— Хорошо, а что ты скажешь, если они подпишут с тобой контракт не из-за Суворова?

— Это было бы отлично, но что ты предлагаешь? Встретить их в аэропорту, еще до прибытия деда и втайне все подписать? Бессмысленно.

— Глупость, согласен. С другой стороны — как я уже сказал, мне приходилось работать с этими людьми и, насколько я знаю, сейчас мы также обслуживаем несколько фирм. Не удивляйся — это бюрократическая часть ведения бизнеса, которая тебе всегда была неинтересна, вот ты и не знаешь о них. Так вот — как ты понимаешь, работа полностью налажена, так что необходимости в личных встречах нет. Однако, мы могли бы как-то встретится с ними, еще до подписания контракта с Суворовым, и я как бы невзначай сообщил бы им, что твоя компания — один из филиалов нашей компании. Как ты понимаешь, в таком случае все было бы предрешено. Работой нашей они более чем довольны — не раз приводили новых клиентов, а их решение станет только логичным продолжением прошлой стратегии. Главное в этом случае — вовремя упомянуть, что решение было принято еще до протекции твоего деда.

Алекс с легкой ухмылкой взглянул на отца:

— То есть ты предлагаешь мне быть обязанным тебе?

— Ни в коем случае. Я предлагаю тебе в этот раз заняться не только технической частью работы с их компаниями, но и юридической. Теперь ты будешь вести их и проводить переговоры, хотя прежде, именно с этими клиентами, встречался только я.

— В чем подвох? — прищурившись, спросил Алекс.

— Не в моих интересах, чтобы ты был обязан своему деду. Как минимум — это может вынудить тебя на дольше задержаться в другой стране. А упускать такой контракт только из-за принципа — глупо.

— Честно, — кивнул Алекс. — А что если твой план не сработает, или вам не удастся встретиться до подписания контракта?

— Я придумаю что-то. Давить не стану, но постараюсь убедить их встретится со мной до отлета.

— Хорошо, такой вариант меня устраивает. Но давай сразу же договоримся — ты можешь напомнить им о прошлом сотрудничестве, но все остальное — презентацию проекта и перспективы — оставь мне.

— Как скажешь, — пожал плечами Громов-старший. Судя по выражению его лица, в голове уже роились несколько интересных вариантов того, как заполучить для сына новых клиентов, и каждый из них был по-своему интересен.

В какой-то момент Алекс готов был поклясться, что, если бы это было возможно, над головой отца бы зажглась лампочка, сообщая о новой превосходной идее, которая пришла к нему в голову.

— А знаешь, я придумал нечто более интересное… — в голосе звучала интрига, — я прилечу с ними к тебе. Не на встречу, конечно, но, во время полета расскажу о тебе. Это будет вполне уместно — упомянуть, чем занимается сын, если ты летишь именно к нему. Тем более, что заочно вы с ними даже знакомы. Хотя, кажется и вживую пару раз виделись на одном из благотворительных вечеров. В общем, детали уже не важны.

— Ты серьезно? — не поверил его словам Алекс. — А как же Рейчел?

— Уверен, что она будет рада составить мне компанию в этой поездке. Во-первых, она давно говорила о том, что хотела бы увидеть места, где я вырос, а, во-вторых, — она чертовски соскучилась по тебе. Кстати, можем и Кристин захватить — только скажи.

Алекс засмеялся, но, все же отказался от предложения отца:

— Заманчиво, конечно, но не в этот раз. Это я о Кристин.

— Что, уже присмотрел себе кого-то? — сразу понял его Громов.

— Не совсем, хотя ситуация сложная. Я и сам в ней не разобрался, да и вряд ли разберусь. Но в любом случае, сейчас я не хотел бы видеть Кристин. По крайней мере, в той роли, которую она предложит, если приедет с вами.

— Я не настаиваю, можешь не переживать. Но, скажу честно, рад, что ты хоть на кого-то стал засматриваться — уж думал, ты, как и я, встретишь свою женщину только получив первые седые волосы на висках.

«Свою женщину?… Даже если это и она, то что толку, если в этих отношениях именно я — третий лишний?» — подумал Алекс, а его отец тут же уловил изменения в настроении сына.

— Ладно, не буду задерживаться — это у нас сейчас день только близится к вечеру, а у вас уже глубокая ночь, так что делай то, что должен — вали спать!

— Пока, пап. Рад был тебя слышать.

— И я, — Громов-старший первым отключился, а его сыну оставалось только одно — думать над новым предложением.

Вольно или невольно, но Ника стала тщательнее присматриваться к поведению Сережи, и с сожалением отметила, что тот действительно изменился. Стал вести себя агрессивнее, быстрее раздражался и злоупотреблял алкоголем. Не то, чтобы он напивался до потери сознания, но не видел ничего плохого в том, чтобы каждый день пропускать стаканчик-другой горячительных напитков. Правда, дозы ограничивались всего парой порций только в его словах, в то время как реальность показывала куда большие объемы потребляемого спиртного.

Спровоцировать его на ссору теперь стало легче легкого — достаточно было только заметить, что он стал слишком часто выпивать, или отказаться от его предложения забрать ее с работы, сославшись на занятость. В любой фразе мужчина искал подвох и желание ни то унизить его, ни то изменить с Алексом. Откуда взялись последние мысли для Майер все еще оставалось загадкой — она, грешным делом, даже у Светки пораспрашивала о слухах, что ходят среди персонала «Эдема» — мало ли, у кого могла оказаться такая больная фантазия и длинный язык. Но, как и ожидалось, в гостинице о них с Алексом никаких сплетен не было, разве что пару раз спорили, кто кого первым выживет, но и этот период ставок уже прошел.