– Это место для меня особенное, – также тихо отвечает Эверетт. – Оно помогло мне пережить самые трудные времена. Я никогда не приведу сюда девушку, которая не будет для меня особенной. Кто не будет для меня значить столько же, сколько это место.

Я могла бы сказать, что ему и не надо никого приводить, что эта девушка уже здесь. Но приходится довольствоваться тем, что не нужно беспокоиться о том, что Эверетт уподобится Эйдену и притащит сюда случайную шлюшку.

Эверетт отстраняется от меня с еще одной улыбкой, и я сразу же ощущаю холод без его ладони, накрывающей мою.

Я вспоминаю о желании, которое написала на звезде – то же самое, что загадывала с тех пор, как мне исполнилось двенадцать – и думаю, что должна была изменить его и пожелать, чтобы Эверетт поцеловал меня или, черт побери, просто обнял не как друг, но теперь уже поздно. Коробка уже спрятана под половицами домика до следующего года, и остается лишь надеяться, что когда-нибудь мое желание исполнится, и приведет к большему, чем просто объятия.

Глава 9

Эверетт

Возраст – двадцать один год

– Черт, сегодня здесь столько цыпочек, - говорит Эйден, стукаясь своей бутылкой пива о мою.

– Угу, - рассеянно бормочу я, стараясь не выглядеть очевидным, выискивая в толчее под навесом Кэмерон.

– Я занимался сексом с одной из них прямо на танцполе у всех на глазах и сорвал овации.

– Ага, - отвечаю я и вытягиваю шею, когда замечаю светловолосую голову в толпе пьющих и болтающих людей.

Эйден бьет меня по руке как раз в тот момент, когда я теряю из виду блондинку, которую принял за Кэмерон. Я поворачиваюсь и гневно смотрю на него.

– Какого черта?!

Он смеется и качает головой.

– Я только что сказал, что занимался сексом прямо на танцполе, а ты и ухом не повел. Земля вызывает Эверетта. Где ты витаешь? Все еще думаешь о выпускных экзаменах? Уверен, ты успешно их сдал.

Ни за какие коврижки я не признаюсь, чем так отвлечен сегодня, поэтому просто держу рот на замке, и позволяю ему думать, что это из-за экзаменов.

Эйден учился в Университет Клемсона, а я был зачислен в Чарлстонский Колледж, и последние три года врал матери, что посещаю бизнес-классы, тогда как на самом деле зарабатывал степень бакалавра в Pre-Med*. И хотя я поступил в местное высшее учебное заведение, а не в то, что находилось в нескольких часах езды, как Эйден, я был так занят последние несколько месяцев, готовясь к заключительным экзаменам, что совсем не видел и не говорил с Кэмерон. Впервые мы с ней не общались так долго, и я ненавидел это.

Я сдал свой последний экзамен сегодня, в день, когда родители Кэмерон устраивают в лагере свой обычный благотворительный бал, в этом году приуроченный к выпускному их дочери. Всю неделю я нервничал, зная, что, наконец, буду свободен, чтобы увидеть Кэм и поговорить с ней о чем-то очень-очень важном. Настолько важном, что это пугает меня до усрачки.

– Черт, а наша маленькая девочка выросла.

Тихое бормотание друга заставляет меня вновь устремить взгляд на толпу, туда же, куда смотрит Эйден, и открывшийся вид заставляет почти выронить из рук бутылку.

Кэмерон выглядит красивее, чем я когда-либо видел. На ней белое короткое платье без бретелей, которое льнет к изгибам ее тела и открывает длинные загорелые ноги. Черная лента на узкой талии, сочетается с черными шпильками, что делает весь образ еще более сексуальным. Светлые волнистые волосы Кэмерон подняты вверх и заколоты, оставляя свободными лишь несколько прядок и косую челку. Я вижу, как она поднимает руку и откидывает ее с лица, улыбаясь тому, что рассказывает ей кто-то из небольшой группы людей, с кем она беседует. Я сдерживаюсь изо всех сил, чтобы не пойти туда и не утащить Кэмерон, желая, чтобы ее улыбка была адресована исключительно мне. Я так истосковался по ее улыбкам за последние месяцы. Я так истосковался по ней самой.

– Без шуток. Когда, черт побери, этот ребятенок стал такой горячей штучкой? Думаю, приглашу ее на свидание. Я имею в виду, что она окончила школу, и через месяц вообще станет совершеннолетней. Это ведь не будет выглядеть извращением или чем-то подобным, верно? – спрашивает Эйден, все еще таращась на Кэмерон.

Мне приходится противостоять желанию врезать своему лучшему другу по лицу и приказать, перестать пялиться на Кэмерон. Тем более что я и сам не мог перестать смотреть на нее и имел те же мысли о ней в течение последних месяцев.