Я перевела взгляд на клетки под потолком и с гордостью отметила, что Тина извивается в одной из них не хуже других танцовщиц.

– Готова, Айви? – спросила Кэндис, дергая меня за лямку корсета.

– Не очень, – выдохнула я.

–Отступать поздно, детка. Идем. – Она шлепнула меня по попе и отправилась к другой стороне сцены.

Мы выходили красиво. Выстроились на платформе под сценой и выехали наверх, где куски картона имитировали подарочную коробку. Она раскрылась и появились мы. Это было похоже на выступление в театре бурлеска. Мы были в масках, красивых, расшитых бисером коротких корсетах, безумно коротких шортиках и на высоченных каблуках. Мы действовали, как слаженный механизм. Под конец номера на нас остались только скудные стринги и мы разбрелись в разные стороны сцены, поближе к зрителям, занимая каждая свой пилон. Во мне бурлили адреналин и ненависть к этой работе. Крутясь на трубе, я ловила на себе плотоядные взгляды, слюнявые языки облизывали рты, пожирая меня глазами. Мне хотелось показать этим ублюдкам средний палец и свалить со сцены. Но всякий раз, когда поставленная призывная улыбка грозила смениться оскалом ненависти, я напоминала себе о том, что за три месяца мне нужно собрать необходимую сумму для поездки в Город ангелов. Так что снова растягивала губы, делала взгляд максимально страстным и извивалась сильнее, чем до этого.

Я вернулась за сцену, когда нас сменила следующая партия девочек. Я шла по коридору к нашей гримерке, прикрывая грудь, когда передо мной, словно из ниоткуда, встал какой-то мужчина. Я попыталась обойти его, но он преградил мне дорогу. Я опустила голову, чтобы дать ему меньше шансов меня рассматривать. Но его это не оттолкнуло.

– Сладенькая, – произнес он мерзким голосом. – Я заметил тебя там, на сцене. Плачу пять сотен за час с тобой. Я знаю, что у Дарка отборные девочки. И сегодня я хочу одну из них. Одну из вас. Тебя.

Мне хотелось плюнуть ему в лицо. Но вместо этого я посмотрела прямо в его блеклые серые глаза, затуманенные алкоголем и, вполне может быть, чем-то покрепче.

– Я только танцую.

– Тогда станцуй для меня, крошка.

Я почувствовала его руку на своей заднице и уже приготовилась дать отпор, как услышала за спиной низкий грубый голос.

– Лиам.

– О, Дарк. Дай поиграть с малышкой.

– Эта малышка не играет, – услышала я уже ближе, буквально над своей макушкой. Я ужаснулась, потому что оказалась практически зажата между двумя мужчинами. Практически голая.

– Что за хрень? Ты не поделишься с другом?

– Это моя малышка, Лиам, – безапелляционно заявил владелец клуба. – И я говорю, когда и с кем она будет играть. А играть она будет только со мной.

Мерзкий тип хмыкнул, криво улыбнулся и еще раз осмотрел меня с головы до пят.

– Хороший выбор, дружище. Давно пора сменить Кармен на свежее мясо. Одобряю. Вообще я искал Лайлу.

– Она у сцены.

– Развлекайся, – коротко ответил тот, кого назвали Лиамом, хлопнул мистера Дарка по плечу и удалился в конец коридора, откуда послышался его вскрик: – Лайла! Конфетка! Скучала по папочке? – За этим сразу послышался визг Лайлы и смех.

– Значит, уже решилась подработать? – услышала я голос Дарка у самого моего уха. По телу прокатилась дрожь от низкого, с легкой хрипотцой тона, и я поймала себя на мысли, что так и не сдвинулась с места. – Это приятнее, чем принадлежать только мне?

Резко развернулась и столкнулась с глазами цвета горького шоколада. Они прожигали меня насквозь и как будто плавили внутренности вместе с мозгами. Я собиралась ответить ему какой-то дерзостью, но от этого взгляда из меня только вырвался какой-то странный писк.

– Нет.

–Тогда что это было?

Он прищурился, как будто собирался взглядом вытянуть из меня информацию.

– Ничего, – тихо ответила я и как будто… виновато?

– Его рука был на твоей заднице.

– Это моя задница и только мне решать, чья рука там окажется, – ответила я, снова становясь собой. Правда, голос еще пока предавал меня. Он слегка подрагивал.

Дарк наклонился ниже и уперся рукой в стену справа от моей головы. Я шумно вдохнула терпкий мужской аромат. Не знаю, какого черта, но у меня слегка задрожали колени. Что говорить, у мистера Дарка тяжелая аура, он своим присутствием как будто душил меня. От него хотелось убежать и спрятаться куда-нибудь подальше. И тем не менее я жадно рассматривала его черты лица. Мне было интересно, как он выглядит. Почему-то его лицо казалось мне грубее. Я совсем не ожидала увидеть четкие, резкие, но достаточно изящные черты. У него взгляд соблазнителя и чувственный рот, который манил попробовать на вкус красиво очерченные губы. Какого черта, Айви?

– Пока ты работаешь в моем клубе, я буду решать, кто будет трогать эту задницу, – тихо произнес он, медленно опуская взгляд по моему лицу к губам, потом ниже, приласкал им шею и едва прикрытую грудь, прошелся по животу и снова вернулся к глазам. Я чувствовала его перемещение, Дарк как будто выжигал по коже.

– Где бы я ни работала, я сама распоряжаюсь своим телом, – произнесла я, слегка наклонившись.

Зря я это сделала. И вызов бросила зря, а наклонилась уж точно напрасно. Потому что в следующую секунду Дарк схватил меня за затылок, сжал в ладони мои волосы и слегка оттянул голову назад. К коже на голове тут же прилила кровь и ее начало покалывать. Дарк приблизился так, что упирался кончиком носа в мой.

– Запомни, Айви: непослушных девочек я отвожу в клуб своего друга, где делаю с ними все, что хочу. Могу даже поделиться с друзьями. Или именно эта мысль тебя и прельстила, когда ты дала Лиаму лапать себя? —Я смотрела в глаза Дарка, поджав губы. Это был странный разговор. Он обращался ко мне, как к своей собственности, хотя на деле я была просто наемным работником. Оставалось ответить только на один вопрос: почему меня это так заводило? – Чтоб я не видел рядом с тобой ни одного мужика. Ясно?