— Не хочу об этом слышать. — Выставила ладони вперед, чтобы остановить поток ее откровения.

На телефоне в этот момент высветилось сообщение от Сэма:

Прости, детка, с помощником не получилось. Вечером объясню.

Значит, он не сможет привезти сестру к себе. Печально. Мне так хотелось с ней пообщаться.

— Что-то случилось? — Аленка жевала пирожное и внимательно смотрела на меня.

— Нет. Все хорошо.

Мы еще некоторое время просидели в кафе, обсуждая мою работу, после чего разошлись. Пока шла к остановке, в голову пришла отличная идея. Пришлось немного изменить маршрут. Через полчаса я прибыла к Костомской, которая встретила меня, как всегда бурно. У нее был гость, поэтому в ожидании нужно было провести вечность. Хотела уйти, но заметила в одной из комнат Соню. Отлично. Все идет по плану.

— Привет! — Подошла к ней.

— Рита! Привет! — Софья улыбнулась. — Что ты здесь делаешь?

— Решила навестить вас. — Посмотрела на картину, которую рисовала девочка, и не была удивлена.

Снова мрачные тона. Красиво, но настолько грустно, что кошки на душе начинали шкребсти.

— Знаешь, у меня к тебе есть предложение.

— Какое? — Соня отложила кисть в сторону и разглядывала меня так внимательно, что мне стало неловко.

— Мне нужна помощь в написании портретов. Ты хорошо рисуешь, поэтому мне в голову пришла прекрасная идея — пригласить тебя для этого.

Соня подскочила, уровнив на пол краски.

— О, я только за! — Она опустилась и подняла упавшие принадлежности. — Когда и где?

— Ммм, тут такое дело. — Попыталась объяснить ситуацию сестре демона.

Девочка с каждым моим словом становилась печальней.

— Что-то не так?

Соня тяжело вздохнула.

— Отец запрещает мне ездить к Сэми. Не думаю, что на этот раз согласится.

— Но он же возил тебя в торговый центр и…

— Это потому что я устроила истерику. Папочка не всегда так добр. Меня водитель привозит и забирает. Живу, словно в клетке.

Она опустилась на стул, взяла кисть и вертела ее.

— Сколько часов длятся твои занятия у Костомской?

— С восьми утра и до часа дня примерно, но иногда дольше. А что?

Я довольно улыбнулась.

— Я кое-что придумала, и тебе моя идея должна понравиться.

Мы договорились с Костомской. Она будет прикрывать Соню перед мнительным папашей. Сестра Сэма будет приезжать на занятия, уходить на пару часов к нам и возращаться обратно, чтобы ее забрал водитель. Сама не верила, что придумала этот сомнительный план.

Софье понравилось мое предложение. Она радовалась и не умолкала всю дорогу до логова. Саймона не было, поэтому мы сразу прошли в зал, захватив с собой Маруську. Девчонки быстро нашли общий язык и болтали, не переставая. Я наблюдала за ними и иногда вступала в разговор. Мы не заметили, как прошло отведенное время. Марусе кто-то позвонил, и она ушла, оставив нас с Соней вдвоем.

— Мы продуктивно поработали. — Сказала, разглядывая наброски портрета.

— Да. Мне очень понравилось. Жаль, что снова придется возвращаться домой. — Соня поникла.

— Ничего. Завтра еще увидимся. — Я приобняла ее за плечи. — К тому же не думаю, что дома так плохо.

— Ты не была у нас дома. После того, как Сэми ушел, там настоящий ад. Родители ругаются, а при мне молчат и изображают идеальную семью. Наверное, думают, что я ничего не замечаю.

— А почему Саймон ушел из дома?

— Не знаю. Я была в школе, а когда вернулась, там такое было. Крики. Мама закрыла меня в своей комнате. У нее было разбито лицо… Не знаю, что тогда произошло, но после Сэми в доме больше не было. — Она замерла с кистью в руке. — Он тогда только с учебы вернулся. Я так по нему скучала. Ждала, когда прилетит… Папе все равно. Он устанавливает свои правила и не дает нам общаться нормально. Думает, что брат на меня дурно влияет.

— Может, все не так плохо? Пройдет время, и они помирятся. Я уверена.

Соня криво улыбнулась.

— Уже пять лет прошло, но ничего не изменилось.

Я не знала, что сказать, и как еще поддержать девочку. Мы без слов убрали все на свои места и направились к выходу, где нас ждал сюрприз. Саймон скрестил руки на груди и смотрел на нас, сжав челюсть.

— Сэми! — Софья тут же бросилась к брату на шею.

Сэм обнял ее, но выражение лица осталось прежним.

— Что ты тут делаешь?

— Это моя идея. — Парень прищурился, а я вышла вперед, чтобы принять на себя весь удар.

Теперь, зная, что отношения в их семье явно не особо хорошие, мне было немного понятно его поведение. Я быстро рассказала о нашем плане, на что он тяжело вздохнул.

— Нет. Этого не будет. — Соня тут же надула губки. — Ты представляешь, чем обернется твоя шалость, если отец узнает?

— Сэми…

— Мы больше не сможем видеться, поэтому — нет. Плохая идея. Очень. Плохая. Идея. — Видела, как Саймон сдерживает себя. — А теперь на выход. Я сам тебя отвезу. — Они направились к двери, где Соня со слезами на глазах помахала мне, а демон указал на меня рукой. — С тобой мы еще поговорим, поняла?