Террин сжал луку седла. Искажающая ведьма была виновата. В том, что сделала с Миллой и… многом. Ведьмин лес был еще мягким концом для нее. Она заслуживала худшего. Быть изгнанной в Прибежище.

Жар в его разуме отвечал на его гнев. Террин побелел. Его чары подавления оставались сильными, но нужно было оставаться осторожным. Как бы он ни сковывал ее, его тень оставалась связана с его эмоциями. Его сердце желало мести, но он не осмеливался выпускать те чувства. Он должен был осторожничать, иначе покончит как Милла — его дух выгонят из тела, и он будет беспомощно смотреть, как другое существо носит его тело.

— Вижу, — тихо сказал Кефан. — Богиня! Каждый раз забываю, как… это плохо.

Террин посмотрел поверх головы своей лошади на долину внизу. Сердце сжалось с болью, хотя он пытался весь путь подготовить себя к тому, что его ожидало.

Развалины когда-то широкой дороги вели в долину. Вымощенная облидитом, Королевская дорога тянулась по Перриньону на сотни миль, вела в город Дулимуриан, откуда правила Жуткая Одиль. Теперь от дороги остался только шрам на пейзаже. Без силы Одиль облидит или погрузился в землю, или рассыпался пылью. Он не подходил для этого мира.

Но не дорога привлекла внимание Террина. Он смотрел на крепость, которая, во время правления Ведьмы-королевы, стояла как защита на Королевской дороге.

Кро Улар — Башня крови и глаз.

Кефан посмотрел на него. Террин скрывал эмоции на лице.

— Ты был тут, да? — тихо сказал Кефан. — В бою.

Короткий вдох.

— Был.

— Говорят, Гиллотин ду Висгарус убил всех людей-рабов. А потом отправил их трупы в бой, пока Илейр из их крови создала барьер вокруг башни.

— Да.

Кефан замешкался. Он не служил в Перриньоне на войне, ведь тогда еще был учеником в Кампионарре, далеко на севере. Все, что он знал о сражениях и событиях, он выучил уже после случившегося.

— Как… — он притих. Террин ощутил, что любопытство венатора выросло, и повернулся, ожидая вопроса. Кефан сдвинул брови. — Как ты избежал той судьбы?

Террин скривил губы.

— Илейр использовала меня иначе, — он повернулся в седле и ускорил лошадь.

Они приближались к руинам башни, и Террин уже не мог игнорировать вонь в воздухе. Он не мог уловить ее смертным обонянием. Он не мог описать словами своего языка запах, который исходил от почвы. От него хотелось развернуться и бежать.

Башня пала. Как все здания, созданные Жуткой Одиль во время ее правления, усиленные облидитом. Когда Ведьма-королева умерла, ее сила угасла, и даже гордая Кро Улар пала. Ее стены разбили раньше, во время сражения с королем Гвардином.

Алые дьяволы устроили крепкую защиту башни. Но даже кровавый барьер, поднятый смертями рабов, разбился в конце концов. Никто не мог противостоять Избранному королю.

Обломки чар кровавого барьера еще ползали по камням стены. Террин видел красные корчащиеся массы магии Анафемы, словно живую паутину. Само проклятие было разбито, но сила, что установила его — количество свежей крови, пролитой при его создании — сделала так, что магию было сложно убрать полностью. По крайней мере, пока была жива создательница, Илейр.

И проклятие, сломанное и гнилое, ползло по стенам и воняло. Даже смертный без тени смогу бы заметить его, таким сильным было творение Искажающей ведьмы.

Лошади задрожали, вскинули головы, реагируя на проклятие, которого не видели. Террин попытался подвести лошадь ближе, она встала на дыбы с воплем.

— Эй, Флита! — он отвернул ее от башни и погладил шею, чтобы успокоить. Ее кожа дрожала под его рукой. — Тише, девочка.

Лошадь Кефана топала, мотала головой.

— Лучше оставить их, — старший венатор спешился. — И нужно призвать теней. На всякий случай.

Террин кивнул и спрыгнул с седла. Он похлопал свою лошадь, успокаивая, и вытащил вокос из чехла.

Кефан стал призывать силы в себе, а Террин закрыл глаза и заиграл свою чаропесню — Песнь поиска. Мир вокруг него растаял, и он смотрел на пейзаж своего разума — сухой разум, который он создал сам. Разум, не дающий слабым воспоминаниям или мыслям пустить тут корни.

Изъяном была только большая насыпь среди ровного простора. С некоторых углов гора напоминала груду камней. Но, если подойти с определенного угла, груда становилась большим драконом. Скованным. В ловушке. Но живым.

Его тень.

Гул сложных чар подавления дрожали в душе Террина. В отличие от других венаторов, Террин не осмеливался позволять духу в нем ни капли места, чтобы он захватил его. Тень была слишком сильной и опасной. Вместо этого он брал немного магии, которую использовал в опасной ситуации.

Террин пошел по пустому пейзажу разума, осторожно приближаясь к горе. Его дух протянул руку, пока смертное тело играло мелодию, теперь уже Песнь сбора.

«Как меня зовут? Ты знаешь мое имя?».