— Повезло, — сказала она, — замок несложный.

Дверь открылась, и я схватил Изольду за плечо.

— Сигнализация? — спросила она.

— Хуже, — тихо ответил я и указал ей на маленькую красную точку, торчащую в деревянном косяке прямо над нашими головами.

— Мы в доме ведьмы, да?

— Вот именно. — Я аккуратно вынул булавку, и мы вошли внутрь. — Это магическая защита. Конечно, мы бы не были прокляты, но почувствовали бы себя чертовски плохо, а ночью еще и лишились кучи света. Обычно это позволяет ведьме нанести по нам, ослабевшим от такого вторжения, ответный удар, но она уже прошла через лабиринт Бардо, так что нам это не грозит. Сходи, поставь пока чайник, да посмотри, что у нее есть в холодильнике. Мертвым все равно уже ничего не надо.

Сам я прошел в зал и нашел нужную картину. Забавно, но на ней неизвестный художник изобразил трех ведьм — Руту, Аннику и Ларису. Малый ковен, которого больше не существует. Ларису зарезал злобный казах-инквизитор Серик. Анника провернула крутую аферу и ушла в Закатный город. Руту застрелил в подвале Вадим. Такие вот печальные итоги. Я снял картину и обнаружил сейф. А вот и крутилка. Комбинацию цифр я помню. Так… А прикольно щелкает, прямо как в фильмах. У нас в змеюшнике немного другой сейф, он не настолько громкий. Готово. Так, тут куча прозрачных файликов. Ага, деньги для матери. Вот увесистая пачка. А вот эта куча каких-то бумажек и подписано «Саша» — это для ее сестры. Конечно, мне хотелось еще порыться в чужом грязном белье, но я не стал этого делать, а вместо этого взял авторучку и написал пароль от сейфа на одной из бумажек, и вложил в файлик с документами. Квартира и все, что в ней находится, будет принадлежать сестре. Еще я отыскал само завещание и засунул его к документам. Ну все, можно попить чаю и выдвигаться. В прихожей на вешалке болтаются ключи. Можно взять их и передать Саше.

Войдя на кухню, я увидел, что Изольда пристально смотрит в окно.

— Что там? — спросил я.

— Гости, — ответила она. — Человек пять, наверное.

— Нас каким-то образом выследили, — заметил я, — может быть, по твоему мобильнику?

— Все может быть.

Я отодвинул девушку от окна и посмотрел сам. Точно: рядом с «Доджем» стоял черный фургон «Форд»: приземистый, с небольшими крепкими колесами, наглухо тонированный — на таких фургонах в плохих американских боевиках не менее плохие парни грабят банки. Возле моей тачки ходило несколько человек, но машину они пока не трогали. Ждут. Да уж, намечается серьезная разборка.

— Вова? — спросил я.

— Он самый. — Изольда села за стол и взяла кружку с чаем в руки. — Что делать будем?

— Разговора не получится. Их слишком много. Уверен, что они вооружены. Тебя они, скорее всего, похитят, а мне переломают руки-ноги в отместку за вчерашнюю выходку. Убивать их тоже как бы не стоит. Отдел «М» будет чертовски недоволен, — я достал телефон и набрал Вадима. Он как раз сейчас ведет тренировку.

— Привет, да, у меня проблема. Сталкеры. Пять человек. Конечно, они будут с оружием. Хорошо. Жду. — Я положил трубку и сел рядом с Изольдой как ни в чем не бывало. — Кавалерия будет через сорок минут, так что не торопись. Пей чай.

— Ты не боишься, что нас могут убить?

— Не знаю, — честно признался я, — последнее время, скорее наоборот: я боюсь кого-нибудь убить.

Вадим прислал мне короткую смс — «Мы на месте. Нас трое с битами. Белый „логан“». Он припарковался подальше, чтобы сталкеры его не заметили. Зная Вадима — уверен, что он встал как надо, следит за обстановкой и придет на помощь точно вовремя, используя эффект внезапности по полной. Хотя он тоже надеется на мирный исход этой встречи, убивать никто никого не хочет.

— Ну что, пойдем? — обратился я к Изольде, допивая вторую кружку чая, — не бойся. Мы не одни, там уже друзья подкатили. Максимум, что нас ждет — это драка, но я надеюсь, что и без неё обойдемся.

Мы встали со стульев, и тут сработала сигнализация моего «Доджа». Видимо, какой-то болван пнул по колесу. Вызывают, чтоб их.

— Да иду я, иду. Что же вы такие нетерпеливые, — с улыбкой пробормотал я и убрал нож в рукав плаща. Пистолет был за ремнем, но я не думал, что до него дойдет дело. Правило в нашей игре магов, по сути, одно, и оно достаточно простое: никаких убийств в реале. Тот, кто нарушает его — сам становится в очередь на лишение скафандра. Только если это не вынужденная самооборона, хотя маньяков среди нас хватает, конечно. Тот же Серик, который убил Ларису. Он наплевал на правила, за что и поплатился. Надеюсь, что Вова — не такой идиот.

Я понял, что ошибся в своих надеждах, как только мы вышли из подъезда. Двое мужчин отошли от моей машины, и в их руках блеснули длинные охотничьи ножи. Дверь минивэна открылась, оттуда вылезли еще два мужика. Квартет, мать его, к ножам добавились длинный гвоздодер и пистолет с глушителем. Стрелок-то и оказался Владимиром: невысокий, сантиметров так на пять ниже меня, слегка пухловатый парень с красным носом и поплывшим взглядом глубоко посаженных глаз. Новый лидер сталкеров был пьян и излишне самонадеян. Я понял это, потому что он тут же поскользнулся и упал в грязный снег. Ему помог подняться парень с гвоздодером, и вся четверка направилась к нам. Мне стало ясно, что разговаривать с нами не собираются. Осознание того, что сейчас нас будут убивать, было просто невыносимым. Изольда, похоже, ощутила то же самое. Вова направил пистолет прямо на меня, и я слегка поднял руки ладонями вперед, показывая, что они пусты.

— Может быть, поговорим? — спросил я, понимая всю глупость этого вопроса, но иначе я поступить не мог.

— Ты ранил моего друга вчера вечером, ведьмак! — воскликнул Владимир.

— Но не убил же, хотя и мог, — как можно спокойнее ответил я, — ты же знаешь правила. Моя смерть уже ничего не изменит. Этой же ночью я приду в твой сон и иссушу тебя окончательно, и неважно — жив я буду или мертв.

— Это если ты пройдешь через Море забвения, — нервно бросил Вова, но пистолет в его руке дрогнул.