Мы сидели за кухонным столом, поедая изысканные кушанья, которые пришлось запивать горьким чаем, ибо сахара в доме не было. И тут он выпалил.

— Можно все обнулить и пригласить тебя на свидание? — спросил Игнат и поджал губы.

— Обнулить не получится, — сказала я.

— Ясно, — ответил он и опустил взгляд. — Да. Я понял.

— Ничего ты не понял, — сказала я, и сорвавшись с места, поцеловала его.

Не было в этом поцелуе той дикой страсти, что искрила в разные стороны в прошлый раз. Да и не до нее было.

Он отпрял от меня и поднялся на ноги, прислонившись спиной к стене.

— Я не понимаю, — сказал Игнат.

— Я тоже.

Он развел руками.

— Нам надо разобраться во всем этом, — сказала я. — Ты только обещай не делать мне больно.

— Ты не шутишь сейчас?

— Мозг просит удавить тебя, а сердце — поцеловать. Считай, что сейчас наше первое свидание. Я приглашаю тебя на этот прекрасный чай и остатки пиццы. Ты согласен?

Игнат неловко засмеялся.

— Да, — ответил он.

— Обещаешь?….

— Да, — перебил меня Игнат. — Я буду беречь тебя, а если нарушу обещание, передай управление мозгу, моя шея в твоем распоряжении. Души на здоровье.

— Идиот, — рассмеялась я.

Он нежно взял мое лицо в свои теплые ладони и поцеловал.

На следующий день мы все пары просидели вместе на первой парте, чем заметно позабавили наших одногруппников.

Родители не разговаривали с нами еще несколько месяцев. За это время Игнат продал свой внедорожник, и мы выкупили нашу однушку. Нашу.

Они приняли нас, но каждый раз глядели с подозрением. Мамина любовь к Игнату чуть поутихла, но любви ко мне как-то не прибавилось. Ну и ладно.

Игнат бесил меня с самого первого курса. Все сделалось еще хуже, когда одним вьюжным вечером мы застряли в загородном домике его отца только вдвоем.

Мне понадобилось много времени, чтобы осознать, что ненависть не возникает на пустом месте. Мне понадобилось много времени, чтобы понять, что не каждая любовь начинается с восторженного фейерверка.

Мне понадобилось много времени, чтобы принять, понять и простить.

Но совладав со своими страхами, я готова была броситься в чужой край, точно жена Декабриста, как это сделала в свое время мама. И во мне поселилась уверенность, что есть тот, кто готов был сделать для меня то же самое.