Диана издала утробный рык. Из-за её идиотской неловкости он так и не выгреб, зато курьёзное падение прекрасно видели все, кто ехал сзади. Хорошо ещё, что кареты не прозрачные – в противном случае кобра Таня решила бы, что день прожит не зря.

— Эдвард едет впереди, — процедила Диана, решив хоть как-то обломать несносного попутчика. — Или собираешься ему наябедничать?

Брюнет саркастично усмехнулся:

— Ты настолько громко на меня шипела, что он в этот момент обернулся.

Она скрипнула зубами так, что удивительно, как Эдвард не обернулся второй раз.

Что принцы умеют выбешивать, Диана уже давно поняла. Но сегодня они превзошли сами себя.

— Прошу, перестань злиться, — Макс повернул к ней голову. При этом его губы сложились в коронную обескураживающую улыбку, от власти которой, если не успеешь вовремя зажмуриться, уже никуда не деться.

Надо же, он оказывается, умеет просить! А вообще права Наташа – всё у них просто. Сначала довели до белого каления, а теперь: перестань злиться!

— Я не злюсь, — зло сказала Диана. — Просто в шоке от вашей бесцеремонности.

— Поверь, это испытание было нам необходимо, — произнёс Максимилиан. — А, в конечном итоге, и вам тоже.

— Да мы прямо всю жизнь к нему шли! — проворчала она.

Ладно, в конце концов, всё позади. Пострадавших, кроме Настиного когтя, нет, и это главное. А Даша, вон, даже с оборотнем познакомилась. А так бы и знать его не знала.

Через полчаса совсем стемнело. Дорогу можно было различить, лишь изо всех сил напрягая зрение.

— Включите габариты! — раздался язвительно-недовольный голос Яны. — Уже не вижу, куда еду.

— Да, кстати, как мы будем двигаться в темноте? — добавила свой вопрос Лена.

Эдвард дал сигнал остановиться.

— Может, лучше заночуем, а утром двинем дальше? — внесла свежую идею Инна.

— Какая ночёвка? Ты в своём уме? — послышалось из карет.

— Если бы было, на чём, я б тоже согласилась остановиться на ночь, — высказалась Женя. — А что, погода хорошая.

— Сумасшедшие! — не унимались «каретчики».

— Леди, послушайте! — голос Эдварда заставил всех притихнуть. — Мы можем освещать дорогу магией. Но понимаем, что многие устали и были бы не прочь отдохнуть. У нас есть подстилки, которых хватит на всех.

При слове «подстилки» из карет послышались болезненные стоны. Особенно выделялся Наташин.

— Нам с Эдвардом всё равно, ночевать или ехать дальше, поэтому решайте вы, — завершил выступление брата Максимилиан.

— Да здравствует демократия! — выкрикнула Яна. — Я за ночёвку! — добавила она, открывая голосование.

Диана с Кариной также поддержали идею заночевать в поле. К ним присоединились Инна, Женя, Алиса и Даша.

Остальные проголосовали против, победив таким образом, с перевесом в один голос.

В каретах облегчённо выдохнули.

Братья смагичили светящиеся шары, и отряд двинулся дальше.

К замку подъехали уже посветлу – краешек солнца только-только выглянул из-за горизонта.

Последний час Диану обуревало дикое желание рухнуть спать. Можно даже вместе с лошадью. И когда на горизонте появился замок, ей показалось, что сквозь его стену она отчётливо разглядела свою кровать.

Оставив четвероногих друзей на попечение конюха, девушки, пошатываясь, побрели к замку. Едва свернули на дорожку, ведущую к крыльцу, замерли в оторопи. На скамейке сидела... Света?

Заслышав прибывшую компанию, их несостоявшаяся соседка – это действительно была она – вздрогнула и вскинула голову. А отыскав глазами принцев, вскочила со скамейки и кинулась им наперерез.

— Ваши высочества! — вид у неё, по правде говоря, был такой, словно всем её родственникам вынесли смертный приговор, и лишь брюнеты могут их спасти. — Я приехала на отбор. Прошу прощения, что задержалась, — она с мольбой посмотрела на мужчин.

Похоже, прогульщица убедилась-таки в действенности «проклятья» и теперь примчалась спасать положение.

— Ты опоздала, — сухо бросил Эдвард, обходя её.

— У меня были причины, — Света попыталась заступить дорогу хотя бы Максимилиану. — С работы не отпускали, грозили, что заставят выплачивать крупную компенсацию.

Макс всё же остановился, складывая руки на груди. Правый уголок рта иронично поехал вверх.

— Надо же, впервые слышу, чтобы с продавцами в винных бутиках заключали такие контракты. В любом случае, ты могла бы приехать, рассказать о проблеме, и мы бы её уладили. Но ты просто не явилась. А теперь решила навешать лапши нам на уши. Или сгоняем к твоему директору, выясним, что за компенсацию он с тебя требовал? — Макс вопросительно поднял бровь.