— Не думаю, что это подходяще место для выяснения отношений. — Протянул руку к еще одному бокалу с шампанским и отдал пустой.

— Мой сын еще и алкоголик. Как ты еще умудришься меня опозорить? — Неродивый папаша поместил руки в карманы брюк и смотрел на людей, находящихся перед нами.

— Подожди и скоро узнаешь. — Улыбнулся, смакуя предстоящее деяние. — Ты будешь доволен, обещаю.

Он тяжело вздохнул.

— Саймон, неужели ты еще не наигрался? Пять лет — долгий срок. Может, пора остановиться.

Я рассмеялся.

— Остановиться? Не говори ерунды. Я только начал. — Снова сделал глоток напитка.

Почему не чувствую вкуса? Не был любителем выпить, тем более за рулем, но сегодня атмосфера не располагала, а заставляла баловаться алкоголем.

— Я в тебя столько вложил. Хватит быть неразумным ребенком. Компания нуждается в тебе. Направь свою ненависть на благо семьи.

— Не слишком ли многого ты просишь? — Моя бровь взлетела вверх.

— Я не для себя прошу, а для твоей сестры. Не хочу, чтобы она пошла по наклонной вслед за тобой. — Он махнул рукой Валерию Ипполитовичу, который будто ждал его команды.

Папашин заместитель тут же приблизился к нам, сделав около пяти шагов вперед. Я пожал ему руку.

— Здравствуй, Саймон! Давно не виделись. — Мужчина улыбнулся и встал напротив.

— Может, это и к лучшему, дядь Валер. — Криво улыбнулся и посмотрел на очки зама. — Думаю, не велика потеря.

Отец нахмурился.

— Валера, скажи этому твердолобому, что семейные ссоры не должны влиять на бизнес. — Папаша принялся искать поддержки у друзей. Великолепно…

Гаденько. В его духе. Валерий Ипполитович без сомнений повторил за отцом его слова.

— Я к этому бизнесу не имею никакого отношения. — Злость начинала потихоньку подниматься из глубин, и мне с трудом удавалось держать себя в руках.

— С твоим умом и типом мышления ты мог бы добиться успеха за короткий срок. — Зам говорил с завистью и то и дело переводил взгляд с отца на меня. — Те несколько месяцев стажировки стали подтверждением твоих способностей.

— Я не буду зарабатывать деньги, ломая десятки чужих судеб. Это, к сожалению, удел моего отца. — Осушил бокал и вертел его в руках.

Жидкость теплом разлетелась по телу.

— В этой жизни либо ты имеешь других, либо другие поимеют тебя, сынок. — Папаша процедил сквозь зубы, стараясь не перейти на привычный повышенный тон. — Видимо, ты предпочитаешь второй вариант.

Ухмыльнулся.

— Судя по той картине, которая открылась мне пять лет назад, дело обстоит иначе. Отец. — Он злобно сверкнул глазами. — Дядь Валер, не трать время на уговоры. Я свой путь выбрал, и решения не изменю, а теперь прошу простить меня. Все-таки я пришел сюда ради сестры.

Выдавил из себя улыбку и двинулся к Соне, которая растерянно смотрела по сторонам и теребила платье, стоя около Полины.

— Почему моя малышка грустит? — Взял сестренку за руку и сжал ее.

Она не улыбнулась и лишь с грустью глянула на меня.

— Чувствую себя не в своей тарелке.

Прекрасно ее понимал, но не мог увести подальше от этого напыщенного и лицемерного общества.

— Нос к верху, Софа! Это твой звездный час. — Погладил сестренку по щеке. — Пойдем, покажешь свои работы.

Удалось отвлечь себя и Соню от плохих мыслей и ощущений. Слушал рассказы о том, как она писала каждую картину, наблюдая за Ритой издалека. Девушка сегодня явно переборщит с алкоголем. Возле нее то и дело крутился тот белобрысый хлыщ, но радости у Маргариты от присутствия такого джентельмена я не заметил. Ангелочек нервничал и прикладывался к бокалу, что меня удивляло. В клубе она не прикасалась к алкоголю, и у меня создалось ощущение, что детка вообще не пьет, но, судя по ее сегодняшнему поведению, я ошибся в предположениях.

Через некоторое время потерял Риту из вида и, извинившись перед Соней, вышел на улицу покурить. Девчонки там не было. Потравив себя никотином, вернулся к сестренке, но наше общение было нарушено мамашей. Не выдержал и отошел в сторону, чтобы не сорваться. Не мог ее видеть! Время ничего не меняет. Злость и ненависть никуда не уходит, а лишь разгорается с каждым разом все сильнее.

Когда стало темнеть, решил покинуть бал лицемерия, но не успел дойти до сестры, как мне дорогу перегородила Рита.