Что-то огромное! Эта вот… хрень была размером с машину! Или мне уже от страха так кажется. Чудовище. Я успела заметить, как синим пламенем полыхнули глаза зверя, и тут же Алекс зажал мои глаза рукой.

– Не смотри!

Твою мать!

А им с Ником можно? Они крутые?

Поворот, еще поворот. Драконий Пик высоко в горах, и тут начинается настоящий серпантин.

Рев мотора и отчаянный стук моего сердца.

Я сейчас умру! Если не эти твари, то мы просто разобьемся и улетим в пропасть!

И вдруг… по тормозам!

Ник отчаянно пытается затормозить и вырулить. Некуда… Машину несет боком. Я еще слышу, как Ник матерится… потом… визг тормозов. Удар! Такой, что меня подбрасывает, я бьюсь обо что-то головой… Грохот, скрежет и звон бьющегося стекла, словно целый стеклянный небесный свод падает на нас. Сотни тонн стекла! И визг снова! Такой нечеловеческий, оглушительный, все нарастающий то ли крик, то ли вой, и закладывает уши, до боли. Раскалывается голова.

Так страшно, что я не могу дышать. Мы умерли? Сейчас умрем?

Ладонь Алекса все еще зажимает мне глаза.

Машину потряхивает.

А потом дергает назад. Спокойно. Это Ник сдает назад, я слышу. Отъезжает немного. Потом.

– Алекс, за руль! – командует он. Спокойно, без всякого выражения, словно это обычное дело.

Подхватывает с соседнего сидения огнемет, и выскакивает наружу. Из открытой двери меня обжигает холодом.

– Женя, я сейчас вперед перелезу, тихо, закрой глаза. Я скажу, когда можно. Потом можешь держать меня за плечи, одна ты не выдержишь.

Я ничего не понимаю, только киваю. Что мне еще остается?

Алекс отстегивает ремень, отпускает меня.

И вот тут визг снаружи бьет меня в полную силу. Словно открыли дверь. Так, что не вздохнуть, слезы из глаз, уши… невыносимо. Боль пронзает меня. Кажется, сейчас разорвет на части. Я уже совсем ничего не соображаю, ору тоже.

И чьи-то руки трясут.

– Женя! Держись за меня!

И накрывает тишиной.

Безумно…

Нет, я все еще слышу этот визг, до рези в ушах, но он отступает. Словно где-то там, далеко.

Судорожный вздох…

Я вцепляюсь в плечи Алекса передо мной, со всей силой. Если я отпущу – начнется снова. Пока я держусь за него – тише…

И даже немного забываю, что нельзя смотреть.

Там, снаружи – эти твари. Стеной. Белая стена тварей!

Ник перед ними. Огнемет в его руках, длинный, язык пламени. Ник медленно идет на вельгов, поливая огнем. Они, нехотя, отступают. Рычат, скалят зубы. Меня пронзает такой ужас… все немеет…

– Женя! Глаза закрой! – орет Алекс, его голос я тоже слышу словно сквозь вату, сквозь стекло… так странно…

Закрываю.

И даже сквозь зажмуренные веки вижу, как Алекс врубает свет в машине на полную силу, я и не думала, что так можно. Внутри, и фары. Машина вспыхивает, словно гигантская лампа… вельги боятся света?

А Ник там.

Чувствую, как машина чуть трогается, медленно-медленно.

– А Ник?

– Мы сейчас его подхватим, – говорит Алекс. – Он расчистит дорогу.

Мне нельзя, но я не могу не смотреть. Немного. Я же не им в глаза, я только на Ника. Мне страшно, что его можно бросить тут. Страшно, что эти твари сейчас бросятся!

Он гонит тварей вперед и в сторону. Они огрызаются. Кто-то даже пытается обойти сзади, но Ник успевает…

Огонь в его руках.

Мне почему-то кажется, огонь слабеет. Заряд заканчивается? Там же и был не полный баллон… все?

Алекс едет за ним, все ближе. На дороге виден просвет, Нику удается оттеснить вельгов чуть в сторону…

Огонь слабеет.

– Женя, открой дверь! – кричит Алекс. – И отодвинься!

Я делаю.

И стоит чуть приоткрыть, как руки леденеют, все леденеет, едва не до паники, хочется захлопнуть обратно. Словно там минус пятьдесят на улице. А ведь когда уезжали, когда садились в машину – было не так уж и холодно.

– Ник! – орет Алекс. – Ник, едем!

Мотор ревет. Еще немного, и мы рванем с места.

Язык пламени в руках Ника слабеет окончательно, становится рваным… плюется…

– Ник! – ору я в отрытую дверь. – Скорее!

Эти твари щерятся… не смотреть на них! На них только не смотреть! В спину Ника!

Последний слабый всполох, и Ник бросается назад.

Запрыгивает на заднее сидение ко мне, захлопывает дверь, кидает огнемет под ноги.

И мы летим!

Пустая дорога перед нами. Петляющий серпантин.