— Здесь нечего решать, — сухо сказал я, — я остаюсь.

— Но почему? — искренне удивился Цыбик, — ты же хотел уехать с Аленой. Ну подумай сам. Ты крутой воин. Кто к тебе в сон придет, того ты иссушишь. У тебя клевые артефакты. Ковен не достанет тебя. Да, они будут мстить тебе еще очень долго, но к тому времени ты найдешь похожий артефакт и выйдешь из игры навсегда.

— Навсегда? — как эхо отозвался я, — это звучит как полная чушь. Я потратил больше года, чтобы обучиться хоть чему-то толковому в ОС. Найти свой путь, себя, а теперь должен все бросить? Ради Алены? Да она сама не пойдет на такое!

— Почему ты так думаешь? — недовольно спросила девушка, смотря мне в глаза.

— Да потому что ты другая. Ты изменилась. Та Алена, которую я знал и любил, никогда бы никого не смогла убить! Понимаешь? Она была белой ведьмой — нежной, позитивной, умеющей дарить тепло и улыбку. А ты? Нет. Ты не Алена. Ты серая ведьма, с которой мне не по пути! — я полез за сигаретами, потому что от нервяка меня начало потряхивать. Но я должен был сказать эти слова, потому что они были правдой. Я чувствовал это. Я видел перед собой совсем другого человека.

— Значит, ты использовал нас? — Алена зло сверкнула глазами.

— Также как и вы меня. Как видите, игра удалась. Сантьяго мертв, магистр мертв, ваша резиденция расхреначена, а сами вы бежите в Питер, и даже там вам не будет места. Вы проиграли по всем фронтам. Чего и следовало ожидать. Ты, Алена, сказала, что мы свалим в Европу? К кому? Не к серым ли?

— Ты не доверяешь мне?

— Нет, — признался я, — и вообще сейчас плохое время для выяснения отношений. У вас и так мало времени. Уезжайте.

— Ты даже не хочешь подумать, что будет со мной, если я останусь в Серой ложе?

— Не оставайся. Беги. Хочешь, я тебе денег дам. Кольцо же у тебя есть.

— Да пошел ты! — Алена явно хотела влепить и мне пощечину, но совладала с нахлынувшими на нее чувствами и направилась обратно к машине.

— Поверь, так будет лучше для нас всех! — крикнул я ей вслед, а сам не верил ни единому собственному слову.

— Как-то так, — сказал я Олегу и закурил.

— Да, история с Аленой, конечно, закручена. Самое плохое в ней то, что эту девушку не проверить, но в одном ты был прав — доверять ей было бы ошибкой. Она запросто могла затащить тебя в ловушку. Приехали бы в Прагу или в Варшаву, а вас там уже ждет серый отряд. И куда ты денешься? Даже местного языка не знаешь, обычаев, правил поведения. Тебя там моментом схватят и никто не придет на помощь в реале, — агхори глубоко задумался, — да и разве может быть любовь без доверия? Это мазохизм какой-то.

— Возможно, я просто струсил, — признался я, — понимаешь? Было странное ощущение, что вот не мое это уже. Я был не готов бросить все и свалить черт знает куда, зная, что за мной устроят охоту все ведьмы России и отдел «М».

— Это точно. А рядом девушка, которая сильно изменилась, и тебе бы пришлось заново привыкать к ней, — согласно кивнул Олег, — я бы тоже не поехал. Еххи, конечно же, не в курсе твоего поступка?

— Нет. Она была бы в бешенстве, если узнала. У меня же есть четкий приказ привезти Алену живой и предать суду ковена.

— Да уж. Как закручено! — Олег забарабанил пальцами по рулевому колесу, — считай, что ты избавил себя от кучи нового головняка.

— Но что будет теперь с Аленой?

— А ты пробовал попасть в ее сны?

— Конечно. Это невозможно. Наверное, она не снимает кольцо.

— Значит, она обрела свободу от мира магов. Стала человеком. Это тоже неплохо. Я часто ловлю себя на мысли, что мне тоже стоило бы бросить рано или поздно всю эту сновидческую ахинею.

— Серьезно? — удивился я.

— Нет, конечно! — гоготнул Олег, — мы с тобой уже окончательно влипли. Нас с тобой уже никто не отпустит просто так.

— А еще меня задела смерть Сантьяго, — тихо сказал я, — глупая она какая-то вышла.

— Понимаю. Представь себе, ты всю жизнь становишься крутым магом, теряешь человечность, ищешь безупречности, трешь личную историю и все такое. А потом бам — и тебя убивают совершенно никчемные людишки. Ты погибаешь не от рук великого иномирца, не по воле великого мага и не от пули в подъезде. Но знаешь, что самое смешное, Сергей? Ведь так и бывает в настоящей обычно жизни. Ты можешь быть крутым следователем Пути, просчитывать собственное будущее, а подхватишь ротавирус и помрешь на унитазе. Или кирпич на голову упадет с крыши, где ремонт идет. Привет, реальная жизнь! Привет, глупая смерть! Так что Сантьяго еще повезло — он все-таки пал в бою, ну по твоим же словам. Кто знает, может быть, он успел хотя бы частично за пару дней восстановить свое сознание и стал тенью Моря Забвения. Можно сходить проверить, кстати. Не хочешь? Понимаю. У меня другой вопрос к тебе.

Что со жнецами? Прилетали?

— Пока нет, но думаю, что Мартина обязательно скоро появится. Я получил небольшую передышку, а потом появился ты со своей безумной идеей.

— Да нормальная тема, — Олег весело сверкнул глазами.

— Не знаю как вообще Еххи согласилась на эту аферу, — хмыкнул я.

— Да она сама давно мечтала об этом, просто не могла дернуться. Сам подумай. Питер принадлежит серым, которые настолько обурели, что решили ворваться в Москву и нарушить перемирие, которое поддерживал отдел «М». Это же вообще выходит за любые рамки игры. Логично, что когда ты победил всех и вся, а серых начали гонять и в Питере — самое время заняться созданием ковена там. Прямо под боком у врага и нанести им ответный удар.