Но эта малышка — ярка как дивный цветок.

Нет, не классическая красавица - она экзотична.

Девушка молчала, и смотрела на меня своими огромными глазищами не мигая. А в них столько надежды и веры в мои силы.

Я пропал!

Она тронула душу, усмирила зверя, который урчал от удовольствия, понимая, что нашёл свою женщину.

Мой взгляд упал на её запястье, и это резко отрезвило, возвращая мыслям ясность.

Она не свободна.

"У меня есть жених" - вспомнил я вскользь брошенную фразу.

Брачный браслет, что носили девицы вместо божественного плетения. Скромное серебряное украшение. Оно, поблескивая, прямо указывало, что девушка отдана другому.

Что-то скребнуло душу.

Я вспомнил, что в этом замке живёт и моя невеста.

И на её руке красуется подобный браслет, только, наверное, роскошнее. Я не смотрел, что отправлял брат с гонцами. Да и не расспрашивал, что представляет собой, та, что пойдёт со мной к алтарю богини плодородия.

Глаза, волосы, сейчас всё это стало уже неважно.

Какой бы она ни была та другая, а брак наш будет скоротечен. Она получит золото, землю, дом. Всё, что пожелает, но не здесь, а где-нибудь южнее.

А я выкуплю свободу и отвоюю эту рыжеволосую гордячку.

На другую я уже несогласен!

– Лорд Дьярви, - прошептала она и облизнула нижнюю губу.

Я мысленно взвыл. Хоть сейчас беги и разбирайся со своей невестой. Ну, а жениха этой красавицы уже в мечтах и планах прикопал где в лесочке. Хотя может и ему приглянется сундук с золотом, но схоронить всё же как-то надёжнее.

– Мой господин, - протянув руку, она снова коснулась меня.
– Драк. Пожалуйста, не допустите, чтобы пролилась его кровь.

Я кивнул. Глупо улыбнулся, а затем неспешно потянулся к мелким пуговицам на рубашке. Ничего этому Ухно не будет, получит пару ударов и вернётся. Но отказать своей красавице уже не мог. Дракон не позволял.

По мере того как я расстёгивал одну пуговицу за другой, щёчки девушки всё больше заливалась краской смущения. Мой дракон снова вырвался наружу и чуть подался вперёд, вдыхая аромат её кожи.

Ммм, от неё повеяло сиренью. Такой неожиданно весенний запах посреди поздней осени.

– Лорд Дьярви, а что вы делаете?
– казалось, она сейчас лишится чувств.

– Раздеваюсь, - мило улыбнувшись, сообщил я ей и без того очевидные вещи.

– А зачем вы это делаете?

О боги, даже её ушки стали бордовыми. Какая сладкая невинность.

– Буду спасать твоего питомца, - мне нравилась эта растерянность в её очах.

– А по-другому никак?
– в какой-то момент мне показалось, что сейчас земля разверзнется под её ногами, и она провалится вниз, сгорая от стыда. Это так забавляло. Я ещё никогда не видел такую скромницу. Как же мне повезло. Зачем мне какая-то там избалованная аристократка, когда есть такая вот простая и невинная девушка. Да и пусть простолюдинка, зато естественна.

Медленно стянув с себя рубашку, я лёгким движением бросил её ей в руки.

Поймала. Сглотнула. Открыла ротик да видно слов не нашлось.

Кажется, я её весьма впечатлил.

А в небе разгоралась нешуточная битва.

Но, похоже, девушка уже обо всём забыла.

Я потянулся к своим штанам и развязал шнурок, удерживающий их на талии.

– Ну, это уже слишком!
– пробормотала она и резко отвернулась.

– Так что не спасать?
– я не удержал смех.

– Спасайте, - выдохнула она, - но мне необязательно созерцать весь процесс. Есть вещи, которые лучше не видеть и не знать.

– На твоей руке браслет невесты, - рыкнул я неожиданно грубо, - что же не была близка с женихом?

– Нет, - скупо ответила она и, сама не понимая, что делает, прижала мою рубашку к груди.

– Почему?
– во мне разыгралось любопытство, я надеялся, что предстоящий брак договорной.

– Это немного не ваше дело, - огрызнулась она, демонстрируя свой нрав.

– Я лорд этих земель, а ты моя подданная.

– И всё же, - она, забывшись, обернулась и, снова покраснев, отвернула голову, - я не желаю говорить о своём женихе.

– Он тебе не люб?
– я продолжал допрашивать её, пытаясь докопаться до истины.

– Мы почти незнакомы с ним.

– Значит, чувств нет, но вы ведь виделись?

Её ладони сжались в кулачки: эта тема действительно была для неё щекотливой.

– Да, виделись, - кажется, она злилась. С чего бы это?

– Ну, раз виделись, так и скажи: люб или нет?
– это произнёс уже не я.

Мой дракон снова потянулся к девушке. Шагнув вперёд, он протянул руку и поймал локон её волос. Подняв его к лицу, тяжело вздохнул. Она ничего не замечала. Кажется, и вовсе зажмурилась, боясь ненароком обернуться.