А настроение у меня плохое не от бесполезного визита, а от плохих новостей. Бои в Крабтуме между войсками ОСА и местными. Это и само по себе плохо, расширение ОСА. Она и так отхватывает от остальной Галактики кусок за куском. 6500 светолет от Изначальной Солнечной – так далеко ОСА раньше не дотягивалась. Но это ладно. Хуже, что именно в Крабтуме действовали наши товарищи, бывшие резисторы. Сами они были вынуждены покинуть Резистенцию и вообще ОСА – их очень хорошо запомнили уже и гуси 3 , и шкеты 4 , и шкодники 5 , и хвосты 6 , и даже кумовья 7 . Так что я, можно сказать, подхватил выпавшее из их рук знамя, ну а они попытались принести пользу иным образом. Убедить правительство звёздной ассоциации, в которое входит Крабтум, что ОСА – плохой сосед для них, а нам, Резистенции, нужно помочь. И про ос, конечно.

На самом деле они не осы. По организации своего общества больше напоминают муравьёв, в крайнем случае, пчёл с их ульями, но не ос, у которых обычно относительно небольшие гнёзда. А многие осы (настоящие) вообще охотники-одиночки. Но именно на этих одиночек похожа их манера подсаживать человеку свою личинку. Тоже, конечно. похожа не совсем. Настоящие осы парализуют жертву и подкладывают в норку с кладкой, а детёныши вылупляются и кушают парализованное, но ещё живое мясо. Тут, скорее, всё выглядит примерно как у самих насекомых выглядит нормальное развитие. Только от этой нормы человека отвращение охватывает. В гусенице есть зародыш бабочки. Когда гусеница закукливается, в куколке зародыш бабочки развивается и пожирает гусеницу.

На самом деле о деталях процедуры подсадки известно только по слухам. Причём слухи самые страшные. Это, де, ужасно болезненная операция. Оса делает человеку укол толстенной иглой через рот и горло, через пищевод куда-то в область диафрагмы, но изнутри. Зачем изнутри, непонятно. Но образующаяся опухоль величиной с кулак не имеет никакого шрама, наверное, слухи с этим связаны. Опухоль эту, однако, мало кто из людей видел – акцептор оберегает личинку и никому не показывает. Потому что, независимо от того, соглашался ли он на это добровольно, после подсадки личинка им управляет. По сути, это уже не человек, а корм для будущей осы. Сначала он очень похож на себя прежнего, но постепенно и физиологически, и психологически становится осой. Спросите. почему, в таком случае, кто-то вообще на такое соглашается? А льготы? Акцепторам положены очень неслабые льготы! Толку-то от них, когда тебя съедят? Но, во-первых, пропаганда ос работает – многие не верят, что их съедят. Ага, понадкусывают и отпустят. Во-вторых, если съедят, то не сразу, и можно хоть напоследок пожить нормально. Когда альтернатива – жалкое прозябание, уготованное простым людям в ОСА… И в-третьих, человек может пожертвовать собой ради благополучия своей семьи. Или, скажем, некоей организации. И тут надо очень постараться, чтобы убедить людей так не поступать. Ладно ещё – вступать или не вступать в Резистенцию. Бойцов на самом деле немного, просто по складу характера. Да не надо очень много, на текущем подготовительном этапе борьбы. Но просто убедить не примыкать к осам, не верить им и так далее. Потому что сейчас ты ради семьи станешь акцептором, а потом осы совсем людей вытеснят, и что тогда с твоей семьёй будет?.. Ещё мы попутно стараемся ввести моду на облегающую верхнюю одежду, чтобы было легче выявлять акцепторов. Или моду «без верха». А осы пропагандируют свободную одежду. Их попугаи называют облегающую одежду, не говоря уже о моде «без верха», непристойной и вредной для здоровья, и борются, якобы, за чистоту нравов. Можно даже в кутузку попасть за неправильную рубашку, не говоря уже о голом торсе. Суток на пятнадцать для первого раза. Но это так, к слову. Сами резисторы такими мелкими акциями не занимаются.

Всё это наши товарищи пытались рассказать в Крабтуме. И убедить, что осы – это угроза всей человеческой популяции Галактики. Потому что они не успокоятся, пока всю Галактику не захватят. Убедить получалось плохо. Не доверяли им крабтумцы. И вот – донедоверялись. Казалось бы, теперь-то все там поймут, что это всё не пустые слова, но, по иронии судьбы, а точнее, психологии, всё получится наоборот. Я знаю, потому что так уже было пару раз. Скорее всего, и в Крабтуме правоту наших товарищей не признают всё равно. Наоборот, скорее их же обвинят в нападении ОСА. Скажут, разведывали обстановку, убедились, что люди тут живут мирные, и напали… Боюсь даже представить себе, что им грозит.

Но есть и ещё одно плохое следствие, уже для Резистенции здесь, в ОСА. Повышенные меры безопасности в прифронтовой области. Конечно, мы сейчас не прямо возле Крабтума. Сравните 6500 светолет – и 1920 светолет. Мы, можно сказать, в центре ОСА – во всяком случае, в 3,4 раза ближе к центру, чем Крабтум. Но направление нашей серии визитов совпадает с направлением на Крабтум. Что неприятно, хоть совсем уж к нему мы приближаться не собираемся.

Точнее, не собирались по основному плану. А в свете разговора с Адлером об организации на 139 Tau показательной акции, я уже подумывал, не придётся ли ввести в действие запасной план. То есть утекать поспешно из ОСА. А ближе всего было утекать как раз в Крабтум, тем более, там наши уже обосновались. И тут на тебе! Это третье плохое следствие, уже лично для меня. И для сопровождающих меня резисторов.

Эпизод 2. Беляк/139

Tau

, 2103 светолета от Солнца

Плана я решил не менять. Пролетев 358 светолет 8 (слава открытому в третьем веке антиперемещению 9 ), посетили следующую локацию плана визитов – 139 Tau. На первый взгляд, она мало чем отличается от 119 Tau. Подумаешь, яркость не 340 тыс. сол, а 260, цвет не красный, а белый. Но она, что очень существенно, не переменная. Так что, во-первых, ничего похожего на год, состоящий из сезонов периодичности, сравнимой с земной, как у Полушки, тут нет. Во-вторых, Беляк (наверное, планета названа по цвету светила – сама она совершенно не более белая, чем нормальная землеподобная планета) имеет ось вращения практически перпендикулярную плоскости эклиптики, так что и обусловленных наклоном оси зимы и лета нет. Расстояние Беляка от 139 Tau не 583 ае, как у 119 Tau, а «всего» 510 ае, соответственно, астрономический год продолжается 11517 земных (что, казалось бы, не слишком отличается от 14077 земных лет для 119 Тельца – так и так очень долго!). Но, в-третьих, в отличие от Полушки, орбита Беляка практически круговая, так что и с этой стороны никаких неприятностей. Так что местный орбитальный год никак не сказывается вообще. В результате они тут сохранили земной счёт времени, все эти месяцы по 30 или 31 день, один 28 или, каждый четвёртый год, 29… хотя зачем им тут високосные годы, которые не являются годами на самом деле… И даже Новый год, хотя он никак не связан ни с какими сезонными признаками. Единственное, что плохо по сравнению с Землёй Изначальной – там-то во время сезонных пертурбаций то одно, то другое полушарие греется и охлаждается более средней нормы, а тут этого нет. В результате различие средних температур при путешествии от экватора к полюсу больше, чем на Земле. То есть, полюса более холодные, чем на Земле, экватор более жаркий. Зато в средних широтах очень комфортно.

Сам не знаю, зачем я интересуюсь так детально параметрами звёзд и планет, которые посещаю с краткими визитами. Наверное, подсознательно стараюсь запомнить, чтобы сориентироваться в случае чего? Или это у меня хобби такое?

К сожалению, осам тоже очень понравилась 139 Тельца, и на Беляке их очень много. Точнее, много на орбите – планет они не любят, в больших количествах высаживаются там, в основном, для боевых действий. Если планета не сдаётся после уничтожения военных объектов в космосе. Чаще всего сдаётся – смысл воевать на поверхности, когда всё что угодно там можно легко раздолбать из космоса? Вплоть до полной невозможности жизни на планете. Хотя на такое они не идут никогда. Нет смысла терять ценное имущество. Да и повода не бывало ещё ни разу. Пока люди не поймут, что за свободу нужно отдавать жизни, свободы от ос им не добиться. Но – не всё сразу.

Пока что мы с Адлером спланировали очень серьёзную акцию.

Да, кстати, я не то чтобы люблю убивать. Даже ос, которых ненавижу. Лучше всего было бы, если бы они оставили людей в покое мирно. Но это утопия. Вот если бы власть захватили какие-нибудь нехорошие люди, какие-нибудь фашисты, скажем, я бы с удовольствием работал в законной легальной оппозиции, старающейся постепенно прийти во власть договорным путём. Другое дело, что этот путь становится гораздо легче, а кто-то считает, что вообще имеет хоть какие-то шансы, если параллельно есть недоговороспособные фанатики, оттеняющие легальную оппозицию – типа вот не хотите иметь дело с этими – придётся иметь дело с нами… Но если бы был выбор, куда идти, я выбрал бы легальную оппозицию.