— А что случилось с той девицей, которую привез на остров Вайман? — спросила у нее Эми, вытирая посуду.

— Твой отец оказался куда более крепким орешком, чем ей казалось, — ответила Роза, горделиво вскинув голову. — И Вайман больше не решался привозить ее на Орлеан.

— Долго ли она прожила здесь?

— Около двух недель, не больше, — сказала Роза, вынимая из бака с горячей водой вымытые тарелки и расставляя их на подносе. — Я уверена, что ее привезли на остров умышленно.

— Зачем же?

— В отношениях твоих родителей тогда не все ладилось. И Вайман нарочно привез эту девицу, чтобы совсем ухудшить их. Это было ясно даже младенцу. Но все шло не так плохо, пока Слейтор не улетел на материк и не оставил здесь Ваймана и Глорию одних. Он хотел, чтобы твоя мать подольше отдохнула От ежедневных забот.

— И что же случилось? — не унималась Эми, подливая в стакан по примеру Розы. Коктейль помогал ей расслабиться, избавиться от излишнего волнения. И действительно, теперь ей стало значительно легче, хотя вокруг все слегка поплыло, как в глазах у подвыпившего коммивояжера. Сказывался особый рецепт напитка.

— Вайман заигрывал с Глорией. Вот это новость! Эми вмиг протрезвела, но, чтобы скрыть эмоции, медленно и осторожно плеснула себе еще.

— И что же?

Роза, словно опомнившись, тяжело вздохнула и грузно опустилась на дрогнувший под ее весом стул.

— Мне, конечно, не стоило тебе говорить, — пробормотала она. — Но в конце концов ты уже не маленькая, да и у этой истории вполне благополучный конец. Ведь теперь твои родители — Просто образец для подражания. Поначалу всем бывает трудно: маленькие дети, заботы, бизнес, — кого это не утомит? Садись-ка поближе, поговорим по душам. Возьми из бара табурет.

Эми поставила бокал на стойку и вышла в зал. Мир опять покачнулся, но, пока Роза в таком благодушном настроении, надо ее хорошенько расспросить. И Эми поспешила к бару. Джеда здесь уже не было. Оглядевшись по сторонам, она нашла его играющим в покер вместе с Ханком и Другими мужчинами. Джед заглянул в карты и, заметив Эми, приветливо ей кивнул.

— Как себя чувствуешь? — крикнул он.

— Нормально, — ответила она и, подхватив стул, снова направилась на кухню.

— Джед с Ханком играют в покеры с рыбаками, — прокомментировала она происходящее в зале, усаживаясь рядом с Розой.

— Ну, значит, у нас в запасе целая ночь. Если Ханк затеял игру в покер, то это не скоро закончится. Выпьешь еще?

— Лучше бы стаканчик сока.

— Что ж, попьем сока, а потом перейдем к чему-нибудь покрепче, — согласилась Роза и потянулась за новой бутылкой.

Когда много позже на кухне появился Джед, он олицетворял собой единственное существо, которое крепко держалось на ногах в этом мутном и расплывающемся мире.

— Ну как? Выиграл? — спросила Эми, с трудом приоткрывая отяжелевшие веки.

— Есть немного, — ответил он и с улыбкой посмотрел на качающуюся перед ним возлюбленную; переведя взгляд на ее собеседницу, он широко распахнул глаза:

— Что ты с ней сделала. Роза? г — Ничего особенного, — отозвалась та. — Мы просто вспомнили добрые старые времена. Видно, она несколько переутомилась и хочет спать.

— А я думаю, что она вдребезги пьяна, — возразил Джед и, приподняв Эми, попытался поставить ее на ноги.

Она покачнулась и с глубоким вздохом прислонилась к его груди:

— Что, нам уже пора?

— Пожалуй, — усмехнулся он и, мягко придерживая за плечи, повел ее к выходу. — Спокойной ночи. Роза. Спасибо за обед, все было замечательно!

— Заходи в любое время, с Эми или без. Мы всегда тебе рады. Сегодня мы очень мило с ней пообщались. К тому же она, кажется, знает толк в вине.

Джед посмотрел на сонную взъерошенную Эми, которая прикорнула на его плече. Глаза ее были закрыты, казалось, она спала.

— Боюсь, она не столь натренирована в употреблении крепких спиртных напитков, как ты. Роза. Белое вино ей явно полезнее.

— От этого вредного пристрастия я ее когда-нибудь вылечу, вот увидишь!

— Попробуй. А о чем вы болтали весь вечер?

— О ее стариках и о Ваймане, который жил с ними в одном доме, пока однажды не исчез. Эми очень им интересовалась. Она была тогда еще ребенком и не помнит, что тогда произошло.

— Я слышал, что Вайман пропал где-то в море между Орлеаном и Гавайями.

— Говорят, — усмехнулась Роза. — Отвези ее домой, Джед. Уложи в постель, и пусть она хорошенько выспится. Утром будет как огурчик.