Потом разложил столовые приборы, салфетки и сел…

Ну, как будет — так будет. Видит бог, я сделал всё, что мог. А перед смертью не надышишься, как говорится.

Когда входная дверь чуть заметно скрипнула, квартира моментально наполнилась голосами.

— И почему ты нам раньше о нём не рассказывала? — верещал женский голос.

— Да мы бы его моментально придушили за такое! — басил мужской.

— Это же надо, издевался над нашей бедной девочкой! — опять женский.

Это Офелия сейчас рассказала про венок, который подарили по ошибке, или про то, что я отказался с ней с первого дня дружить? Посмотрел в сторону окна и поднялся на ноги. Судя по количеству пришедших, выпрыгнуть мне не дадут, так что пойду каяться.

Но стоило мне показаться в коридоре, как невысокого роста женщина кинулась обнимать меня.

— Ты нам дочку спас! — отпустило, вот сразу же и отпустило, потому что тело мгновенно отозвалось болью.

— Ага, — прохрипел я.

— Ой, Артёмушка, мальчик мой! Извини!

— Извинения приняты, — протянул руку для пожатия с отцом и братом Офелии, — проходите в кухню. Как мог, так и накрыл.

Пока держался за стенку и пытался отдышаться, гости протиснулись мимо меня в кухню, стараясь лишний раз не тревожить.

— Извини, — пропищала бледная и перепуганная Офелия, — я предупреждала.

— Ничего-ничего, — выставил руку вперёд, а то мало ли, тоже обнимать будет, — сейчас выдохну, а потом и знакомиться будем. Ты пока бы на стол что ли до конца накрыла, я старался…

— Уже бегу, — произнесла Зефирка, проскакивая мимо меня.

— Какой мужчина! — со знанием дела проговорила её мама спустя пару минут. Шёпот оказался слишком громким, так что и весь оставшийся разговор я тоже расслышал. — Берём его! Тут даже не обсуждается!

— Помнится мне, вы всегда хотели выдать меня за какого-нибудь стоматолога или хирурга, — язвительно заметила Офелия, — говорили, что к старости и тот, и другой пригодится.

— Так кто ж знал, что хозяин бара лучше! Вот бы там повесить огромную плазму и чемпионаты по футболу транслировать! — мечтательно сказал отец Лии.

Я как-то сразу выпрямился, поражённый новой гениальной идеей, увы, не моей! Ну конечно, плазма! А там и футбол, и борьба, да хоть все Олимпийские игры вместе взятые. Сразу как-то и дышать стало легче, так что развернулся и побрёл в кухню.

— Ты как? — обеспокоенно спросила Офелия, усаживая меня рядом с собой и отцом, подальше от матери.

— Жить буду, — улыбнулся.

Ну что ж, первая встреча прошла замечательно. Жаль только, со своими Офелию я познакомить не смогу. Зато она прекрасно знает бабушку, а этого более чем достаточно.

На столе довольно быстро закончилось горячее, а следом Офелия выставила торт, который никого не оставил равнодушным. Вот умеет она готовить вкусности, а я ведь жуткий сладкоежка! Только Зефирка об этом пока не знает, ну и я всячески скрываю.

За разговорами, которые начались чуть позже, когда мы перебрались в зал, мама Офелии как-то неожиданно пересела ко мне поближе.

— Обещаю, пока руки распускать не буду.

— Пока? — уточнил я.

— Не сегодня, вот как всё заживет на тебе, тогда и обниматься будем.

Улыбнулся и кивнул, разве женщинам отказывают? Нет, себе дороже. Ещё до смерти со зла к себе прижмёт, так и умру: молодым, красивым и холостым.

Кстати…

— Ты, если что, на Офелию не обижайся, — тихо поведала женщина, косясь на дочку, которая о чём-то спорила с братом. Кажется, это было касаемо интерьера кафе.

— На что обижаться? — удивился я.

— Она у нас с характером! Вспылить может!

Скептически посмотрел на маму Офелии и улыбнулся. Если кто из нас двоих и может вспылить, так это я. Но промолчал. Не надо забывать, что разговариваю я с родителями, что за доченьку они волнуются. Даже землю ей под кафе подсунули. Даже не знаю, радоваться или нет?! Хотя, чего это я? Радоваться, конечно, надо! Были бы мы вместе сейчас, если бы всё сложилось иначе, кто знал…

А внутренний голос подсказывает: «И неизвестно, что бы было вместо кафе Офелии!»

И это верно!

Что могу сказать: родители у Зефирки неплохие. Но я с ними устал, то ли просто устал — тут уж не разберёшься. Но у них есть плюс: они быстро поняли, когда пора покинуть наш гостеприимный дом. Правда, перед этим напросились утром к Офелии на завтрак, а ко мне на ужин, потому что на побережье только и говорят о самом вкусном шашлыке в баре «Best».

— А я тебе говорил, — поиграл бровями я.

— А кто бы спорил, — рассмеялась Офелия, — я нисколько не претендую на это звание.