— Ты все прекрасно знаешь и без слухов, — жестко отрезал я, — ведь это ты его убила!

— Кто тебе это сказал, Сережа? — Никта еле улыбнулась, — поверь, я бы не опустилась до такой банальности и уж тем более не причинила бы вред обычному человеку.

— Ты сказала, что отберешь у меня самое дорогое, — напомнил я.

— Да? А разве твой отец был им? Подумай хорошенько, Сережа, — ведьма звонко рассмеялась, — вообще-то я подразумевала твой собственный свет. Ведь что может быть дороже, да, сестры?

Ведьмы согласно закивали и заулыбались, чтобы поддержать свою королеву.

— И да, Серега, пока пришли не все, — Сантьяго щелкнул пальцами, и в его руках появилась трость из резной кости. Это что-то новенькое. И да, это артефакт. Вон он как светится.

— И кого мы ждем? — спросил я.

— Наверное, меня, — предположил строгий мужской голос, и из ниоткуда материализовался высокий мужчина крепкого сложения в генеральском мундире первой мировой. Немец. Как пить дать. Коротко стриженный, белобрысый. С лихо закрученными седыми усами, в сером мундире. На шее железный крест. А взгляд-то у этого мужика какой! Стальной, холодный, как айсберг в океане.

— Барон Гельмут? — вопросительно хмыкнул я.

— Я много наслышан о вас, Сергей, — сказал он и направился прямо ко мне.

— Стоять на месте! — взревел как сирена Бизли и наставил самострел на барона.

— Я просто хотел поздороваться и пожать этому симбионту руку. Ничего более, — ухмыльнулся Гельмут, — я воин старой закалки. Никогда не нападаю без предупреждения и прямого оглашения войны.

— Что? — удивилась Никта, — разве мы собрались здесь не для того, чтобы иссушить его?

— Фройляйн, вы торопите события, — улыбнулся Гельмут, — не забывайте, что этой операцией я командую лично. Так что, Сергей, пожмем друг другу руки?

— А потом вы воткнете в меня ту же херню, как Губеру?

— О, вы в курсе. Это хорошо. Люблю, когда враг осведомлен обо мне, — барон протянул руку, и я твердо пожал ее. Мы замерли, смотря в глаза друг другу. Серая радужка глаз Гельмута внезапно дернулась, и я увидел еще одну под ней — яркую алую.

— Приятно познакомиться, — отчетливо раздалось у меня в голове, — надеюсь, что вы окажетесь опасным противником.

— Можете не сомневаться, — я разжал пальцы.

— Сколько ведьм успели положить, пока меня не было?

— Шестерых.

— Поздравляю, хороший результат, — барон улыбнулся и вернулся к своим.

В воздухе воцарилась гнетущая атмосфера ожидания, но ее быстро прервала Никта.

— Олег, иди к нам, — сказала она, — больше не стоит притворяться его другом.

Ого, вот это да. Значит, агхори все-таки затащил нас в ловушку? Я бросил на него быстрый взгляд, но мужчина даже не шелохнулся. Я не ощутил в нем никакого смятения или напряжения.

— Ты думаешь, что я намеренно затащил сюда Сергея, но это не так, — спокойно сказал Олег королеве, складывая новую фигуру, похожую на треугольник, — мне надоели игры Сибирского ковена. Ваше сознание помутилось. Оно ослеплено завистью к московским сестрам. Вы прекрасно знаете, что Сантьяго разыграл всю эту комедию. Подставил десятки магов и людей, чтобы добиться своего. Вы стали жалкими игрушками в его руках, но не хотите признавать это. Он переиграл вас всех, а вы даже не поняли этого. Вы продолжаете держаться за него, но он приведет вас всех только к войне и полному истреблению. Серые стравливают ковены между собой, потому что знают, что самим им вас не победить. Поэтому они берут хитростью и подкупом. Очнитесь, сестры! Ваш враг вовсе не Сергей, и не Еххи. Ваш главный враг — это зависть. Чувство, ради которого вы идете на сговор с пауком, заманившим вас в свои сети. Поймите, что еще не поздно отказаться от столь неразумного сотрудничества.

— Выходит, что ты решил встать на сторону врага, — тяжело вздохнула Никта, — увы, но примирение невозможно. Еххи и ее ковен нарушили все мыслимые и немыслимые правила нашего сообщества. Они бросили нам вызов и должны ответить перед советом. Приговор был строг, но они воспротивились даже ему! Это неслыханная дерзость. В любом обществе есть правила и порядки. Если кто-то нарушает их и не отвечает за это, то скоро такое общество будет уничтожено. Правила были созданы более сотни лет назад…

— Да, но сейчас не Советский Союз и не царская Россия, — возразил Олег, — на улице двадцать первый век. Все меняется. Ваши правила тоже могут быть изменены.

— Приговор уже вынесен!

— Но его могут оспорить, если докажут ваш сговор с Серой ложей! — воскликнул Олег, — и я на этом собрании буду свидетельствовать против вас!

— Это переходит уже все границы моего терпения, — Никта топнула ногой, и перед ней появились длинные мускулистые руки.

— Сергей Викторович, — деликатно обратился ко мне Гельмут, — отойдите, пожалуйста, в сторону. Вас никто не тронет. Даю слово барона.

— Но при этом вы собираетесь покарать моего приятеля, да? Херушки. Не выйдет! — я поднял пистолеты.