Громкий пьяный смех омерзительно разорвал тишину трактира. Гаспар вздрогнул и открыл глаза. За соседним, хорошо освещенным столом, ударились кружками четверо оборванцев и тучного вида здоровяк.

– Какого дьявола? Где я? – Растеряно, подумал Гаспар, и ощупал ножны. Сердце застучало в горле. Ножны были пусты. Его рыцарский меч, подаренный отцом, и служивший ему верой и правдой почти полвека исчез.

– Что будет заказывать господин? – Участливо склонившись над столом, произнес хозяин трактира.

– Где мое оружие? – Грозно вонзив свои карие глаза в трактирщика, прошипел Гаспар.

– пппп…позвольте. Я только что вас заметил господин. – Заикаясь от страха, выпалил побледневший трактирщик.

Гаспар перевел разящий взгляд на пьяную компанию напротив.

– Как я сюда попал? что это за харчевня старик? – Смягчив тон, обратился он трактирщику.

– Я приметил вас тут минут пять назад. Должно быть, я был занят и не заметил, как вы вошли. Но за это время к вашему столу никто не подходил, уверяю вас.– Затеребив фартук, произнес хозяин.– А что до трактира, так он называется – «Хмельной очаг».

– Принеси мне воды и чего- нибудь поесть. – Сунув руку в карман, и высыпав на стол горсть медных монет, расстроено произнес Гаспар.

– Сию минуту. У нас есть отменное вино! Не желаете?

– Нет, только воду. – Ответил рыцарь.

В былые времена он ни за что бы, ни отказался от выпивки, однако происходящее с ним сейчас, не настраивало его на дурман.

Последнее что помнил Гаспар, была шумная пирушка под Иерусалимом. Он и остальные рыцари праздновали взятие святого города.

Вот он говорит тост во имя короля.… Опрокидывает кубок Анжуйского, вытирая рукавом усы. А вот целует алый крест на запачканном кровью щите… И наконец. Пошатываясь, идет в амбар, грузно падая на солому… Его, накрывает глухая тишина, неожиданно прервавшаяся мерзким хохотом посетителей этой дыры.

– Чья же это дурацкая шутка, и где мой меч? – раздосадовано блуждая взглядом по трактиру, думал Гаспар.

В противоположном углу зала, в полумраке двинулась еще одна фигура в накинутом на глаза капюшоне. У незнакомца был виден лишь слегка искривленный нос и пухлые, медленно жующие губы.

– Слышь ты! Тебе остатки зубов выбить падла!?– Вдруг заорал здоровяк за соседним столом, и взяв за волосы одного из своих собутыльников, треснул его лицом об тарелку.

Гаспар перевел взгляд с темной фигуры в углу, на шумную неприятную компанию. Здоровяк явно отличался от остальных, не только комплекцией, но и одеждой.

На нем были причудливо яркие красные штаны, черный кожаный френч и кепка с глянцевым козырьком, из- под которой выглядывали короткие светлые волосы. Одежда, в которую был одет здоровяк, Гаспару казалась очень странной, ранее он никогда не видел настолько искусно сшитой кожи, и подобного головного убора. На бедре здоровяка болталась пустая кобура, показавшаяся рыцарю ножнами для широкого ножа.

– Вот ваш ужин господин. – Аккуратно поставив на стол мясо и воду произнес появившийся трактирщик. – Опять дебоширит. – Со вздохом добавил он, и нервно протер платком свою лысину.

Гаспар, не обращая внимания, молча принялся разделывать кусок мяса. Его сейчас куда больше волновал голод, и провал в памяти, чем этот шут в кожаной рубахе.

– А ты чего там пялишься чума?!– Вновь нагло заорал здоровяк, и взяв со стола куриную кость, запустил ее в угол, где сидел мужчина, скрывающийся под капюшоном.

Кость ударилась о стол незнакомца, и улетела во тьму. Мужчина словно не заметив этого выпада, продолжил, как ни в чем небывало медленно пережевывать пищу.

Здоровяк, еще пару мгновений посмотрел на безразличную к нему фигуру, а после повел покачивающейся головой по залу, пытаясь зацепиться наглым взглядом за новую жертву. Однако Гаспар находился позади здоровяка, и тому ничего не оставалось, как прикрикнуть на трактирщика.

– Эй, лысый! Лысый!! Хе- хе! – Облизывая губы и расплываясь в самодовольной улыбке крикнул здоровяк.

– Что вам угодно товарищ Кобылин?– Собравшись с духом произнес трактирщик.

– Выпить давай! – Откинувшись на спинку стула невнятно произнес тот.

– Я думаю, вам уже хватит. – Неожиданно набравшись храбрости ответил ему трактирщик.

– Ты чего гнида? Я тебе ща тут разнесу все на хрен… – Шаркнув по столу сжатым кулачищем произнес здоровяк.

– Ради Бога, товарищ Кобылин… – Выставив вперед ладони засеменил трактирщик.

– Ради какого еще Бога, ты урод?! – скривив губы выдавил здоровяк. Ссал я на твоего Господа Бога…