Наконец-то я набрал правильный номер. В ухе послышалась знакомая мелодия. Значит, у нее телефон все-таки работает.

— Сережа?! Ты где?! — ох, аж ухо заложило от этого радостного крика.

— На севере от Москвы. Женя, мне плохо. Пошли Вадима меня встретить или сама вырвись, если сможешь. С вами все в порядке?

— Ты пропал на почти две недели! Ты хоть знаешь, какое сейчас число?

— Я был в плену, но смог сбежать. Женя, меня жестко клонит в сон. Я не знаю, сколько еще протяну. У меня черный «Кадиллак». Купе. Да, я его угнал. Я все расскажу, как только смогу нормально выспаться и прийти в себя, или, наоборот, проснуться.

— Я не понимаю тебя. Что с тобой? — В голосе Еххи появились редкие всхлипы. Она там плачет что ли?

— Со мной творится какая-то ерунда. Я впервые в таком состоянии. Это все работа серого магистра.

— Что? Ты видел его?! — воскликнула Женя.

— Да, и убил. — В ухе повисла полная тишина, поэтому мне пришлось повторить через полминуты: — Я убил его, он мертв. Иссушен.

— Я выезжаю к тебе навстречу. Со мной будет Даша. Герда не сможет. Ей очень плохо, Сережа. Я уже думала отправить ее в лечебницу.

— Позже расскажешь. Позже, — зевая ответил я, продолжая давить на газ.

— Хорошо. Дождись меня, включи перстень.

— Точно, я и забыл про него. До встречи. — Я положил трубку. Значит, все-таки ведьмы живы. Две недели! Это же кошмар какой-то. Сколько я пробыл у Антона? День, два? А потом меня просто полторы недели пичкали какой-то ерундой и удерживали в состоянии сна, попутно окучивая веселыми картинками. Самое смешное, что их план почти сработал. Если бы не неувязочка с Кэрол, но даже она тут не при делах. Сантьяго. Это он решил поменять расстановку сил в своей организации, а меня применил как оружие. Он наверняка все точно рассчитал. Он знал, что я столкнусь с магистром на своем пути. Но каков ход. Неужели настолько все можно было подгадать?

В этой машине оставаться долго нельзя. Она точно отслеживается серыми, хотя уверен, что в погоню за мной никто сейчас не бросится. Смерть магистра повергнет всех в шок. Хотя Сантьяго может послать за мной зондеркоманду, чтобы избавиться от главного свидетеля его предательства. Он теперь все может. Фигуры на доске поменялись в одно мгновение. Слон взял короля, но это пока еще не мат. Конечно, нет. У нас другая игра.

Я свернул на обочину. Вышел из машины и поднял руку. Стоять мне пришлось недолго. Уже через несколько минут меня приняла на борт женщина лет сорока, которая представилась Эллочкой. За пятьсот рублей она довезла меня до Дмитрова, где я нашел автовокзал и присел на скамеечке. Телефон разрядился. Я был один в незнакомом мне городе. Рагни вышел и сидел рядом, наблюдая за обстановкой.

— Посторожи меня, хорошо? — попросил я, плотнее закутываясь в плащ, — холодно как-то и меня просто вырубает. Я всего лишь хочу немного поспать внутри этого сна.

— Ладно, — ответил волк.

— Спасибо, — я закрыл глаза и погрузился в легкое сновидение без каких-либо образов.

Вокруг меня кружили крупные хлопья белого снега. Руины замка, который я так и не достроил, основательно занесло сугробами. Я сплю. Это мое личное пространство. Нужно подзарядиться хоть немного… Я сунул руку в карман, но кристалла Мартины там не было. У меня вообще ничего не было — ни пистолетов, ни иглы, ни кинжала, даже кристаллов крегилия. Все исчезло. Да и сам я был наг. Татуировки сталкеров светились бледным зеленоватым светом. Почему же здесь так холодно? Может быть, я умер? Тогда почему не отправился в Море забвения? Я оглянулся по сторонам — повсюду только черные камни и белый снег. За ними лишь серая пустыня, полная завывающих ветров. И куда мне идти?

— Туда, куда ты считаешь нужным, — ответил Рагни, — я чувствую, что твое тело уже на пределе. Оно хочет умереть и ждет, пока твое сознание отпустит его.

— Думаешь, что мне уже пора? — спросил я.

— Это решать только тебе самому.

— Я много чего не сделал. Не спас ковен, не вытащил Алену, не убил Сантьяго, не отомстил Никте. Мне рано уходить. Матери надо деньги передать. Об Инге позаботиться в случае чего. Может быть, Лану взять в ученики. Да у меня куча дел! Какая, нафиг, смерть?

И тут же перестал идти снег. Будто некие высшие силы услышали меня и решили дать мне отсрочку. Ветер стал теплым, и я почувствовал, как в мой мир пришла весна. Защебетали невидимые птички, и снег начал таять. Туман, окружавший замок, исчез, и серая пустыня стала покрываться зеленой травкой.

— Кажется, ты принял решение остаться, — заметил Рагни, — а ведь мы могли бы уйти исследовать другие миры.

— Как Эльдагар? — ухмыльнулся я. — Стать вечными странниками — без чести, достоинства, уничтожителями и созидателями миров? И сколько сотен лет мы бы провели в своих изысканиях, чтобы потом все равно оказаться в Алмазной бездне?

— Но это было бы весело проведенное время, — мечтательно протянул волк.

— Позже. Пока рано. Я еще молод, чтобы уходить из этого мира. Мне нужно проснуться. Я вырубился на остановке в том мелком городишке. На автовокзале, да?

— Да, — ответил Рагни, — ты заснул и тебя хотели забрать люди в погонах, но какая-то старушка заступилась за тебя. Сказала, что ты ее сын и она тебя проводит до дома.

— Пронесло. Найти бы эту бабулю да отблагодарить, — усмехнулся я, — а что дальше было?