Это хорошо, нам не помешает помощь игрока, который явно уже понял, в чем соль этой игры, в отличие от меня.

— Просто замечательно! — Еххи довольно облизнула пересохшие губы. — Давайте поиграем!

Я уже ненавижу эту игру. Честно. В прошлый раз я сохранился в святилище Фрейи, спрятанном за здоровенным валуном возле невзрачной деревеньки, оглашаемой чьими-то пьяными воплями. Само же оно выглядело как статуя женщины с завязанными глазами. Нужно было прикоснуться к ней, и все — точка сейва активирована. Собственно, все, как у нас в Ардении, только мрачнее. На статуе кто-то уже написал знаменитое слово из трех букв. Наши люди везде найдут способ отметиться, даже здесь. Аж гордость берет! Неужели тут нет модераторов? Кто будет стирать эту похабщину?

Я хотел переместиться к кладбищу через это святилище, но Жожоба сказала, что так не получится. Быстрые переходы и телепорты работают только с помощью специальных предметов, которых у меня, конечно же, нет. Зараза. Опять пиликать пешком. Если в Ардении еще думали об удобстве геймплея для игрока, то здесь над ним издевались. Мне как геймдизайнеру становилось дурно. И как теперь вернуться обратно? Обернуться волком и пробежать? Вариант, конечно, хороший, но я не хочу палиться в лишний раз. Пешком идти недолго, но дороги кишат игроками и нежитью. Только идиот станет ходить тут в открытую и в одиночку. Пока я стоял и думал, на дороге появилась скрипящая на разные лады деревянная телега. Не та ли самая, которую притащили разбойники в первую деревню? Нет. Другая, с какими-то флагами. Двигалась она медленно, и рядом с ней шли люди. Вроде как они движутся в ту же сторону, куда мне и надо. Попробую поговорить. Я спокойно вышел на дорогу перед этой процессией и сразу поднял руки. На меня нацелились два арбалета.

— Не двигайся! Ты кто такой? — спросил суровый мужик, сидящий на повозке. Всего их было четверо. Один сидел с арбалетом на козлах. Другой — почему-то на лошади, и двое шли рядом. Игроки. Все десятого уровня.

— Обычный путник. Не подбросите до кладбища? А то через лес срезать не хочется, там жуткие твари живут.

— Еще бы! С тебя золотой. Стандартная такса для тех, кому ссыкотно в одиночку по дорогам ходить, — усмехнулся мужик с арбалетом, — бабки вперед.

— Деньги по факту достижения точки назначения.

— А что нам мешает тебя убить и обобрать?

— Давайте, приступайте. — Я тяжело вздохнул. Тут нечему удивляться.

— Ладно, на разбойника ты не похож, да и вообще, если вышел поговорить, а не обстрелял нас из засады, значит, нормальный человек. Меня зовут Горн, а это Кулл, Крист и Петрик. Мы неплохие ребята, и нубов стараемся не калечить. Сами недалеко ушли.

— А откуда взяли лошадь с телегой? — уточнил я.

— Спиздили, конечно, — гоготнул другой парень, — а ты думал, купили, что ли? Тут, знаешь, какие цены на маунтов? Охереешь, да и толку от них. Они одноразовые по факту.

— В смысле? — не понял я и присоединился к этому маленькому отряду.

— Ну купил ты прошманду восьминогую, а ее убили, и все, копи бабки на новую.

— Маунты не сохраняются?

— Ага, а еще их можно угнать или украсть дудочку призыва или уздечку. Тут же все, как в настоящей жизни! Только умирать вот надоедает.

— И больно, — подтвердил Кулл. — Я раз двадцать помер уже, и как-то меня это не сильно радует.

— Какая тут в целом картина мира? — спросил я. — Какие кланы рулят? Что тут творится вообще? Есть города игроков?

— Ближайший город — Брумбернберг, хер выговоришь. Он достаточно большой и отчасти является данжем. В его катакомбах полно крыс, мертвецов и прочих монстров. Часть города окутана ядовитым туманом, в котором дохнешь без противогаза за минуту.

— Говенный город, — согласился Горн, — причем там еще ветер дует, и эти облака разносит по другим улицам. Игроки отбили себе южную часть этого гадюшника, но иногда туман приходит и к ним.

— И кто там правит? Клан какой-нибудь?

— Да, «Стальные псы» — настоящие боевики, дрочащие на рыцарство. У них весьма строгие законы. Готовь бабло заранее, если захочешь там появиться.

— Зачем? Плата за вход? — догадался я.

— Один золотой — это разовый вход, а документы гражданина Бруберга стоят десятку. С ними ты можешь ходить где угодно, и тебе даже выдадут домик, правда, от него толку тоже мало. Замки на двери стоят пятерку, и их постоянно взламывают воры.

— С ворами борются?

— Делают вид, что пытаются. На самом деле ворье отдает часть прибыли «псам», вот и вся защита.

— Все как в настоящей жизни, — согласился я, — да у вас тут лихие 90-е, как я посмотрю!

— У нас тут лихое средневековье!

— А не подскажете про Серые пустоши, говорят, там есть какой-то замок-тюрьма? — спросил я.

— Да, слышал я про такое, — отозвался Кулл, остальные же пожали плечами, — только дотуда пилить дня три, не меньше, и то если на слепых.

— На каких еще слепых? — не понял я.

— На конях Одина, болван, на слейпнирах, — усмехнулся Горн, — восьминогих, как пауки. У «Стальных псов» они, кстати, есть. Если бы мне срочно было нужно попасть в пустоши, я бы спер одного из их загона. Только сам понимаешь, если тебя поймают за этим делом, то бить будут долго и мучительно и изгонят из города, а потом будут постоянно убивать на входе.