Вот так, не зная, чего ожидать в следующее мгновение, мы продолжали стоять перед стенами замка. Мост-то перевертыши опустили, а вот врата по-прежнему оставались наглухо запертыми. И привратника не видать.

Приближаться ко рву желания ни у кого не было.

Вонь просто въедалась в глаза и нос.

– Первое, что сделаю, когда женюсь на ведьме, - я невольно бросил очередной взгляд на окно в башне, - это заставлю вычистить тут всё и проложить канализацию. Похоже, до этих псов она так и не дошла.

– Это наше племя чистоплюи, а псам и под куст нагадить нормально, - Вегарт демонстративно покосился на заросли неподалёку.
– А, вообще, странно. Ведьмы любят порядок. Видимо, женщины здесь не в почёте.

– Что может одна ведьма против стаи зверья?

– Её отец волк, не забывай.

– Она ведьмовского племени, - лениво возразил я, - их кровь в дочерях выжигает всё.

– Это минус, - брат кивнул.
– Девочки хороший товар для выгодных браков.

– Вегарт, я своими детьми торговать не собираюсь и тебе не советую.

– Чтобы ты тогда жалуешься?
– искренне не понимал он.

– Ведьма слабее драконесы, а я хочу, чтобы мои отпрыски были сильны, - раскрыл я и без того понятные вещи.

– Ну, тогда пусть рожает сына и исчезает. А на её место сильную самку. И будет замечательно, - из уст брата всё звучало легко.

– Посмотрим, - не знаю почему, но это предложение мне пришлось не по нраву. Подло как-то. По сути, эта девушка, что выглядывает из окна, передо мной ни в чём не виновата. Это не её выбор.

Она трофей, как и её замок.

– Где же привратник?
– конь Вегарта нервно заплясал.
– Или расчехляем мечи? Выкосим тут всех и делов.

– Терпение, - я поднял руку.
– Мне нужны живые люди. Кто-то должен всё это приводить в порядок. А перевертышей перебить всегда успеем.

– Ты меня знаешь. Всё, что я умею, - это качественно умерщвлять. Я на этом не одну собаку съел.

Эта реплика заставила меня захохотать, за нашими спинами послышались сдавленные смешки.

– Я слышал, слёг старик, - одноглазый Брек, подъехал чуть ближе.
– Тут развлёкся прошлым вечерком в деревеньке. Так грудастенькая сболтнула, что лежит он пластом. В общем, ничего там уже не держится и не стоит, любовница его совсем поникла. Законного наследника - сына нет. Только девка да слушок, что и та не его. Но ещё шепчут о каком-то проклятии. Будто не рожают ведьмы сыновей.

– Глупости, - я даже слушать об этом не хотел, - просто засадить меч никто как следует не сумел.

– И ещё, - продолжил воин, - у них охотничьи драги.

– Шутишь?
– Вегарт обернулся.

– Нет, генерал, целый зверинец. Около дюжины крепких животных.

– Значит, с драконами воюют, но драгов используют в охоте. Двулично как-то, - озвучил я свои выводы.

– Ну а что, мы ведь тоже подкармливаем уличных псов, - Вегарт почесал затылок, - а про проклятие разнюхаю. Не может баба сама решать, кого ей там рожать.

– Мне нужен сын и плевал я на проклятия, - не сдержавшись, рявкнул я.
– Родит и никуда не денется. Даже если придётся учить её этому.

– Это будет забавно, - улыбнулся брат.

– Это будет жестоко, - подправил я его слова.
– Но бастарды даже в лице дочерей мне не нужны.

– Запрёшь её?

– Если того потребует ситуация.

Прежде чем Вегарт успел ответить, я услышал характерный звон превратных цепей. Заскрипели шестерни, и врата, наконец, медленно отворились. Похоже, нас всё-таки решили впустить. Невиданное гостеприимство.

– Превосходно, - меня разбирал смех.
– Наши лютые и бесстрашные псы всё же решили склонить морды перед новым хозяином. Поспешим же, чтобы они там не заскучали.

– Ну, если быть справедливыми, то там больше медвежьих морд, а те гордые. Вряд ли раскланяются.

– Знаешь, Вегарт, по иронии судьбы именно медведи пользуются у меня хоть каким-то уважением.

– Ну, что запугаем их видом своих боевых коней и мечей?

– Можно, что другое показать, - вклинился в наш разговор Брек, - у драконов всё оружие подлиннее будет.

– Это тебе кто сказал?
– поинтересовался Белый.

– Так дама вчера оценила, - похвалился наш бравый одноглазый боевой товарищ.

По отряду прокатился дружный хохот.

– Нет, - я быстро взял себя в руки и оборвал смех, - пугать пока будем только длиною мечей. Всё остальное по мере необходимости. И прошу, со служанками поделикатнее.

Нам здесь жить, а гадить у себя во дворе негоже. Да и попортите девчонку, а завтра за её душу зацепится взгляд вашего друга и соратника.