Мои глаза распахиваются и я с непониманием гляжу на того, кто поит меня зельем. Довольно симпатичный мужик, если бы не эта злоба и фанатичный блеск в глазах. Блондин, с широкими скулами и правильными чертами лица, на вид лет тридцать пять. Одет во что-то напоминающее длинные одеяния жрецов, расшитое неведомыми символами. И такая же, как у дылды звезда на груди, только больше. На лице злорадство и предвкушение, а ещё…жажда? Да, он определенно смотрит на меня вожделея. И ненавидя одновременно.

— Ты просто должна прочувствовать хотя бы телом все муки, что терпела моя душа, — злорадно шепчет этот тип, делая вид, что продолжает поить меня горьким лекарством. — За всё надо платить, ведьма! И не надейся, что когда огонь подпалит веревки, руки освободятся — цепи не горят! И от дыма не задохнешься, я все рассчитал, — выдает он самодовольно, — Так что выть тебе долго!

— А мы знакомы? — не выдерживаю и выдаю ублюдку, что готов с легкостью, из явно некой личной мести, отправить женщину на костер, — Вряд ли, ведь такого морального урода я бы запомнила! — я вкладываю в слова всё презрение на которое способна.

— Тварь … — шипит он, отпрянув от меня.

Разворачивается к толпе, горделиво выпрямляя спину и торжественно кивает приветствующим его.

Значит это и вправду месть. И не мне, а неведомой Марше. Черт, так и не узнаю, чем же она так всем насолила, хотя это и вовсе неуместное сейчас любопытство. Вот только молить о пощаде смысла нет, а с богом и моего-то мира у меня отношения как-то не сложились, так что молиться смысла не вижу. Спасти меня местных божеств я уже просила.

Просто терпим. Как жаль, что этот мужик такая сволочь — я ведь могла умереть в бессознанке, он даже этого лишил.

— Жители Дамеска! Братство Вечного и я, ваш керз, обещали избавить эти земли от скверны! Вечный своей милостью помог изловить Маршаллу Вивьен! Злобная тварь больше никому не причинит вреда! Да свершится суд!

И всё? Обвинения несколько расплывчаты, но публике этого достаточно. Звериная радость на перекошенных лицах. Я вижу, как подручные ловко выкладывают хворост вокруг столба, в несколько колец. Тот, кто меня приговорил поворачивается, бросая на меня последний взгляд и дает отмашку начинать.

Пламя вспыхивает, расходясь кругами и медленно подбираясь к центру.

Всеобщее ликование достигает апогея, а проклятый дым, что должен был подарить пусть неприятную, но быструю смерть, и вправду относит прочь от столба.

От ужаса я цепенею, но упрямо молчу, пока ещё не пришла боль.

Порыв ветра закручивает пламя, усиливая огонь, я уже чувствую обжигающий жар. Слезы сами текут по щекам… Мамочка, ну за что? Может после смерти я вернусь обратно? Не скажу, что там было хорошо, но хотя бы никто не пытался меня уничтожить…

Как же бездарно прошла короткая жизнь.

Ну, зато смерть фееричная!

Да, Машенька, без сарказма и умереть не можешь, мало тебе в своем мире за это доставалось? Может и неведомая Марша так же дошутилась.

Дым затягивает площадь. Время словно растягивается. Вой толпы, что уже превратился в моей голове в белый шум, внезапно меняет ноту. Я различаю какие-то новые крики. Истошные вопли о помощи.

В этот момент пламя подбирается ко мне вплотную, одежда начинает дымиться, а от жара невольно начинаю подвывать.

Но тут происходит нечто совершенно невозможное. Словно в обратной съемке, я вижу как огонь не просто отступает — он втягивается куда-то, словно некто включил мощнейшую вытяжку. Огонь стремительно засасывало, открывая вид на происходящее.

Я хватаю воздух ртом, пытаясь прийти в себя от боли и увиденного.

На заднем фоне метались в панике люди, что минуту назад жаждали моей смерти. Десяток тел валялись на площади, в том числе и кровожадный керз, что сейчас лежал лицом вниз.

А напротив стоял некто. В голову отчего-то пришло единственное сравнение с Нео из «Матрицы», потому что высокий и стройный мужчина был одет в такой же черный длинный плащ, вот только на этом сходство и заканчивалось. Он скорее напоминал коренного американца, правда черты лица поизысканней и кожа с красивым ровным загаром, без красноватого оттенка. Черные, как крыло ворона длинные волосы трепал ветер, а простертые в сторону костра пальцы рук буквально впитывали в себя пламя. Пожар исчезал, словно и не было.

Лишь миг зачарованно смотрю на его лицо с холодным сосредоточенным взором черных глаз и сжатыми в напряжении губами. Наши взгляды встречаются и я тону в промелькнувшей гамме чувств. Мужчина зол. Чертовски зол. Может все же не на меня?

Наивно. Злость, Машка, — это главное чувство, что твоя предшественница вызывала у мужиков в этом мире.

Позади моего сурового спасителя замечаю рванувших в его сторону очередных подручных керза, с мечами и топорами в руках.

— Сзади! — хрипло кричу, даже не задумываясь. И ловлю в ответ в удивлении приподнятую бровь, словно моего предупреждения никак не мог ожидать.