— Остановите мне, пожалуйста, при первой возможности. Я дальше дойду пешком, — больше всего на свете мне сейчас хочется выбраться из удушающего запаха выхлопных труб, растечься по дивану на кухне у Аленки, забрать себе на колени засыпающего Тошку и говорить, говорить…

Чувствовать, как теплеют кончики пальцев, сжимающие чашку, вылавливать чайной ложкой кусочки печенья, упавшие в какао, и ковырять сушками сливочное масло. О! Как же трясло моего мужа, когда я забывала скрыть следы преступления, и он обнаруживал за завтраком рваные дорожки на масляном брикете. У каждого свои деликатесы, что поделать.

— Возьмите, пожалуйста, — отдаю деньги таксисту, — Спасибо вам, сдачи не надо, — говорю это, скорее, для собственного успокоения, потому что понимаю, что никто и не собирается отдавать мне законные сто рублей. «Разменять негде. А у вас мелкие купюры будут?» Все, как всегда.

Перебравшись через снежные сугробы высотой по колено, перехожу на другую сторону улицы. Ну вот, ещё один квартал и я на родной, уютной, старенькой улочке. Не Арбат, конечно, но зато там всегда тепло, светят желтые фонари и никогда нет ветра, поэтому все деревья стоят с пушистыми «белыми шапками», в которых любят греться красные снегири. Снег начинает валить крупными влажными хлопьями и за несколько минут окончательно прячет от глаз заледеневшие грязевые бугры на тротуарах. Дорога отражает ночное освещение так красиво, мягко, почти невинно. Закрываю глаза и подставляю лицо под снежинки. Хлопья падают на веки, губы и, тая на горячих щеках, оставляют тайной происхождение двух соленых дорожек.

Вдруг, справа от меня раздаётся хлопок петарды. Характерный свист, запах пороха и ещё один хлопок. Едкий дым проникает в лёгкие, «режет» глаза, громкие взрывы дезориентируют, заставляют паниковать и бездумно двигаться. Эти дурацкие подростковые шуточки! Накидываю на голову капюшон, потому что больше всего боюсь, что словлю представителя пиротехники в него.

— Девушка! Осторожно! — вздрагиваю от резкого мужского крика и вижу несущиеся на себя фары.

Успеваю отпрыгнуть в сугроб за пару секунд до столкновения, а автомобиль задевает крылом мой чемодан и, даже не подумав остановиться, уносится прочь. Многострадальная крышка не выдерживает удара, открывается, и все мои скромные пожитки разлетаются на дорогу.

Ну что за день! Не успев отойти от шока, присаживаюсь на корточки, сгребаю вещи в кучку и сваливаю в чемодан, даже не пытаясь отряхнуть от снега. Просто бесполезно. Как курица-наседка снова прыгаю по крышке, стараясь придавить ее до уровня замка, но соскальзываю и плюхаюсь попой на дорогу.

— Я знаю, как вам помочь, — справа от меня раздаётся мягкий баритон мужчины, предупредившего об опасности.

Первое, что я вижу перед собой — это лакированные туфли, поднимаюсь взглядом вверх по стрелкам строгих брюк, отмечаю идеальное графитовое кашемировое пальто, шарф «Burberry» в классическую клетку, а дальше — залипаю на полные губы, ямочку на подбородке и глаза цвета ирландского виски. Ух!

— Очень странные у вас способы развлечения! — прихожу в себя и сверлю мужчину недобрым взглядом, хотя сама уже понимаю, что хулиганство — это не к нему.

— Это не я, — он отвечает ровно, без единой эмоции, — Несколько молодых парней мимо проходили.

— О! — задыхаюсь я от возмущения, — Так вы все видели и даже не подумали им помешать! — взмахиваю какой-то вещью, которая попалась в руки, — Спасибо, что хоть от аварии спасли!

— Красивый, — явно различая в мужском голосе сарказм, слежу за его взглядом и понимаю, что размахиваю перед ним красным лифчиком из эротического комплекта.

— Спасибо, — не могу ничего лучше придумать для ответа, краснею густым румянцем и прячу кружевную вещицу в чемодан, — Вы, кажется, хотели помочь?

— Да, — он спокойно меня рассматривает, — Сорвите с доски объявлений на остановке афишу, сверните в небольшой квадратик и подложите под пели замка. У меня был точно такой же чемодан, работники аэропорта посоветовали.

— Вы сейчас надо мной издеваетесь? — да, я злюсь. В моём понимании помощь от человека выглядит совсем иначе, но природная вежливость берет верх, — Я, наверно, должна вас ещё раз поблагодарить за своё спасение и больше не смею вас задерживать, — подхватываю чемодан в обнимку и гордо топаю мимо задумчивого мужчины.

Ну франт! Белоручка! Сноб! Пошляк! Эротоман! И тонна непробиваемого зазнайства! От возмущения на весь род мужской даже плакать расхотелось и к подруге я попала уже почти в стабильном моральном состоянии. Морозная прогулка явно пошла мне на пользу.

— Я буду спать с тетей Сашей, — Тошка забирается ко мне под одеяло и категорически не желает уходить в свою комнату.

— Пусть остаётся, Ален, иди сама ложись. Спасибо тебе…

— Постарайся поспать, моя хорошая, — подруга крепко обнимает меня и целует на ночь следом за сыном, — Утро — оно всегда мудренее вечера. С работой твоей что-нибудь решим, — она выключает свет, а ко мне прижимается спинкой сонный пятилетний мальчишка.

— Спокойной ночи, зайка, — с улыбкой зарвваюсь носом в пушистую макушку, вдыхая детский запах карамели, молочного печенья и ромашки. Надеюсь, что скоро у меня будет свой маленький «Тошка».

— The lesson is over. Goodbye! — с облегчением заканчиваю урок перед большой переменой. Самое время наведаться к директрисе и попроситься в отпуск, а после новогодних праздников, буду искать перевод в другую школу.

— Goodbye, Александра Сергеевна… — нестройный хор детских голосов смешивается со звонком на перемену и вибрацией мобильного телефона на столе.