— Давай поговорим о чем-нибудь другом, если ты не против. Как ты? Помню, когда ты приезжал в прошлый раз, то встречался с какой-то моделью. Вы до сих пор вместе?

Громов поморщился, вспоминая Шейлу. Девчонка была по-настоящему потрясной — с умопомрачительной внешностью, серьезными амбициями и, что важно, головой на плечах. В какой-то момент Алексу казалось, что они без ума друг от друга, но позже он понял, что это всего лишь взаимовыгодный деловой союз. Который, кстати, устраивал обоих. В общем-то дело уже шло к свадьбе, когда он обнаружил, что девушка сделала аборт. Срок был совсем маленьким, и она даже обошлась без помощи врачей, просто приняв специальную таблетку.

Узнав об этом Алекс прямо спросил, зачем она это сделала, но та лишь пожала плечами и сказала, что это слишком невовремя — она как раз подписала выгодный контракт с модельным агентством. В этот момент в нем будто что-то погасло. Нет, конечно, Алекс не был настолько сентиментальным, чтобы мечтать о большой семье, камине в гостиной и вертлявом бигле у кровати. Это было как-то…Глупо и наивно, наверное. Да и вообще не в его духе. Только вот с Шейлой у него после этого ничего быть не могло бы — как воспринимать человека, который даже не посчитал нужным сообщить о том, что у тебя мог бы быть ребенок?

— Нет, мы разошлись, — равнодушно сказал Алекс. — С серьезными отношениями как-то не складывается, знаешь ли. — сделав глоток виски, произнес он, и это было чистой правдой. Сейчас самые стабильные отношения у него были с Кристин — обоюдная любовь к сексу и нежелание связывать себя какими-либо обязательствами. Иногда они могли встретиться в кафе и по-дружески поболтать, но чаще всего ограничивались простым сексом без каких-либо светских бесед.

— Ну, значит, ты свою девушку еще не встретил. Но это обязательно произойдет! — подбодрила его Алиса, а у самой будто глаза засияли. Алексу даже стало неловко от этой ее наивности — неужели кто-то действительно еще ведется на эту чушь о вечной любви и половинках? В его окружении таких явно не осталось.

— Кстати о серьезных отношениях. Расскажи мне о Веронике и Серже. Давно они вместе?

— Уже около пяти лет.

— Пяти лет?! — громче, чем следовало, произнес Алекс. — Ты серьезно?

— Да. Их познакомила твоя мама — Ника как раз пришла работать в Эдем.

— Но пять лет — это дохрена времени, почему они тогда до сих пор не поженились?

— Сережа сделал предложение, и она вроде бы приняла его, но пока они не торопятся со свадьбой…

— А давно они уже в статусе жениха и невесты?

— Около двух лет, вроде бы. А что такое?

Алекс удивленно хмыкнул, понимая, в чем может быть дело.

— А для предложения были какие-то особые обстоятельства, так?

— Ты о…

— Да, ты все правильно поняла. Серж сделал ей предложение после того, как она забеременела?

Алиса вдруг побледнела:

— Как ты узнал?

— А потом у нее вдруг случился выкидыш, не правда ли?

Глаза девушки расширились еще больше.

— Ну да…

И как они могли на это купиться? Этой схеме уже ведь не одна тысяча лет. А зная его деда несложно догадаться, что он обязательно бы заставил Сержа женится на матери будущего ребенка. Тем более, что Вероника его вполне устраивала в качестве невестки. Очень просто — девушка делает вид, что беременна, а после «вдруг теряет ребенка». Похоже, его братец не настолько глуп, как ему кажется, и явно не хотел жениться на стервозной блонде, когда та вдруг лишилась преимуществ.

— И вы правда повелись на все это? Это же чистейший развод! — ухмыльнулся Алекс.

— Не думаю. Во всяком случае, выкидыш был настоящим. Если ты помнишь, я медик и разбираюсь в этом, — покачала головой сестра. Алекс не стал спорить — похоже, Алиса была так же очарована девчонкой, как и все остальные. Но ему ли не знать, сколько есть способов показать людям то, что они хотят видеть? Даже такие вещи можно проделать очень реалистично, не говоря уже о варианте с реальной нежелательной беременностью. Кстати, возможно, что даже ребенок, если он, конечно, существовал, был не от его брата. В таком случае Нике и вовсе повезло.

Мобильник Алисы зазвонил, и она нахмурилась, взглянув на экран, но все же ответила. Из трубки тут же послышался голос Суворова:

— Подойди ко мне, я у фонтана, — после чего он сразу же отключился.

— Пройдёшься со мной к дедушке? — в ее голосе была надежда, но Алекс предпочел ее проигнорировать.

— Прости, но мне надо отойти. Я чуть позже вас найду, хорошо?

— Да, конечно, — неуверенно кивнула девушка, и отправилась к пожилому родственнику.

Алекс взглянул на часы — время близилось к полуночи, а, значит, в Чикаго сейчас было три часа дня. Он набрал отца, чтобы узнать, как обстоят дела на фирме. На самом деле ему было не так уж и важно узнать об этом сейчас, но говорить с кем-то из гостей явно не хотелось. Пока шли гудки, мужчина искал место, где можно было бы спокойно поговорить. К сожалению, во всем саду, каким бы огромным он не был, так и не нашлось укромного уголка.

— Тебе настолько весело на юбилее? — послышался вместо приветствия голос отца.

— Что-то типа того, — заходя в дом, ответил мужчина. Как на зло, все комнаты также были заняты. Хоть возвращайся в гостевой домик! — Дед предложил остаться ненадолго и провести вместе время.

— Ты звонишь, чтобы спросить разрешения, или чтобы я побыл злодеем и срочно вырвал тебя из лона семьи?

— Э…даже не знаю. — Было глупо и дальше искать тихое место в доме, и потому Алекс направился прямиком на крышу — та всегда была открыта, хотя об этом мало кто знал.