Кольд приблизился к костяной руке, которая к этому времени уже приняла форму клетки, похожей на те, в которых держат птиц. Он провел своим острым пальцем по щеке девочки, которая начинала плакать, а затем снова повернулся к героям.

— Однако, меня удивило, что вы не убежали при первой возможности, — сказал он уже более серьезно, — Вы или бесстрашны, или смертельно тупы.

— Эй, следи за выражениями, — вдруг вырвалось у Гладоса, который не смог стерпеть обзывательство.

— Так и знал, что не бесстрашны… Но то, как вы беспокоитесь за этого ребенка, заставило меня растрогаться.

Последнюю фразу он сказал, имитируя приступ сентиментальности, но явно переигрывал. Скелету доставляло удовольствие издеваться над героями, даже если это были всего лишь слова.

— Я отпущу её, но вам придется развлечь меня вместо нее, — закончил тираду Кольд и расплылся в зловещей улыбке.

Герои стояли, обнажив оружия, Аврора угрожающе рычала. Языки пламени, которые покрывали её тело, источали тепло, которого так не хватало. Кольд выдержал паузу, после чего сказал:

— Каждый из вас получит задание. Я отпущу её, если вы выполните три из четырёх. Не волнуйтесь, они будут вам по силам, я обещаю.

— Звучит не так сложно, — задумчиво сказал Адам, после чего спросил у скелета, — Почему мы должны тебе верить?

— Если бы хотел, то давно бы уже вас убил, или забыли?

Кольд щелкнул пальцами. От щелчка, поверженный им скелет кентавра вновь появился рядом с ним. Облегченно выдохнув, 2-ой офицер армии скелетов, поднес руку ко лбу, как будто смахивая пот, но вдруг… Бах. Повелитель нежити снова одним ударом отправил его на покой.

— Ну, — после небольшой паузы сказал Гладос, — Про давно бы убил, звучит логично.

— Так что? — ехидно спросил скелет в короне, — Играем, или убежите, поджав хвосты?

Адам повернулся к пати. От их решения, зависела жизнь маленькой, еще не повидавшей жизнь девочки, которая тихо плакала в своей импровизированной клетки.

— Я освобожу Мику! — твердо сказала Ева

— Нельзя бросать легендарный квест, — поддержал Виз, сжимая кинжал

— Гав! — звонко подтвердила Аврора, и воспылала еще жарче.

— Давайте наваляем этим заданиям, — ухмыльнулся Гладос.

Лидер пати “неудачников” повернулся к мировому боссу и сказал:

— Мы согласны.

— Отлично, — радостно пролепетал тот, — Напоминаю, чтобы я вас отпустил, вы должны выполнить три из четырех заданий. Не два, не четыре, а три! Иными словами, один из вас обязан проиграть, или все вы умрёте. И еще…, — скелет опять выждал паузу и добавил, но уже низким и суровым голосом, — Вы не будете знать, кто из вас справился, а кто нет!

Не успели герои сказать друг другу ни слова, как из-под земли вырвались огромные кости, разделив их. Вслед за ними появились следующие кости и еще, и еще. Через пару секунд, каждый из пати оказался заперт в индивидуальном склепе.

— Аврора? — позвал питомца Адам.

— Я здесь, — услышал он в ответ, после чего собака огненным покровом осветила комнату, где они находились.

Это было небольшое помещение пять на три метра. Станы, пол и потолок были составлены из огромный костей. Адам с Авророй стояли в одном конце склепа, а с другого на них смотрел сам Кольд — повелитель нежити.

— Будь осторожен, Адам, — быстро сказала Аврора и прыгнула перед хозяином.

“Почему он тут? — подумал приручатель, — Решил убить меня? Нет. Он давал слово, но… можно ли этому верить?” Не говоря ни слова, скелет с короной на черепушке щелкнул пальцами правой руки. Как по волшебству, из пола начали вырастать очередные кости. Постепенно, они приняли форму стола и двух стульев по центру склепа. На столе появилось еще что-то, но Адам находился слишком далеко, чтобы определись эту вещь.

— Присаживайся, — пригласил жестом за стол его Кольд, и уселся на ближайший к себе стул.

— Не теряй бдительности, Адам, — прорычала ему Аврора.

— Успокойся, если он захочет, я и так и так умру, — ответил ей приручатель и принял приглашение.

Отодвинув стул, чтобы сесть, парень увидел шахматную доску с несколькими фигурами. Это была именно шахматная доска, так как на клетках стояли знакомые ему фигуры. Вот только количество их отличалась. Если у Кольда было их предостаточно, даже больше чем нужно, то у Адама всего четыре: король, ферзь, офицер и ладья.

— Эта игра же тебе знакома? — спросил его скелет, — Ты ведь знаешь её правила, не так ли?

“Как это понимать? — начал волноваться Адам, — Это точно шахматы — игра из моего мира. В Эллинниале их не существует, я уверен в этом. Тогда откуда? Он что, что-то знает обо мне?” Парень уставился на скелета в короне. Из-за зрения администратора, он видел, как ошибка в его коде ежесекундно меняет его код в разных последовательностях.

— Пожалуй, я сниму это, — сказал Кольд и положил корону на стол рядом с доской.