— Дамы, — старичок привстал, поклонился, а затем поцеловал руки всем троим по очереди, — очень рад видеть вас всех.

— А мы вас, — ведьмы сели рядом со мной и замолчали. Повисла напряженная пауза.

Губер быстро стрелял глазками по сторонам и улыбался.

— Мы хотели поговорить с вами, — решил я разрядить обстановку.

— Здорово, и о чем же?

Если бы я знал о чем. Может быть, о погоде, курсе доллара или кто будет следующим президентом? Еххи, твоя очередь.

— Мы знаем, что отдел «М» в настоящий момент часто выступает как сдерживающая сила в отношениях между разными группировками и обществами.

— Да, нам приходится этим заниматься, ибо некоторые из них ведут себя неподобающе, начинают высовывать голову и вообще стремятся к безграничной власти. Вас это, кстати, не касается. Стоит отдать вашему ковену должное. Несмотря на ваши весьма экстраординарные поступки, вы не нарушаете правил напрямую. К вам не прикопаться.

— У нас появились проблемы с другими ковенами.

— Да, я в курсе. Если честно, то нас это мало касается.

— Просто я хотела предупредить вас о том, что, возможно, в скором будущем начнется война ковенов.

— Вы знаете наши правила, — голос Губера резко изменился, — в Лимбе можете хоть поубивать друг друга, но если ваши войны начнут пробиваться в реальность и вы устроите бойню на улицах Москвы, — мы будем вынуждены вмешаться. Вы сами знаете, что мы почти не скованы правилами магической игры. Будем врываться в дома, надевать наручники и отвозить в специальные СИЗО, для таких как вы.

— Вот этого бы нам и хотелось избежать, — сказала Еххи, — мы с вами сотрудничаем давно и продуктивно. Если наш ковен падет, а такой шанс есть, то на смену нам придут другие ведьмы, и не факт, что они будут лучше, чем мы. Подумайте об этом.

— Резонно, — Губер задумался и выпустил клуб дыма, — а может быть, вам подыграть им, а? Отдайте Даше корону, вас изгонят на какое-то время. Я дам вам прикрытие и вас никто не достанет.

— Предлагаете мне работать у вас? — Еххи аж поперхнулась.

— А что такого? Нам такие кадры нужны. Годик-два, может быть, три. Потом все устаканится. Вернетесь в ковен и снова получите корону. Это неплохой план, на самом деле.

— Мне он не нравится, — резко ответила Женя, — я никогда не отступаю перед лицом опасности.

— А зря, — пожал плечами Губер и продолжил после короткой паузы, — хорошо, я понял к чему вы клоните. Какие конкретно ковены выступят против вас, вы уже в курсе?

— Сибирский точно, остальные пока определяются. Виллет, скорее всего, тоже против нас.

— Угу, я даже могу больше сказать, раз уж мы с вами такие друзья, — мужчина хитро подмигнул, — не все ковены хотят разбираться с вами и наказывать. Когда было общее голосование, то там был небольшой перевес по голосам. Половина ведьм вообще не придет на эту войну, но тех, кто заявится, хватит и так. Вам не выстоять против них, если они нападут разом. Только если…

— Что «если»? — быстро спросила Еххи.

— Вам нужно оружие. Нечто такое, что одним махом сможет иссушить кучу людей.

— Не слышала про такое, — призналась королева, — а вы, девочки?

Ведьмы отрицательно покачали головами.

— А вы, значит, знаете, да? — спросил я и тяпнул еще пивка.

— Это даже не знание, а предположение, Сергей Викторович. До меня дошел слух, что такой предмет был создан буквально несколько месяцев назад.

— И кто же создал это чудо? — тихо спросила Кэрол.

— Маэстро, — ответил я, — больше некому. Пазл сходится.

— Какая проницательность. Вы тоже пили из колодца Афадзи? — улыбнулся Губер.

— Нет, просто иногда я очень умный.

— Только вот, Маэстро исчез, — старичок стряхнул пепел, — вместе с заказом. Сантьяго очень недоволен.

— Какие пикантные подробности, — усмехнулся я, — дедушка отказался отдавать артефакт?

— Не сошлись в цене и мнениях. У меня есть подозрение, что это оружие должно было быть использовано против отдела «М» в Петербурге.

— Так значит, это правда, что ложисты решили объявить вам войну?

— Ну официально они ее не объявили, однако количество стычек сильно возросло по сравнению с прошлым годом. Иссушения происходят почти каждую неделю — то они нас, то мы их.

— Какая у них цель-то? — спросил я.

— Известно какая — захват власти. Серая ложа — это могущественная международная организация с функциями, похожими на наши. Так как мы сильно зависим от западных партнеров, вернее, наша верхушечка, — Губер указал пальцем в потолок, — то вполне возможно, что нас могут заменить подонками навроде Сантьяго. Он на это и рассчитывает.