— Деловое партнерство. — Оливер сложил свои большие руки на столе и заинтересованно посмотрел на нее долгим, проникающим взглядом. — Вы думаете о таком браке?

— Да.

— Вы намереваетесь выйти замуж за того, кто смог бы управлять «Линкрофт анлимитед»в ваших интересах? За того, кто успокоит инвесторов и убедит кредиторов Дэниэла?

Энни была довольна, что он так быстро понял суть вопроса.

— Правильно. Как я уже сказала, это будут чисто деловые отношения. В день нашей свадьбы муж станет моим партнером по контролю всех акций «Линкрофт анлимитед». Он сразу же возьмет управление в свои руки. Человек, которого я имею в виду, обладает легендарной репутацией в деловом мире, так что остальные инвесторы будут вынуждены принять его. Они перестанут паниковать.

— Вот оно что. — Взгляд Оливера оставался неподвижен.

— Вы понимаете, как это будет выглядеть? — спросила Энни слегка нетерпеливо.

— Я понимаю, как вы себе это представляете. — Оливер на минуту задумался. — А что случится, если Дэниэл вернется?

— Все просто! — Энни победно улыбнулась. — Я подаю на развод. Как только он произойдет, мой экс-супруг не будет уже владеть ни одной из акций «Линкрофт анлимитед». Дэниэл создал корпорацию таким образом, что в случае развода все акции возвращаются в семью.

— А если ваш муж подаст на вас в суд?

— Вряд ли, хотя надо будет подстраховаться заранее при составлении брачного контракта.

— Похоже, вы достаточно долго обдумывали этот вопрос.

— Долго. Я обсуждала его с Джоанной, и мы обе считаем, что это самый безопасный путь, которым можно удержать за собой компанию Дэниэла. — В действительности она не столько обсуждала свой план с Джоанной, сколько подталкивала будущую невестку к его принятию.

— Я должен признать, что это новый подход к проблеме.

Энни испытала некоторый прилив гордости.

— Спасибо. Мне самой это тоже показалось хорошей мыслью.

— А что получает от сделки ваш, э-э, супруг?

Энни откашлялась.

— Ну, очевидно, он получает возможность сберечь свои вложения и доходы в «Линкрофт анлимитед».

— Человек, которого вы имеете в виду, — один из кредиторов Дэниэла?

— Да. Кроме того, по его утверждению, он друг Дэниэла. Плюс ко всему, тот человек предложил мне свою помощь. Господин Рейн…

— Оливер.

— Оливер, наш разговор приобретает более неловкий оборот, чем я представляла. — Энни скрестила пальцы, почувствовав, как увлажнились ее ладони. — А мне казалось все это такой хорошей мыслью.

— Энни, вы случайно не делаете мне предложение? — очень мягко спросил Оливер.

Она покраснела, откинулась на спинку стула, засунув руки в карманы своего изумрудного спортивного костюма.

— Да.

— А-а.

Энни, и без того достаточно напряженная, не нуждалась в еще одной порции знаменитой таинственности Оливера Рейна.

— Что означает ваше «а-а»?

— Это означает, что я согласен.

Энни уставилась на него.

— Вы согласны? Так вот просто?

Выражение лица Оливера не изменилось, но в его взгляде появилась какая-то необычная для него стеснительность.

— Пожалуй, это единственный способ, которым я смогу защитить и свои капиталовложения, и будущую прибыль, а также единственный путь выполнить мои дружеские обязательства перед Дэниэлом.

— Разве вам не потребуется время, чтобы подумать?

— Я уже все обдумал. Это не сложная проблема. Варианты предельно ясны. Если я не женюсь на вас, вы будете цепляться за фирму, пока она не обанкротится. Позволь я вам избрать этот путь, проиграют все.

Энни облегченно вздохнула.

— Не знаю, как вас благодарить. Не волнуйтесь, убеждена, что нам не придется слишком долго оставаться женатыми.

— Вы абсолютно уверены в том, что Дэниэл вернется?

Энни нервно прикусила нижнюю губу.

— Я должна в это верить. Но даже если он не вернется, мне необходимо сохранить «Линкрофт».

— Из-за будущих прибылей компании?

— Нет. Потому что Джоанна носит в себе ребенка Дэниэла.

Оливер сразу понял, что она имеет в виду.

— Значит, если Дэниэл не вернется, вы собираетесь сохранить компанию для его ребенка?

Энни слегка шевельнула рукой.

— А что мне еще остается?

— Конечно, понимаю. Я сам находился в похожей ситуации. Каждый делает то, что должен делать.

— Я чувствовала — вы поймете меня, — улыбнулась Энни. — Не всякий человек согласился бы на подобный план. Но в вас есть что-то необычное, отличающее от других людей. Вы не просто штучный бизнесмен. И я знаю, что Дэниэл доверял вам. Он мне это говорил.