— У меня стресс! — крикнула я.

— Если через пять минут не выйдешь, я тебе такой стресс устрою, что потом от меня шарахаться будешь.

Как ни странно, но угроза подействовала. Я вышла и Камира, указывая на меня, спросила Ксавье:

— Вот скажи, она ведь уже мхом покрылась!

— Согласен, — кивнул он.

Обоих едва подушкой не забила.

— Теперь рассказывай, куда тебя увезли и зачем? — усевшись поудобнее, сказала Камира.

Сунув ложку пару раз в рот, начала. Они слушали, слушали, потом, когда я замолчала, стали задавать уточняющие вопросы.

— А как вы поняли, куда нужно идти? — спросила я.

— Думаю, Ксавье тебе потом скажет. Этой темы ему не хочется казаться, — сказала принцесса. — Что завтра будем делать? Отправимся дальше?

— Для начала мне нужно купить лук, а то без него я как без рук.

— Благодарю за ужин, пойду, прогуляюсь.

— Осторожней будь, Камира, — сказал император. — Если что, кричи.

— Хорошо.

— Так, как ты меня нашёл? — вернулась я к интересующему меня вопросу, как только за принцессой закрылась дверь.

— Камира предложила попробовать установить с тобой связь по крови, и у меня получилось…

Глаза его вспыхнули алым цветом, на лбу выступил пот, а боль заставила кричать.

— Только не сейчас! — сквозь зубы сказал он. — Я не хочу…

Ксавье повернулся ко мне, и я в глазах его увидела страх. Он смог встать, но до двери не дошёл, упал на колени, а я успела поймать его. Рука императора легла мне на плечо, вторая зашла за спину. Я не сопротивлялась, позволяя ему сделать то, что намерен.

— Сопротивляйся мне, — сглотнул он.

Я не ответила, а император запрокинул мне голову назад и погрузил клыки в шею. Я вздрогнула, но не более того. Постепенно его руки стали ослаблять хватку, и отпустил меня. Он, тяжело дыша, прижался спиной к стене и сказал:

— Великие боги, как же я стал жалок! Шаера, почему ты не сопротивляешься? Я же могу увлечься и убить тебя!

— Я верю тебе и уверена, что вреда ты мне не причинишь. Ты из кожи вон вылезешь, но сохранишь мне жизнь, — ответила я, обняв его. — И ты не жалок, Ксавье. И пора искать в своей новой сущности плюсы.

— Например?

— Ты не напал ещё ни на одного жителя, и репутация твоя значительно ползёт вверх. А ещё, больше чем уверена, Лиандра пытается укусить свой локоть хотя бы потому что, ей не удаётся тебя контролировать, — пояснила я.

— Канохиро ещё не пытался до меня достучаться. Я бы это точно почувствовал.

— Лиандра заинтересовала в твоей смерти, вот и ждёт подходящего момента, — сказала я, взглянув ему в глаза. Они погасли, а вот алый цвет, похоже, полностью затмил собой голубые глаза. Великие боги, как же мне хочется быть всегда с ним рядом! — Боль отступила?

— Да, стало значительно легче, — кивнул император.

— Я пока пойду рану обработаю, — сказала я, вставая.

— Позволь я это сделаю! — вызвался Ксавье и, не дожидаясь моего ответа, умчался в ванну за аптечкой.

Целительные заклинания плохо заживляют повреждения нанесённые вампирами или оборотнями. Почему? Не знаю. Меня усадил на кровать, убрал локон за ухо, и осторожно стерал кровь. Щипало.

— Наша связь с тобой крепчает, Шаера.

— Чего это?

— Я стал отчётливо чувствовать тебя и даже, наверное, смогу определить место, где ты будешь находиться.

— Конечно, надо бы тебе, Ксавье, найти наставника, который смог бы объяснить некоторые вещи, — резонно заявила я. — Кто знаешь, к чему приведёт твоё незнание? Не хочется, чтоб Тёмный император обезумел.

— Как только разберусь с Лиандрой, займусь поисками наставника, но больше всего жажду уничтожить Канохиро! Вот, готово! Сейчас тебе нужно много пить и отдыхать.

Мне вручили стакан воды, на прикроватный столик император поставил кувшин с ней же, и сказал, чтоб ложилась отдыхать, а тоже сходит, развеется, а заодно и Камиру приведёт. Ну а я завалилась спать. Что-то снилось… а что? А не помню! Утром светило солнце. Я потянулась, да так сладко, что чуть с кровати не упала. Приведя себя в порядок, спустилась вниз, предварительно загляну в комнату, где по моим предположениям должен был ночевать Ксавье. Увы, никого.

У одного из шатров я встретила Камиру, а из магазина редких товаров вышел Ксавье.

— Кто-то очень любит спать, — улыбнулась принцесса.

— Вы-то хоть вчера пришли ночевать?

— Конечно!

— Знаешь, где я Камиру нашёл?

— Ой, давай ты не будешь жаловаться, хорошо?

— Я вот думал, что королевская знать на такое способна, ан нет, очень даже наоборот. Камира убедила торговца символами, что он ей продаёт бракованный свиток. Вернул её и деньги, и ещё три свитка в придачу, чтоб только отстала.