— Да, я заметил. Извини, — усмехнулся я, — у меня это как-то не специально получилось. Понимаешь?

— Да, верю. Ты постоянно торчишь в кабинете Данилы, читаешь его книжки, дневники слушаешь. Боюсь представить, что он там бубнит тебе в уши. Еххи уже с ума сходит от близости с тобой.

— Жалуется? — улыбнулся я и мне сразу как-то полегчало.

— Да, бывает. Ты ее уже должен знать. Она пытается держать себя в руках, казаться холодной, не ревнивой, но ей это не помогает. У нее слишком тяжелый характер и раздутое до размеров «Титаника» ЧСВ. Я не знаю, что с ней делать. Твои шуточки и поступки ее сильно задевают. Я бы могла попросить тебя не вести себя с ней так, но не буду этого делать.

— Почему? — мне стало интересно.

— Она притащила тебя в ковен, сделала ведьмаком, стала обучать — ей и расхлебывать. Ты и есть ее награда за ее поступки. Не удивлюсь, если однажды ты открутишь ей голову.

— Ну мне так делать нельзя. Она же королева. Меня же потом схватят…

— И сожгут в нашем лесу рядом с дачей. Предателей и убийц внутри ковена всегда ждет самая жестокая расправа. Даже пытать не будут.

— Вот даже как. Никогда бы не подумал.

— Еххи не учит тебя нашим законам. Сосредоточилась на твоем обучении сновидца. А ты знаешь, что человек на костре умирает не от огня?

— Да. Он умирает от удушья. Пламя даже не успевает толком поджарить ему пятки.

— Вот именно, но Вадим знает, как сжигать правильно, так чтобы жертва умирала именно от болевого шока.

— Да ну тебя, — я поежился, — он тот еще маньяк. Мы с ним как-то не разговаривали об этом. Вы что, каждый год кого-то из ковена сжигаете?

— Нет, конечно, — Даша рассмеялась, — но в прошлом были прецеденты. Блин, а я даже выспалась. Кстати, заходила к Герде.

— Она тоже спит, что ли?

— Да, в аэропорту. Готовятся к посадке. Она сказала, что у нее есть новости по поводу предсказаний, и что они тебе не понравятся.

— Отлично! Обожаю такие новости! Утром-то я с ней не успел толком поговорить. Она была словно мешком по голове бахнутая. Значит, нам надо ускориться, они, по идее, уже через пару часов приземлятся в Пулково, а мы еще в пути.

— Ну вот, — Даша нахмурилась.

— Ты слишком предсказуема, — ухмыльнулся я, — знаю, что ты думала о том, как бы я срулил с дороги в какое-нибудь местечко поглуше, чтобы поразвлечься.

— Я соскучилась, вообще-то — это во-первых, а во-вторых, машину нужно обновить. Вдруг она жесткая, как твой чертов «Челленджер».

— Предсказуемость — это большая слабость настоящего мага, — я поднял палец вверх, — потерпи до гостиницы.

— Там будет некомфортно! — возразила Даша, — к тому же нам будет мешать Герда.

— Это верно. Она та еще заноза, даже в сексе. Лучше бы вместо нее взяли Кэрол.

— Да, ее ты еще не пробовал, — согласилась ведьма, — но я думаю, что такой шанс тебе еще представится. Ты сильно меняешься, Сергей.

— В смысле? — не понял я.

— В прямом. Тут что-то нечисто. Я же прекрасно помню, каким ты был забитым, когда вы закрыли ту серую игрушку Сантьяго. Ты же прямо изводил себя терзаниями по поводу Алены. Люблю, все такое.

— И что? Любовь — это любовь, а секс стоит отдельно. Разве не так?

— Вот ты как заговорил? Узнаю настройку Еххи. Значит, она все-таки потихоньку меняет твое сознание. Смотри, скоро ты вообще перестанешь любить Алену. И потеряешься среди нас.

— Ты пытаешься затронуть, наверное, самые теплые чувства, что есть во мне, но у тебя не выйдет, — на самом деле это была работа не Еххи, а Данилы. Старик порой просто сводил меня с ума своей нечеловеческой философией. Чтобы его понимать, я должен был не просто перенимать черты его характера, но и его образ мышления. То, что мне еще полгода назад казалось какой-то мерзостью, теперь не вызывало абсолютно никаких чувств.

— Что молчишь? О чем задумался? — Даша стала перебираться ко мне на переднее сиденье.

— О кроликах на даче Вари, — честно признался я.

— Да, через это дерьмо пытались пройти мы все.

— Серьезно? — удивился я, — я не знал, что Еххи таскала и тебя туда.

— Так ты же рядовой ведьмак, зачем тебе знать, что творится среди свиты? — легкая подколка вызвала у меня легкую улыбку, — мы все проходили эти дурацкие попытки иссушения в реальности.

— Спорим на минет, что у тебя это не получилось? — непроизвольно вырвалось у меня.

— Снимай штаны, только скорость сбрось.

— Это была шутка, вообще-то!

— Знаю, а что насчет иссушения — из всех нас получилось только у тебя. Даже Еххи не смогла довести дело до конца. Она говорила тебе об этом?

Нет, не говорила. Мне рассказывал про это Данила. Кролик погиб, но только на следующий день, а следующие попытки привели к еще более слабым результатам. Женя, несмотря на свою мощь, не умеет иссушать в реале, только в сновидениях.

— Да, — соврал я, — я был тогда удивлен. Бедные животные.