Лестница, быстрый спуск под аккомпанемент выстрелов и громкие крики, которыми гуманоиды подбадривали и направляли друг друга. Они ещё надеялись. Успеть, выиграть, победить. И они были нам нужны… не все.

Наметив тех, кого нужно было оставить в живых, — путь наверняка будет долгий, да и управлять кораблём проще тем, кто этому обучен, — я внедрил их образы в сознание каждого эдаити в моей группе и разорвал прямую связь. Это наш последний рубеж, последний бой, после которого нас ждёт триумф свободы. Нет смысла контролировать яростный натиск собратьев, которые к ней стремятся.

Я себя тоже не сдерживал, неумолимой карой настигая наших пленителей. Одновременно внутренним взором следил за более медленным продвижением группы Орша, ломающей последний барьер сопротивления на подступах к ангару. Часть из эдаити в той группе несли на руках обессиленные оболочки, также скрывавшие в себе наших собратьев.

Троя… Мою добычу я неизменно отслеживал, предвкушая. Отвлекался, само собой, переключаясь на смертоносные манёвры вокруг, и снова ловил её движения, ошеломление, растерянность и… спутника? Стоп! Кто?!

Она отчего-то послушно бежала рядом с ним… Почему я не заметил его появления раньше?

Уклонившись от очередного заряда, распоровшего воздух рядом с плечом, я настиг того, кто первым попался на пути. Сделал это механически, не глядя. Втянул те жалкие крохи, что в нём имелись, и рассёк сканирующей волной пространство. И вновь устремился вперёд, терзаемый раздражением.

Спутник Трои! Кто?!

Опознав, почувствовал одновременно удовлетворение и ярость. Доран! Рарк. Моя вторая обязательная жертва! Как удачно! Наконец я смогу с ним поквитаться. Показать, на что способен… Пусть это будет последним, что он осознает в своей жалкой материальной жизни.

Забыв об ощущениях оболочки, о ранах, что наносили хаотичные выстрелы военных, даже о состоянии собратьев, я напролом, снося противников с ног, рванул к этим двоим. Они так близко! Так раздражающе близко друг к другу… И всего в паре десятков метров от меня.

Настал момент встречи. Момент поглощения тех, кого я так долго жаждал. Момент истинного наслаждения! И я его не упущу. Время пришло.

Я двигался навстречу Трое и рарку. Даже чуть притормозил, перестав торопиться, едва увидел, как они вбежали в ангар из бокового перехода. Наслаждался ощущением прибывающей энергии, которой продолжали насыщаться мои собратья, криками агонии двуногих и ужасом, что так явственно проступил на лице моей добычи. Троя ещё не заметила меня, она смотрела на гибель остальных, на то, что творилось вокруг.

Не сразу заметил меня и рарк, продолжая с одержимым видом что-то кричать своей спутнице. Я, вопреки окружающей канонаде, слышал звук его голоса, но не стремился постичь смысл слов. Зачем? Всё это скоро перестанет быть важным.

И я наверняка дал бы ему ещё пару минут жизни, чтобы раздражающий противник проникся осознанием моего превосходства, моей неуязвимости… Но он сам не захотел их брать.

Скользнув вперёд, позволил взгляду поймать его, с несомненным удовольствием распознавая в глубине его глаз… обречённость. Да! Рарк знает, что обречён. Он не скрывает ненависти, но и ужас его безграничен. И к чему эти всполохи упрямства?

Ах, Троя… Замысел Дорана я понял, едва он, полагая себя быстрым, резко толкнул женщину вперёд, одновременно решительно дёргая меня на себя. Жертва? Отдаёт мне свою жизнь, пытаясь выгадать для неё минуты? Время, чтобы добраться до корабля прямо за моей спиной?

Нелепый порыв. Впрочем, итог в любом случае предрешён. Рарк и понятия не имеет, что значит быть действительно быстрым… Но этот урок — последний в его жизни — я соглашаюсь преподать.

Молниеносная атака… Ощущение максимальной наполненности… И вновь внимание на Трою, которая, как ни силилась бежать быстро, не успела проскочить мимо до того, как я осушил её напарника. Наглядно и в чём-то даже излишне медленно — демонстрация того, что ждет её… уже сейчас. Привкус ужаса, и понимание своего предназначения — служить мне пищей… Я хочу ощутить его в жизненной энергии моей жертвы!

«Бомба! Кин, возьми её на себя, — нежданно врезался в сознание зов Орша, несущий информацию о новой угрозе. — У меня нет резерва, чтобы её обезвредить!»

Я среагировал, не думая, о чём предупреждает равный. Обезвредить! И одновременно не сводил взгляда с Трои, понимая, что заполучил свою добычу!

Несвоевременно и раздражающе. Суета вокруг, обречённые стать пищей — сейчас, когда я жаждал совсем другого, они раздражали. Тем стремительнее я действовал, уже предвкушая вкус своей добычи. Нет ничего проще, чем сбросить часть переполнявшей меня энергии в устройство, наполненное смертоносной материей, которое подготавливали гуманоиды. Направляемый внутренним видением своего собрата, я опознавал его в глубине станции. Бомба… Наверняка не для нас, но корабль… Да, его она несомненно может повредить!

Чуть в стороне знатно громыхнуло — вся разрушительная сила взрыва досталась самим гуманоидам, а я… я вернулся к своей добыче. Ещё до подхода ударной волны ощутил её силу, от которой чуть качнуло женщину, сейчас с ужасом уставившуюся на меня до предела распахнутыми глазами.

Потянулся к ней, лишь краем сознания отметив жалкую попытку сопротивления. И даже не слишком концентрировался на том, как именно её пресёк. Причинить мне хоть какой-то вред? Нет ничего в этой особи, что способно на подобный результат.