Позитивное общение с другими не только становится возможным благодаря системе социального взаимодействия: оно еще и помогает нам регулировать вегетативную нервную систему. Когда мы вместе с другими людьми и общаемся с ними, мы чувствуем себя лучше. С другой стороны, когда нам недостаточно социального общения с другими, у нас могут легко начаться стресс, депрессия, мы становимся асоциальными или даже антисоциальными.

Это новое понимание многогранной роли черепных нервов, в частности, их связи с состоянием социальной вовлеченности, позволило мне помочь большому количеству людей с самыми разными проблемами со здоровьем. Все, что мне нужно было сделать, – определить, хорошо ли работают эти пять черепных нервов, и, если нет, использовать определенную технику, чтобы улучшить их работу.

Я смог добиться намного больших успехов в своей практике и справиться с трудноизлечимыми заболеваниями вроде мигреней, депрессии, фибромиалгии, ХОБЛ, посттравматического стрессового расстройства, осанкой «голова вперед» и проблемами с шеей и плечами.

Эта книга – введение в теорию и практику поливагусного лечения. Описав базовые неврологические структуры, я затем перечислю некоторые физические, психологические и социальные проблемы, вызываемые нарушением работы этих пяти черепных нервов.

Согласно поливагусной теории, вегетативная нервная система отвечает еще за две функции в дополнение к тем, с которыми работает вентральная часть блуждающего нерва: активность дорсальной части блуждающего нерва и активность симпатического ствола. Эта множественная (поли-) природа блуждающего нерва и дала теории ее название.

Разница между функциями вентральной и дорсальной ветвей блуждающего нерва несет с собой глубокие последствия для физического и поведенческого здоровья и излечения. В книге я предлагаю новый подход к лечению, включающий в себя упражнения по самопомощи и техники мануальной терапии, которые легко выучить и использовать. Надеюсь, что знания продолжат распространяться и позволят многим другим людям помочь и себе, и другим.

Я написал эту книгу, чтобы вся польза, которую приносит восстановление нормальных функций блуждающего нерва, стала доступна как можно большему числу людей, даже если у них нет никакого опыта краниосакральной или любой другой мануальной терапии. Читатели приобретут уникальный набор легких для запоминания и выполнения упражнений и техник мануальной терапии, которые помогут им улучшить работу этих пяти черепных нервов и у себя, и у других. Для разработки этой техники я воспользовался принципами, лежащими в основе работы Алена Геэна.

Упражнения и техники восстанавливают гибкость в работе вегетативной нервной системы. Они могут помочь избавиться от общих неблагоприятных последствий хронического стресса, который развивается из-за избыточной стимуляции симпатического ствола, и депрессивного поведения и отстраненности, вызванных активностью дорсального вагального комплекса. Упражнения не инвазивны, для них не требуются лекарства или операции. Улучшение работы вентральной части блуждающего нерва с помощью упражнений помогает регулировать работу внутренних органов, отвечающих за дыхание, пищеварение, выделительную и половую функции.

Я проверил упражнения более чем на сотне пациентов в своей клинике, прежде чем познакомить с этими техниками студентов на моих курсах и лекциях. Вывод был следующим: мой новый подход, связанный с упражнениями в этой книге, улучшит здоровье большинства людей и их способность к социальному взаимодействию. Положительный эффект может продержаться на удивление долго.

Впрочем, жизнь трудна, и нет ничего постоянного. Наша цель, конечно, – помочь вам сделать вегетативную нервную систему более стойкой, но социальная вовлеченность – не перманентное состояние. Кроме того, полностью предотвратить угрожающие обстоятельства или опасные ситуации просто невозможно.

Тело, нервная система и эмоции постоянно адаптируются, чтобы помочь нам справиться с меняющимися условиями. Если нам угрожают или мы находимся в физической или эмоциональной опасности, то физиологическая реакция вегетативной нервной системы – временная активность симпатического ствола или дорсального вагального комплекса – будет совершенно уместной. Эти изменения помогают нам выжить. Но когда угроза или опасность проходят, лучше всего для нас будет вернуться в состояние социальной вовлеченности.

Впрочем, поскольку в организме ничто не вечно, нервная система может переключиться обратно от социальной вовлеченности в режим активности симпатического ствола или дорсального вагального комплекса. В этом случае, повторив упражнения, вы быстро восстановите работу вентрального вагального комплекса и снова вернетесь к социальной вовлеченности. Возможно, вам нужно будет повторять эти упражнения и техники достаточно регулярно.

Положительные эффекты накапливаются. Наша вегетативная нервная система становится сильнее каждый раз, когда мы восстанавливаем состояние социальной вовлеченности после окончания активности симпатического ствола или дорсального вагального комплекса. Мы можем это сделать, используя базовое упражнение, очень простую технику самопомощи, которая описана во второй части книги. Наша долгосрочная цель – научить вегетативную нервную систему возвращаться естественным образом, без внешней стимуляции, из состояния стресса (активация симпатического ствола) или депрессии (активность дорсального вагального комплекса) в состояние социальной вовлеченности, как только окружающие условия меняются к лучшему и мы возвращаемся к ощущению физической и эмоциональной безопасности.