В этот момент Егоров пнул его под столом и выразительно посмотрел: мол, лучше об этом не говорить. Леша нахмурился, силясь понять причину подобного поведения соседа.

— Тоже мне, мужики, – отставила чашку химичка, – сплетничаете хуже баб. Вообще-то уставом университета запрещены отношения со студентами. А подобные слухи распускают завистники и…

Но женщина не успела закончить фразу, потому что физрук нагло рыгнул и самодовольно улыбнулся. Надежда Петровна закатила глаза, выпрямилась и поднялась со стула, прихватив с собой чашку с недопитым чаем.

— Пойду я лучше к себе, а то как в свинарнике.

Дождавшись, когда коллега скроется из виду, мужчины укоризненно уставились на Аверина, округлившего от удивления глаза.

— Ты бы за языком следил, – пробормотал физрук, сделав очередной глоток пива.

— Ты разве не знаешь, что наша строгая соседка подруга Образцовой? – наконец раскрыл карты Егоров.

— Нет, – покачал головой Алексей. – Думаете, ей в клювике понесет?

— Уверен, – покивал Колян. – С меня что с гуся вода, а тебе с ней работать. Насколько я знаю, эта мадам умеет вставлять палки в колеса. Так что жди ответки после вчерашнего выпада.

Философ активно покивал, а Леша только хмыкнул на это, с трудом представляя, какие козни может устроить в его адрес Ирина. Работой он особо не дорожил, поэтому даже если она его и подсидит где-то, то не страшно. Мысль опасаться женщину даже не посетила голову и предупреждение Коляна практически сразу забылось. Беседа плавно перетекла от сплетен к предстоящему празднику. Параллельно с намечавшейся для студентов дискотекой дежурившие преподаватели планировали устроить и себе небольшое торжество в кабинете, прилегающем аккурат к залу, где будет проходить мероприятие. Физрук был в числе приглашенных и ему выпала честь закупать спиртное. Аверин не сомневался в способностях мужчины, только слезно просил не скупиться на водке и купить нормальную, чтобы наутро не хотелось выбросить голову в окно. Егоров на это только посмеивался, потому что сам в это время планировал уже быть в Карпатах и кататься на лыжах.

На это мероприятие собирались и Ксения с Юлей. Вторая была категорически против, чтобы девушка надевала на дискотеку джинсы. А когда узнала, что на ногах будут еще и кроссовки, чуть волосы не начала на себе рвать:

— Не смей прятать такую красоту под серую джинсу! Должна быть юбка, и точка!

— Чтобы жопу себе отморозить? – закатила глаза Ксюша.

— Тут идти всего минуту, ничего с твоей драгоценностью не случится! Наденешь мое красное платье!

— Хочешь, чтобы ППСники приняли меня за шлюху? – хихикнула девушка, представляя себя в красном коротеньком платье на бретельках и на высоких ботфортах. – К тому же в платье танцевать неудобно.

— Много ты понимаешь, колхозница! Тогда синее.

— Я пойду в джинсах. Так и быть, возьму твои туфли на шпильке и позволю уложить себе волосы.

— Ура! Я сделаю из тебя конфетку!

Самойлова не считала это каким-то значительным торжеством, поэтому не совсем понимала восторги подруги, но возражать особо не стала. Обещали пригласить московского ди-джея, из-за этого собиралось много народу. Танцевать Ксюша любила и очень надеялась, что ожидание не окажется напрасным.

Вечером перед дискотекой Юля осуществила свою мечту и уложила густую золотистую гриву девушки в высокую прическу, завив длинные локоны и рассыпав их водопадом по плечам. Своим внешним видом Ксения осталась довольна, несмотря на возмущенное бормотание подруги по поводу джинсов. Шелковую рубашку она заправила, а на ноги надела обещанные туфли. Как в таких танцевать, она себе плохо представляла, ведь в них и передвигаться было сложно, но с соседкой согласилась: так ее ноги выглядели еще стройнее.

Снегу в этом декабре намело предостаточно, чтобы увязнуть в нем по самые колени, но это не остановило весело смеющихся девушек, ловко балансирующих на высоких каблуках среди сугробов. Студенты передвигались группами, громко разговаривая и подшучивая друг над другом, спеша ко входу ставшего родным университета. В холле, украшенном разноцветными гирляндами, огнями и новогодней ёлкой, уже собралось достаточно народу для начала праздника. Вся эта атмосфера невольно настраивала на положительный лад и заставляла сердце замирать в предвкушении какого-то чуда. Мороз слегка пощипал щеки и ноги в туфельках, поэтому когда подруги заскочили в помещение, им захотелось еще какое-то время побыть в верхней одежде или сразу пуститься в пляс. В помещении для танцев царил полумрак и приятное оживление. Ведущий уже подбадривал публику и завлекал в конкурсы, отовсюду слышался веселый гомон и задорный смех. Ксения и Юля скинули куртки в гардеробе и поспешили вместе с остальными студентами на танцпол.

Дежурившие в этот вечер преподаватели рассыпались по всем помещениям, периодически прохаживаясь то вдоль стен, то сквозь толпу, и сменяли друг друга на постах, чтобы отдохнуть и повысить градус настроения за закрытыми дверьми в кухне, отделенной от буфета перегородкой. Главным напитком на столе была, естественно, водка. Колян расстарался и приобрел достаточное количество, чтобы удовлетворить потребности любого заядлого алкоголика. Застолье начали раньше отведенного времени для студентов, к ним присоединились и артисты, на некоторое время включив музыку в записи. Ирина Викторовна, как всегда, была вызывающе одета и всем своим видом демонстрировала полное равнодушие к Аверину, но присела недалеко от него, чтобы чутко слышать, о чем он говорит, видеть, с кем общается и выходит курить. Ни от кого не укрылся этот факт, на них постоянно кидали заинтересованные, насмешливые взгляды, что немало напрягало Алексея. Силясь не обращать на это внимание, парень старательно подбадривал собравшихся чаще поднимать рюмки и активнее закусывать приготовленными дамами салатами. От выпитого алкоголя разговоры становились веселее, откровеннее и громче. К тому времени, как первые студенты вошли в зал, Леше уже было плевать на назойливую Образцову и сплетников.

Когда настала очередь дежурить Аверину, он уже был в изрядном подпитии, с расстегнутым воротом рубашки, а пиджак забыл на спинке стула. Но стоило ему оказаться в зале, как глаза сами начали шарить по толпе в поисках златовласой студентки, а когда нашли, то сердце помчалось вскачь с удвоенной скоростью. Девушка выглядела сногсшибательно в обтягивающих джинсах, бледно-розовой блузке и на высоких каблуках. Стройная как газель, она двигалась грациозно и уверенно, чуть заметно покачивая бедрами. Алексею повезло застать ее до входа в основной зал, где громыхала музыка, не позволяя ничего слышать. Путь Ксении пролегал аккурат мимо мужчины. Она расплылась в улыбке, когда увидела своего преподавателя, и смущенно опустила глаза, чем удивила его. Губы сами по себе растянулись в ответ, а взгляд непроизвольно вновь прошелся от макушки до носков туфель, заставив девушку покрыться румянцем. Естественно, она была не одна, а в сопровождении подруги. Та нарядилась более откровенно и вышагивала более развязно, а заметив, как посмотрел на ее соседку Аверин, криво усмехнулась.