— Спасибо. — Раздаётся со стороны Камилы и Бак куртуазно разворачивается в её сторону, чтоб картинно раскланяться.

Что это с ним? У него ж жена и дети, он сам говорил.

До меня с запозданием доходит: на завещании Жойс стояла дата. Она действительно предшествовала продаже дома. Интересно, почему никто не заострил на этом внимания? Решили не грузить меня ушибленного паразитной информацией? Или проверяли на сообразительность?

— Параллельно, Ассамблея Кланов формально главная сейчас на территории Муниципалитета, — возвращается подполковник к пояснениям в мой адрес. — И уж оттуда ветры по данному инциденту дают весьма характерные, м-да. Я не большой специалист в ваших местных раскладах, но, насколько я понял, клан вашей подруги Хаас пытались каким-то образом сковырнуть с главенствующей позиции в Ассамблее их ближайшие конкуренты. Будущую жену наследника которых вы и ухлопали самым первым выстрелом. А на Хаас они рассчитывали надавить путём снятия вас, как фигуры, с игровой доски.

— Если нужно, я со стороны медицины подтвержу обоснованность его решения стрелять, — Камила тактично и хмуро пялится в монитор, но не скрывает, что полностью участвует в разговоре.

— Учту, но думаю, в этом не будет необходимости, — снова слащаво и куртуазно изрекает в её сторону Бак. — Потому что…

Затем он разражается серией инструкций в мой адрес.

— Запомнили? — Спрашивает он от двери. — А то мне уже пора.

— Да. Дословно.

— Алекс. — Бак задерживается на мгновение у двери. — Ещё момент, последний на сейчас. Не расслабляйтесь! У этих бесед, — он неопределённо ведёт рукой вокруг себя и в сторону окна, — однозначно будет продолжение, причём в самое ближайшее время. Держитесь ровно в таком стиле — и всё будет нормально. И ещё кое-что… Не в моих правилах говорить такое, вдобавок соискателю… НЕ РАСКИСАЙТЕ! Доведите до конца кое-что из нашего совместного плана! Возможно, это окажется самым лучшим ответом всему миру, и трамплином для решения того, — он чуть играет бровью, — что вы себе сейчас наверняка придумываете. Насколько я успел узнать вас лично.

Здесь он меня, конечно, в одно мгновение взбесил. Покровительственным тоном, интонациями свысока, отстранённостью и демонстративной дистанцией, граничащей с показной брезгливостью.

Напоследок ему удаётся меня удивить: он возвращается к моей капсуле, сжимает одной рукой моё плечо, а второй жмёт мою правую ладонь:

— Как минимум, кафедра с вами. Мы ещё тоже кое на что способны.

_________

Одна из кафедр Корпуса.

— Ну что? Как там оно? — заведующий кафедрой при появлении одного из преподавателей мгновенно вскакивает из-за стола и почти бросается тому навстречу.

— Штатно. Местных сбреют юристы, мне звонил от них папа одной нашей учащейся…

— О! Не говори дальше вслух, я понял, о ком ты… Лично тебе звонил?! С каких пеньков?!

— Ни до кого больше не дозвонился: там же ничего не работало, — напоминает вошедший. — Девочка подошла ко мне уже позже; кстати, она подтвердила слова отца. Дополнительно оговорила: даже если бы позиция её взрослых была иной, она бы полноценно действовала в наших интересах. Со всеми доступными ресурсами. Просила лично в ней не сомневаться и её при планировании учитывать.

— Ну-у, если такая девочка на его стороне, это успокаивает больше, чем всё остальное, — многозначительно ухмыляется начальник. — Личная мотивация — она в таких делах самая мощная…

— Там нет ничего такого, о чём поёт твоя озабоченность, Лео! — холодно отрезает подчинённый. — Есть просто рамки нормальной человеческой порядочности и дружеской симпатии, которые…

— ХОРОШО-ХОРОШО! — полковник примирительно поднимает руки. — Продолжай!

— Томсоновские роют сразу во все стороны, но главный лейтмотив прост: как бы поскорее откараскаться от дела. Закрыть любой ценой. Ради этого, готовы договариваться со всеми.

— Безопасность там нас не опережает? — в этот раз шутливое выражение слетает с лица заведующего кафедрой.

— Не в этот раз. Имел место даже не просто явный залёт, а форменный подлог. Теоретически, квалифицируется как должностное преступление.

— Как вскрылось? — на лице начальника угадывается загадочная улыбка.

— Тебе благодарность вынести? Ну СПАСИБО! — сварливо огрызается преподаватель. — Да, ты был прав, — сбавляет он тон через мгновение. — Удалённая сверка документооборота выявила несоответствия. После этого, ИскИн автоматически заблокировал директорию и прошёлся по ней мелким ситом. Накопал столько, что безопасность теперь учиняет следствие внутри самой себя и изо всех сил пытается не выпустить собственное дело из своих рук.

— Не понял? — вскидывается заведующий кафедрой. — Ты о чём?

— У меня там есть товарищ. Ну, скажем, знакомый, с которым мы в своё время с Лубанго вместе начинали, — вошедший красноречиво играет бровями. — Полностью и открыто, конечно, ничего не скажет, но на наводящие вопросы намекнул. В общем, они стараются, чтоб дело вёл их департамент внутренней безопасности. Больше всего опасаются передачи в прокуратуру, и все силы направлены на это.