Он был готов поклясться, что целился и наводил ракету правильно. Просто в какой-то момент она перестала его слушаться. Словно какая-то сила отвернула её от цели. «Электромагнитная защита! — Вспомнил Олег, прячась за стену, — он успел включить защитное поле! Наверное, он не может держать его постоянно, оно забирает много энергии. Ну, и что теперь?» — последняя мысль была почти душевным стоном.

— Эй, Олег! — Он вдруг услышал женский голос сквозь грохот огня штурмовика, — боеприпасы!

И к его ногам упали три ракеты. Олег благодарно кивнул девушке и поспешно вставил новую ракету в гранатомёт. Вдруг раздался дикий крик. Олег молниеносно выглянул из укрытия и увидел, как один из повстанцев упал, пробитый несколькими пулями. Олег злобно поморщился и выпустил вторую ракету. На этот раз штурмовик попытался просто уйти от неё крутым виражом, но у него не получалось. Ракета врезалась в его бок и взорвалась, оставив на нём солидную вмятину. Штурмовик дрогнул, но не упал. Развернувшись, он помчался на маленького неугомонного стрелка, который тут же скрылся за стеной. Олег услышал, как в стену рядом с ним с той стороны вошло несколько зарядов — штурмовик действительно разозлился! Олег, торжествующе улыбнувшись, вставил очередную ракету и выглянул. Второй выстрел Олега был более чем удачным — он попал в двигатель штурмовика. Из него тут же пошёл густой чёрный дым. Штурмовик снизился, но всё же ещё держался. Стрелял он теперь короткими очередями и уже совсем не точно. Олег зарядил гранатомёт последней ракетой. Теперь стрелять было почти не опасно — штурмовик «умирал». Олег открыто вышел из своего укрытия. Штурмовик, увидев своего обидчика, круто развернулся к нему. И Олег выстрелил. Одновременно с этим выстрелил и штурмовик. В грудь Олега мощно ударило три раза, и он со слабым криком упал, но успел заметить, как штурмовик разорвался прямо в воздухе, и его обломки повалились на землю.

Олег старался не вскрикнуть от резкой и сильной боли. К нему подбежала врач. Олег застонал, чувствуя, что ему больно вдыхать. Он не заметил этого звука раньше, но костюм пищал, сообщая о полной разрядке.

— Олег, — взволнованно сказала подбежавшая женщина, — лежите, не двигайтесь! Сейчас мы окажем помощь.

Олег машинально потянулся рукой к груди, боль в которой вдруг начала угасать. Сквозь потемневший взгляд он увидел — крови на пальцах не было. С усилием приподняв голову, Олег поражённо увидел, что он цел и невредим, только грудная бронепластина костюма — с небольшими вмятинами. Остатки энергии костюма спасли ему жизнь. Третья пуля уже промяла пластину. Но всё же остаток заряда аккумулятора сумел её удержать. Олегу опять повезло.

— Всё в порядке! — Остановил он кинувшуюся на помощь женщину, — костюм выдержал…

Медик сначала растерянно, а потом и восхищённо смотрела, как Олег поднимается на ноги. Возможно, Олег этого и не понимал, но в глазах этих людей он вырос ещё больше. Он выжил после трёх попаданий штурмовика прямо в грудь!

Олег, прислушиваясь к утихающей боли в груди, шатающейся походкой пошёл обратно в подвал. Он забыл там свой автомат. Об Одессе он вспомнил только тогда, когда снова его увидел. Тот, похоже, только что закончил передавать сообщение.

— Ну, вот и всё! — Утёр он пот со лба, — я полагаю, Вы уже справились с этим штурмовиком, Олег?

— О, да, — измученно простонал Олег, падая на стул, — раз плюнуть…

— Вы заслужили свою репутацию, — полковник Одесса тоже присел.

— Наверное, — пробормотал Олег, — послушайте, полковник. А Вы полковник чего? Разве теперь у людей остались воинские звания?

И Олег хитро посмотрел на Одессу. Тот ничуть не смутился.

— Я полковник ВВС, — серьёзно ответил он, — то есть, я был им ещё до этого всего… Ну, Вы понимаете. Но сейчас ведь военное положение, не так ли? Поэтому и все звания снова обретают силу. Даже если военно-воздушных сил уже нет и в помине…

Олег только сейчас заметил на груди Одессы полоски наград и орденов. Судя по их количеству, наград у полковника было когда-то немало… Олегу вдруг стало стыдно.

— Извините, — сказал он, — я просто неудачно пошутил. Но всё же… Скажите мне одну вещь. Здесь сегодня был один человек. Вы разговаривали с ним. Такой худощавый человек с бородкой, длинными волосами и в белом балахоне.

Лицо Одессы резко изменилось. Всё радушие вдруг слетело с него. Осталась только напряжённость и серьёзность.

— Вы говорили с ним, я знаю, — продолжал Олег, наклонившись к полковнику, — что он Вам сказал? Это он предупредил Вас об атаке штурмовика?

— Понимаете, Олег, — твёрдо и торопливо сказал Одесса, — мне, правда, жаль, но я не могу говорить об этом.

— Но…

— Олег, Вы совершили благородный поступок, сбив штурмовик, — быстро перевёл тему полковник, — благодарю Вас от всех нас. Я попрошу, чтобы кто-нибудь открыл Вам ворота, чтобы Вы могли ехать дальше. Я знаю, Рамзесу сейчас очень нужна Ваша помощь.

Олег вдруг вспомнил о цели всей своей поездки. Действительно, каждая минута была дорога. Ясно, что Одесса не будет говорить о том таинственном человеке.

— Ладно, полковник, — сказал Олег, пожимая ему руку, — я Вас понял. Спасибо за приём.

— Будьте очень осторожны, когда будете подъезжать к мосту, — последнее слово Одесса выделил интонацией, — судя по радиомолчанию того поста, я думаю, что он уже попал в руки Правительства. Но я думаю, Вы справитесь. Вы определённо подходите для этой миссии.