— Вот именно. Когда мы начнем глобальную экспансию — мир компьютерных игр в таком виде, как мы все его знаем, просто перестанет существовать, и это круто! Пострадают все: производители видеокарт по два косаря баксов за штуку, разработчики игр, блогеры, порноиндустрия тоже скатится и секс-куклы станут не нужны.

— Нас просто убьют, — улыбнулся я.

— Или сделают богами нового витка индустрии. — Костя довольно растянулся на стуле. — Тут либо со щитом, либо на щите.

— Либо в щите по самые уши. — Обожаю русско-английскую игру слов.

— А вот чтобы этого не случилось, вы и должны сделать свою работу. Постарайтесь поймать эту читершу сегодня ночью.

— Может быть, вы желаете присоединиться к охоте? — спросила Ирина.

— У меня уже эти города с портами в печенках сидят, да и зачем я тогда вас держу? Если я все могу сделать сам, зачем вы мне? Логично же?

Нам не оставалось ничего другого, кроме как молча кивнуть. Пока мне несли свинину, я успел закинуться тремя стопками и залезть в свой телефон. Проверил почту. Среди кучи писем с различными бестолковыми предложениями я нашел и сообщение от «Системлоджик». Они предлагали мне прийти к ним на собеседование. И да, оно было не одно. Был еще десяток подобных предложений от контор, в которые я долбился год назад, но везде получил от ворот поворот. Кусайте локти, суки, вы уже на обочине мира. Я мстительно улыбнулся. Даже было бы забавно припереться к этим чувакам из двадцать первого века, которые до сих пор содержат поля художников и программистов, выслушать их предложение, а потом деликатно спросить:

— А у вас уже есть креатор, имеющий частицу творца? Нет? А без него ничего не получится, ребята. Где его найти? Ха. Ну, уж точно не на хедхантере. Вы купили «Дримлорд» — полностью повторили его механизм, но ничего не поняли. Отлично. Вы уже на полпути к успеху.

А дальше я начинаю заливать дичь про осознанные сновидения, Радугу, Лабержа, Кастанеды надо щепотку отсыпать, нижние уровни, немного Пелевина, чтобы запутать. На меня смотрят с выпученными глазами, а я улыбаюсь, довольный произведенным эффектом. Поверят ли мне? Нет, конечно, поэтому любое собеседование бессмысленно.

Мы еще немного посидели в ресторане, а потом Косте поступил какой-то важный звонок, и он уехал, положив на стол триста баксов, что говорило нам о том, что мы можем продолжать сидеть дальше и наедаться до отвала.

— Так что ты там говорила о поддержке в Новиграде? — спросил я, опять раскрывая меню.

— Там обитает светлый клан «Белые крылья». Их всего десять человек, но они очень лояльны к охотникам. Я уже связалась с ними. Завтра они в полном составе помогут нам найти эльфийку.

— Это хорошо, я возьму на всякий случай с собой Лану.

— Будешь ее качать?

— Да, но от битвы с читершей постараюсь придержать подальше.

— Ты так за нее беспокоишься. Влюбился, что ли? — Ирина смотрела на меня с нескрываемым любопытством, но я уже знал этот взгляд. Ревнует, жопа такая.

— Нет, конечно. Куда мне? В том смысле, что я слишком хорош для нее. Не для такой девки мамка моя цветочек растила. Я же великий маг и колдун! Мне ровню подавай.

— На Аннику целишься, но она же с прицепом вроде как.

— Разве это может помешать нашей великой любви? Я буду любить ее ребенка как своего собственного. — Я рассмеялся и увернулся от брошенной в меня скомканной салфетки.

— Какой же ты балабол. Какие тебе дети, ты сам ребенок.

— Как и ты. Разве нет?

— Я не имею детей по другой причине, Сережа, — как-то печально ответила Ирина, — мужиков-то вокруг пруд пруди. Вся тренажерка забита ими. Слеты реконструкторские. Без внимания не остаюсь.

— М-да, по женской части, значит, дело?

— Да. Я, скорее всего, вообще никогда не смогу иметь детей, но тебе-то какая разница?

— Ну, если честно, то никакой, но все равно тебе, наверное, обидно.

— Есть немного, — призналась Ира, и я понял, что все плохо. М-да, ну что тут поделать.

— Что ты думаешь об Аннике? — спросила она, чтобы сменить тему.

— Я ее совсем не знаю, но замечаю за ней некоторые странности. И не только я один. Костя вот тоже. Когда она вообще появилась?

— Через месяц после меня, хотя с боссом они старые знакомые, она же его вроде бы даже обучала каким-то техникам. Я была с Костей изначально. Мы с ним играли одно время сразу в несколько ММОРПГ. Там и познакомились, а встретились на турнире реконовском. Он специально приехал посмотреть на мой бой, аж из Швеции. Анника появилась позже. Я уже двадцать уровней взяла, а вот она даже в игру не входила. Ходила такая вся загадочная. Строила из себя хрен знает кого. Сказала, что она настоящий сталкер и от нее зависит безопасность нашей игры. Как видишь, не помогло. Сегодня в больнице она опять лажанулась, да?

— Не знаю, — честно признался я, — у меня было четкое ощущение, что Мария — это она и есть, но Анника заявила обратное. Теперь Косте решать, кто из нас прав.

— Он уже решил.

— Да я уже понял. Слушай, я что-то наелся и напился, а наш босс оставил пачку бабла. Поделим?

— Ты опять все пропил, что ли? Тебе бабки нужны?

— Нет, давай бери свои сто баксов, а на оставшиеся я наберу с собой еды.

— Очередные претенденты на медленную мучительную смерть от гниения в недрах твоего холодильника?