— Вовсе нет! — зарделся граф Дельшайре.

— Я вижу, — хмыкнул император. — Ты любишь её?

— Не знаю, но идея со свадьбой мне не даёт покоя, а ещё… наследник.

— Понимаю. Женщины интересные существа. Из-за них мы страдаем, любим, ненавидим, но не хотим и не желаем жить без них. Любовь — страшная сила.

— Полюбить такую строптивую девушку довольно сложно.

— И интересно, — заметил Сейлер. — Продолжай готовиться к свадьбе, Ирлан. И да, попробуй дать ей любовного зелья, но мизерную дозу, чтоб смогла трезво мыслить. Мне не нужна обезумевшая от любви жрица.

— Что-то мне не нравится ваш план, император, — сощурился граф.

Где-то в глубине души он желал, чтоб жрица Шаера стала его женой. Сейлер прав, в ней есть что-то такое, что привлекает, и оба не могут этого объяснить.

— Я ж говорю: любовь — интересная штука. Всё, более не задерживаю тебя, Ирлан. Готовься. Свадьба должна быть пышной и запоминающейся.

И только граф Ирлан вышел из кабинета, чудом не заметив Ирэн, император дополнил:

— Скоро я навещу тебя, Шаера, скоро!

* * *

Села я только за уроки, как в окно постучалась Ирэн. Я впустила суккуба, и та в красках принялась рассказывать, что услышала.

— Такую вот пакость он затеял, — закончила она.

— Вот честно, я не удивлена, — фыркнула я. — Но вот что не понятно, какую всё же цель он преследует? Думаю, всё сказанное Ирлану лишь прикрытие.

— Что делать будешь, госпожа?

— Жить, как и жила, — ответила я.

— Может, с ним немного поиграть? — предложила Ирэн.

— Нет, — качнула я головой. — Слишком опасно. Сейлер сразу поймёт, что ты непросто так приходишь. Если он намерен меня отыскать и поговорить, пусть! Я с большим удовольствием пообщаюсь. А насчёт Ирлана, тут попроще будет. Никто ж не знает мой маленький секрет.

— Будь осторожна, госпожа.

— Хорошо, а вот за информацию, благодарю, Ирэн.

— Я всегда к твоим услугам, — поклонилась она.

Я думаю, Сейлер непросто так хочет заполучить меня. Казалось, у него есть абсолютно всё, а тут вдруг решил вспомнить, что я когда-то ему отказала, и теперь хочет заполучить меня? Да, бред! По сути, если я встану на службу императору, следовательно, он может отдать приказ кого-то или что-то найти. Хорошо, почему других не заставит? Он знает или уверен, что именно я смогу выполнить его… личную просьбу? Нет, надо как следует в этом разобраться, и не рубить с плеча. Он сам найдёт меня, вот и поговорим!

Уроки делала через пень колоду, ибо мыслями мои были направлены исключительно на императора Сейлера. Да что он о себе возомнил?! Я злилась. Ничего не могла поделать. Чуть позже я вздохнула, закрыла книги и легла спать.

Дня через три мне удалось призвать крылатого скакуна Скверны. Теперь Канару — моё транспортное средство, которое могу призвать в любой момент, и не нужно покупать. Осталось дело за малым — научиться держаться в седле. На это ушло ещё три дня, и осталось ровно четыре дня до отправки нас в северный город Кейгер.

— Ну хорошо, теперь не страшно в Кейгер отправлять. Вот, кстати, возьми, — мне протянули увесистую книгу в кожаном переплёте. — Уж не знаю, даст тебе инайре Шайли Найре книгу по травам или нет. Здесь собраны все знания о травах севера. Твой дар, в первую очередь, — целительство, поэтому подойди к этому ответственно. И ещё, — инайре Айлин показала мне символ с двумя ромбами, заключённые в круг символов, — это мой уникальный символ. Он защищает от проклятий всех видов. Я очень плохо умею развеивать проклятия, поэтому мне пришлось долго работать, чтоб получить этот символ.

Мы ещё немного поговорили, и я, было, направила стопы домой, как была выловлена инайре Шайли Найре. Она сказала всё тоже самое, только акцент сделала на то, что мне кроме символа целителя стоит подумать и над другим. В чём я слаба? Сказала, что подумаю, и пошла дальше, как меня выловил инайре Имар Миор. Монолог его сильно затянулся, но в конце добавил, что будет рад, если я ему на исследование смогу достать неизвестные травы. Хм, идея заманчивая, поэтому пообещала, что поищу.

— И ещё, — мужчина вручил мне свиток и потрёпанную тетрадь, — возьми это, Шаера. Свиток — это карта Куйских земель, на которой помечены места нахождения редких трав. Если найдёшь новое растение, пометь крестиком, а это, — он указал на тетрадь, — моя студенческая работа. Когда учился в Академии, был одержим поиском новых растений. Нанэйр полон загадок, а подземелья хранят в себе не только тайные знания, редкие вещи, но и кровожадных чудовищ.

Выходные провела с пользой — ходила на ярмарку, закупалась. Ко мне пристала пожилая женщина и предложила купить одно, как она выразилась, действенное зелье от всех недугов. Да так настойчиво, что я чуть не упала на седалище, споткнувшись о камень.

Идя домой, я задумалась над тем, что мне нужен символ, который сможет сделать меня, путь на некоторое время, но восприимчивой к алхимическим штучкам. Враг не должен знать, что для меня это обычная жидкость. Но надо схитрить, чтоб эффект был слабый. Вот и подумаем.