— Всё в порядке?

Она вздрогнула от неожиданности, поднимая глаза — он стоял, подпирая плечом стену, и внимательно смотрел на неё.

— Проголодалась.

Лора слабо улыбнулась, надеясь, что голос звучит непринуждённо. Но Крис, плавно оторвавшись от стены, медленно подошёл к ней, внимательно глядя на неё, и, приблизившись, покачал головой.

— Даже не думай. Тебе не в чем себя винить. Всё будет хорошо, ты помнишь?

— Верится с трудом, — вздохнула Лора, придвигая к себе кружку с остатками кофе. — Но главное — верить, не так ли?

— Так. — Он кивнул на свежую повязку. — Как ты себя чувствуешь?

— Как человек, которого несколько часов назад подстрелили. По-хорошему надо зашить рану, но чем?

— Жаль, что Тони не подумал и об этом тоже, — пошутил Крис, обходя стол, разделяющий их. Прохладная ладонь легла на лоб, и Лора прикрыла глаза, чувствуя, как сердце встрепенулось, принимаясь стучать сильнее.

— Жара нет, — тихо сказал Крис, не спеша убирать руку. Но стоило Лоре поднять глаза, и он отступил, непринуждённо кивнул на озеро, в свете разгоравщегося утра казавшееся серым. — Здесь красиво. Жаль, что нет возможности насладиться этим местом.

— Тебе бы тоже следовало зашить эту царапину. — Лора поднялась, протянула руку, кончиками пальцев касаясь щеки рядом с порезом.

— Разве шрамы не украшают мужчину? — Крис перевёл на неё взгляд, и в груди заныло тоскливо, протяжно.

— Шрамы на лице никого не украшают, — покачала головой Лора, очерчивая контур его скулы и следя глазами за путём, который прокладывали пальцы. Только бы не посмотреть на него, не дать прочитать в глазах безмолвную просьбу не отталкивать. — Особенно те, что напоминают о том, что лучше бы забыть.

Обнять её, прижать к себе, заставить поверить, что он знает, чем всё это кончится, что уверен в том, что всё будет хорошо, даже если у самого нет этой уверенности и на йоту — Крис ощущал почти физическую боль, находясь так близко, зная, что ей нужно это, нужна его поддержка, не просто на словах — на деле. «Трус», — мелькнуло в голове. Кого он пытался оградить, возводя между ними новую стену: себя или её?

Мягко перехватив запястье, Крис отвёл её руку в сторону, и сдавленный вздох, полный разочарования, полоснул по натянутым нервам. Ладонь легла на её щёку, и Лора подняла растерянный взгляд. Дыхание перехватило, когда его губы коснулись её, бережно, осторожно, пробуя на вкус. Крис дышал еле слышно, поглаживая большим пальцем запястье, отпуская его и кладя руку на талию, проводя по рёбрам снизу вверх. Лора выдохнула, потянулась к нему, заряжаясь от его тепла, как батарейка, которой не хватало самой малости, чтобы вновь напитаться силой. Тело словно стало невесомым, в голове не осталось ни одной мысли, и только его губы на её губах, его руки, прожигающие кожу, удерживали от того, чтобы не взлететь прямо сейчас к потолку.

Крис оторвался от Лоры, прислонился лбом к её лбу, опаляя коротким, прерывистым дыханием губы. Лора неспешно перебирала волосы на его затылке здоровой рукой, ожидая, что ещё немного времени — и всё вновь закончится, но Крис не шевелился. Только пальцы слегка подрагивали, поглаживая спину, сминая и расправляя мягкую ткань широкой майки.

— Ты очень непоследователен в своих желаниях, знаешь? — прошептала Лора, не открывая глаз. — Только недавно говорил, что надо держаться на расстоянии, а сегодня…

— И сегодня говорю. Только понял, наконец, что это невозможно.

Он почувствовал её улыбку, хоть и не увидел. Просто что-то изменилось, словно стержень, державший спину прямо, расслабился, и Лора подалась навстречу, прижалась всем телом, обвила руками, утыкаясь носом в шею. И он крепко обнял в ответ, поцеловал висок, прижавшись к нему щекой. Чувство покоя, мимолётное, но тем более ценное, вскружило голову, разлилось по сердцу ослепительной нежностью.

— Что мы теперь будем делать? — спросила Лора, лениво размышляя, что вопрос можно отнести и к их отношениям, и к тому, куда теперь бежать. Она могла бы стоять так вечно, наверное. Дышать им, слушать размеренный стук сердца.

— Для начала вернёмся в постель и выспимся, — ответил Крис после непродолжительного молчания. — Если нас обнаружат здесь, не знаю, есть ли хоть одно безопасное место, где можно скрыться.

— А потом?

— Ты хочешь сейчас обсудить наш маршрут? — в голосе Криса послышалась улыбка. — Потом будем решать, как быть дальше. Не знаю, как тебе, но мне бы хотелось, чтобы это «потом» наступило как можно позже.

Лора тихо фыркнула в его шею, чувствуя, что заставить себя поднять веки становится непосильной задачей. По телу вновь разливалась слабость, хотелось лечь прямо здесь, на полу, и спать, спать, спать, а потом открыть глаза и узнать, что всё каким-то волшебным образом разрешилось. И не надо никуда бежать, никого искать, а можно просто проснуться, выйти к озеру и сидеть весь день на берегу, наблюдая за тем, как водомерки рассекают коричневую гладь. Словно прочитав мысли, Крис бережно поднял её на руки и отправился в спальню. Уложив Лору на кровать, он лёг рядом, сгрёб в охапку, устраиваясь за спиной, и накрыл их обоих одеялом.

Когда Лора проснулась снова, яркое солнце уже било в окна, а от былой усталости не осталось и следа. Рука по-прежнему болела, но ни головокружения, ни слабости в теле не ощущалось. Криса рядом не оказалось, зато снизу доносился шум, а ноздри щекотал слабый аромат свежезаваренного кофе. В ванной Лора долго стояла, глядя на себя в зеркало, пытаясь узнать в осунувшейся женщине с глубокими тенями под глазами саму себя. Хотелось помечтать об отдыхе, о спа, умелых руках массажиста, шелесте волн и приторно сладком коктейле со льдом. Но в мозгу крутился только один вопрос: как добраться до Вашингтона? Кто бы мог подумать, что дорога, которая могла занять несколько часов в воздухе, превратится в бесконечную гонку, в которой даже малейшая ошибка может привести к необратимым последствиям?