— А чем тебя не устроил принц, сотрясающий миры? — не понял Михруш.

— Этот членистоногий паладин слишком туповат для нас. И да, я хочу соблюсти баланс внутри команды — два иномирца, два симбионта, — строго ответила женщина, — мы уже обсуждали это. Зачем опять повторяться? И хочу напомнить, что если вам не нравится такой расклад, мы всегда можем разойтись. Вы же не думаете, что я не найду новых жнецов.

— Группа Ангери была разбита на днях, — сухо сказал Донни, топорща ротовые щупальца, — они как раз ищут тех, кто вступит к ним. Ты можешь пойти к ним, Михруш.

— Еще чего! — возмутился тот, — я просто недоволен тем, что мы опять берем в свои ряды какого-то псевдочеловека, оборотня.

— Я еще не с вами, — напомнил я.

— Это тебе так кажется, — выпалил Михруш, — иначе какого хрена ты тут делаешь? Просто пришел в Храм проклятых на экскурсию? Здесь так не принято. Если ты не станешь одним из нас, то будешь иссушен!

— Пойдем, Сергей, — Мартина потянула меня в сторону, — счастливо оставаться, коллеги!

— Они, кажется, не очень рады меня видеть, — заметил я.

— Да и пес с ними. Пока я в нашей команде главная, они будут меня слушать.

— Расскажи хоть немного о жнецах, — попросил я, — я пока ничего не понимаю.

— И не поймешь, пока не станешь. Что тут рассказывать? Жнецы появились очень давно. Может быть, несколько тысяч лет назад. Это активная, но малочисленная организация, которая занимается охотой на светлячков. Жаргонизм, извини. Светлячок — это существо, обладающее большим количеством света.

— Батарейки?

— Нет. Это слишком мелко. Даже всякие монахи и просветленные нам неинтересны, — Мартина улыбнулась, — мы охотимся в основном на иномирцев. И не только в Лимбе.

— То есть обычных дримеров вы не трогаете? — удивился я.

— Только если мимолетом. Смысл их иссушать, если в них света как серы на головке спички? Даже на мелкий кристаллик не хватит.

— Согласен. У меня тоже был эфирник, но его забрал тот хер, которого вы прогнали.

— А зачем он тебе? Дай угадаю, — Мартина остановилась, — строишь песочные замки в собственных снах?

— Да.

— Многие из нас тоже занимались этим в начале пути, а потом просто переехали сюда.

— Попадают напрямую в Лимб? — не понял я.

— Вот именно. Представь, если бы ты был жнецом, как думаешь, рискнули бы серые прийти сюда за твоей головой? И как долго бы они продержались против нас?

— У них не было бы шансов. Скорее всего, их перебили бы еще на подступах.

— Правильно думаешь, Сергей.

Мартина вела меня по широким пустым коридорам с густой паутиной на стенах и потолке. Освещение тут было весьма интересным. Алые тонкие нити светились прямо между огромных каменных блоков, будто кто-то разместил за валунами неоновую подсветку.

— Куда мы идем? — спросил я.

— К старейшине. Он должен провести обряд инициации.

— А я что, уже согласился? — усмехнулся я, — или у вас все так просто? Притащили, посвятили, выдали крылышки острые, и теперь ты жнец?

— Помолчи пожалуйста. Никто не даст тебе крыльев прямо сейчас. Просто подожди, — Мартина гневно сверкнула глазами, — и хватит строить из себя хрен пойми кого. Тебе оказана высшая честь, а ты ведешь себя как идиот. Успокойся, иначе я не обращу внимание на то, что спасла тебя этой ночью. Если ты паришься насчет выбора, то он у тебя еще будет.

— Хорошо, — буркнул я, а сам подумал, что вляпываюсь в очередную задницу. Конечно, можно послать этих крылатых чертей в задницу, но в моей голове уже зрел хитрый план, как их можно использовать. Только выгорит ли он? И не заплачу ли я слишком высокую цену за их помощь?

Мы пришли в небольшой зал с такой же алой подсветкой вокруг, как и в коридоре. Здесь стояли две высокие крылатые статуи совершенно неописуемых созданий. Их конечности постоянно менялись, как и лица. Наверное, это моя табличка восприятия сбоит — никак не может подобрать что-то похожее. Великие жнецы возвышались над небольшим круглым бассейном, источавшим густой белый пар. Мартина остановилась возле его края, подняла руки вверх и расправила крылья. Затем ангелица запела песню на незнакомом мне языке, больше похожую на мантру. Мелодичные и тягучие звуки ее сильного голоса вызвали в бассейне бурную реакцию. Пар стал еще гуще и стал подниматься выше. Он быстро заполнил собой весь зал и уже доходил мне до пояса. Подобный спецэффект появления сверхестественной сущности я уже встречал. Шишига тоже любила так появляться. И кого нам сейчас покажут? Старейшину? А не Бога Лимба? Я бы посмотрел.

Мартина прекратила пение, вынула прямо из воздуха кристалл, полный алого света и бросила его в бассейн. Ух! Вот это отдача! Вода поднялась до потолка и застыла в таком положении. Да, она просто била ключом вверх, образуя целый столб, и нарушая законы физики, не падала вниз.

— Кто зовет меня? — раздался строгий мужский голос, и на поверхности воды стала появляться какая-то дикая рябь. Я смутно улавливал куски образов — рога, шерсть, глаза, клыки, крылья, даже человеческий нос! Но собраться в целое это нечто не могло. Это и оказался старейшина. Я почувствовал легкий приступ тошноты, и у меня закружилась голова. Пространство вокруг нас дрожало, и я чувствовал, что эти вибрации проходят прямо сквозь меня, вызывая неприятный диссонанс. Но это нормально. Просто это существо с другого уровня сна. Оно здесь даже воплотиться, наверное, не может. Вот его и надо кристаллами кормить, чтобы обратиться к его разуму.