— А почему не Дашу? — не понял я.

— Потому что я не хочу видеть эту рыжую суку. Как и тебя, между прочим. Но если в твоем случае я еще остыну, успокоюсь и прощу, то с ней у меня мириться никакого желания нет, — грубо ответила королева, — она пошла прогуляться. Ты, Сергей, совершаешь ошибки! Сегодня ночью я хотела сводить тебя в Лимб, а где ты был?

— Я не видел снов. Отдохнул, что называется.

— Да? И это в тот самый момент, когда у нас каждая ночь на счету, — Еххи опять начала заводиться, — все, у меня нет никакого желания с тобой разговаривать, но знай одно, если ты не вернешься ко мне сегодня вечером, у тебя будут настоящие неприятности. Запомни это!

У ведьмы запиликал телефон, и женщины стали собираться. За ними приехала машина. Отлично, черт побери! Женя вышла первой, за ней Герда, а вот Даша задержалась.

— Зря ты так поступил, конечно, — тихо сказала она и поцеловала меня в щечку, — но я надеюсь, что ты одумаешься и перестанешь совершать ошибки.

— Я тоже надеюсь на это, — признался я.

Когда ведьмы ушли, я разделся догола и пошел в душ. Горячая вода творила чудеса. Я смыл весь грим с лица и израсходовал почти полбанки геля для душа, чтобы избавиться от неприятного запаха. Хорошо, что Еххи оставила чемоданы — я смогу переодеться в свежую одежду. Мылся я достаточно долго, а когда вытерся и вышел из душа, то увидел, что в номер вернулась Рута. Рыжая ведьма достала из сумочки бутылку хорошего французского коньяка. Увидев меня, она широко улыбнулась.

— Привет, Сергей, — сказала она.

— И тебе привет. Вы поссорились, да?

— Немножко. Бывало и хуже. Видишь ли, у меня очень горячий характер, и я не люблю, когда меня затыкают и учат жизни.

— Даже если это Еххи?

— Тем более, — Рута пристально рассматривала меня ниже пояса, и я осознал, что я не одет. Ну и черт с ней. Что она там не видела? Вообще с рыжей ведьмой я почти никогда не пересекался. Я даже не знал ее настоящее имя и сколько ей лет. Она была весьма скрытной особой. Я также не замечал ее в оргиях, фамильяра у нее не было. Протеже вроде бы тоже. Как она живет — сплошная неизвестность, а самое главное, что мне это было неинтересно. Рута мне не нравилась на каком-то подсознательном уровне. Такое бывает. Вроде бы красивая женщина, и фигурка у нее ничего, но вот не хочется ее что-то, и все тут. Хоть убей, а не интересна она мне. Ведьма засматривалась на меня раньше, но Еххи четко дала ей понять, что той стоит уменьшить свои амбиции. Видимо, Рута затаилась, озлобилась, а теперь вон как все повернулось. Осознание того, что черная корона может принадлежать ей, кажется, вскружило ведьме голову.

Я прошел мимо и стал копаться в одном из чемоданов. Где-то тут была походная аптечка. Все, что мне сейчас надо — это таблетка от головной боли. Есть, нашел. Оденусь чуть позже. Надо сходить на кухню и налить себе воды. Похмеляться я не хочу. Мне еще нужно встретиться сегодня с Ингой, а потом гнать весь день домой. Знакомиться с Рутой «поближе» в мои планы точно не входило. Однако у ведьмы были другие мысли на этот счет. Я вернулся и сел в кресло, стал массировать виски, прислушиваясь к своим ощущениям. Скоро таблетка начнет действовать, и мне станет лучше. Я надеюсь на это. Волк подозрительно молчал, даже когда Рута сделала большой глоток прямо из бутылки, а потом встала прямо передо мной. Ее пальцы быстро справились с молнией платья на боку, и женщина предстала передо мной во всей красе. В чем мать родила, что называется. Я видел ведьму голой и до этого, и находил ее тело вполне привлекательным. Жаль, что как человек она не очень. Или она уже не человек?

— Я думаю, Сережа, что теперь нам стоит познакомиться поближе, — лукаво подмигнула она и приблизилась ко мне.

— Точно уверена? — спросил я, — не факт, что тебе это понравится.

— Брось. Ты еще не понимаешь, в какой мы оказались ситуации. Еххи — недальновидная стерва, если ты еще не заметил. Ее любовь к тебе затмила ей разум. Да, я знаю, что она тебя любит. Может быть, даже по-настоящему, но посмотри, к чему это привело. Разве такие поступки достойны королевы? — Рута опустилась передо мной на колени и положила руки мне на бедра. Томно заглянула в глаза и стала целовать мою грудь, медленно опускаясь ниже.

— Не начинай, а, — попросил я, — у тебя что, мужчины давно не было?

— Представь себе, да. Не было. Я бы могла завести парочку протеже, но зачем они мне нужны? Лучше быть одной, чем с кем попало, не так ли?

— Без понятия. Рута, что ты делаешь?

— Расслабься, Сережа. Я сделаю тебе приятно, а потом ты мне. Что тут удивительного?

— Но зачем тебе все это? — я вздохнул, потому что почувствовал, как губы ведьмы добрались до моего самого важного места. В голове послышался смешок Рагни. Вернулся, негодяй такой.

— Ты еще не понимаешь? Мы теперь аутсайдеры, Сережа. Нас сильно опустили в ковене. Мы оба не оправдали надежд своей королевы, и нас бросили здесь. Одних в чужом городе, — Рута отвлеклась и снова посмотрела мне в глаза, — думаешь, что нас быстро простят? Не надейся. Еххи начнет выдавливать меня из ковена, а ты просто станешь мальчиком на побегушках.

— Ну у меня больше шансов подняться обратно, в отличие от тебя.

— А оно тебе надо?

Это, конечно, хороший вопрос. Если посмотреть правде в глаза, то нет. Я вообще не стремлюсь к власти. Наоборот, я хочу, чтобы от меня все отстали. Все, что мне было нужно — это получить новые знания, дабы спасти Алену, а теперь все переворачивается с ног на голову, и я нахожусь в каком-то тупике. Похоже, что Рута это чувствует, но она ошибается. Я знаю, зачем она все это делает.

— Блин, Рута, зубы! — я поморщился от неприятной и резкой боли.

— Прости, пожалуйста, — ведьма улыбнулась, поднялась с пола и забралась на меня, — я предлагаю тебе сотрудничество и нечто большее.

— Да? И что же?

— Я дам тебе выбор.

— И какой же?

— Войти в мою свиту, когда я получу корону, или покинуть ковен без страха преследования, — Рута прижалась ко мне и томно простонала.

— Я не удивлен, — ответил я.

— Ты заберешь Алену, и я отпущу вас на все четыре стороны. Это кресло очень неудобное. Отнеси меня на кровать и делай со мной что хочешь, — попросила она. Ну так себе перспектива, конечно. Вступать к ней в свиту у меня нет никакого желания, а уйти с Аленой я смогу и так. Черта с два они меня остановят.