— Ой, прости, не знала, что ты дома, – извинилась Юля и включила настольную лампу, чтобы свет не бил подруге в глаза. – По ходу сегодня вспышки на солнце. Не день, а какой-то дурдом.

— Что случилось? – спросила Ксения без особого интереса, потирая лицо и горящие огнем глаза.

— Весь универ только о вас и гудит! – выдала подруга, усаживаясь на свою кровать напротив.

— Что?

— Что слышала! Про тебя и Аверина. Некоторые уже и беременность тебе приписали!

— Что? – глупо повторила Ксюша, принимая вертикальное положение.

— Ты чего такая заторможенная? Про вас с Авериным узнали, говорю! Весь универ на ушах стоит! Где вы засветились? Главное, чтобы до деканата не дошло, это же будет пипец!

— Его уволили, – всхлипнула Самойлова, чувствуя, как глаза вновь наполняются слезами.

— Ахренеть!

— Он думает, что это ты проболталась... – новый горький всхлип. – И уезжает в Москву.

— Аверин бросил тебя? – возопила Юля, но вместо ответа услышала только вой. – Ксюха, да ты что?! Богом клянусь, я никому и слова не сказала! Ну, я ему устрою, козлу!

Поддавшись боевому настроению, девушка вскочила на ноги, собираясь мчаться в другое крыло общежития, чтобы рассказать Аверину, как тот был не прав, но в ее руку мертвой хваткой вцепилась Ксения:

— Ты куда собралась?!

— Показать ему, где раки зимуют! Ты ведь ни в чем не виновата!

— Не надо ничего никому показывать, – убежденно проговорила Ксюша. – Он сам позвонит, когда остынет. Я бы тоже разозлилась.

Юля покачала головой и закатила глаза, но не стала перечить подруге. Она не думала, что Аверин, озабоченный лишь своим благополучием, еще ей позвонит. Странно, что его вообще уволили, а не выгородили, сделав виноватой Ксюшу. В любом случае она собиралась поддерживать подругу несмотря ни на что и надеялась на благополучный исход. Расставания часто бывают болезненными и влекут за собой глубокие душевные переживания. А в подобных ситуациях проблемы могу возникнуть и в обществе, которое окружает пару. Но с течением времени ситуация меняется, раны затягиваются, а непосредственные участники драмы получают очередной жизненный опыт, становятся мудрее, взрослее и внимательнее к выбору очередного партнера или спутника жизни. Главное, чтобы рядом был верный и надежный друг, коим и собиралась стать Юля для Ксюши.

Весна все увереннее вступала в свои права, балуя жителей города теплой солнечной погодой. Хорошее настроение струилось по толпе подобно солнечному зайчику, путалось в волосах, отдавая им свое золото и тепло. Ветерок пробегал по головам и пылью под ногами, забирался под легкие куртки, словно играя со студентами в салочки, и снова взмывал ввысь, разнося по округе их веселые шутки и смех. Но были среди них и те, кто резко выделялся из общей веселой массы, и этих немногих Алексей заметил сразу. Волосы его возлюбленной были собраны в тугую косу, что случалось крайне редко, яркие глаза скрылись за стеклами темных очков, что говорило о попытке спрятать их от всего мира, на ногах кроссовки вместо весенних туфелек, а на плечи накинут кардиган, словно в такую погоду можно замерзнуть.

Аверин был очень зол на девушку пару дней назад. Да, он предполагал, что именно она не смогла удержать язык за зубами, но все же надежда на ошибку оставалась. Но услышав подтверждение своего умозаключения, он вышел из себя, нагрубил ей и ушел. В тот вечер он злился и рычал на всех, кто бы с ним ни заговорил. Алексей вновь оказался на распутье и не знал, что делать дальше. Жизнь слишком часто подкидывала ему сюрпризы в последнее время. Он уже смирился со своим положением и научился жить без банковского счета и платиновой карты, но судьба совершила очередной кульбит и поставила его перед очередной проблемой. Нет, он не рассчитывал работать всю жизнь преподавателем в этом городишке, но уж точно не планировал так скоро отсюда уезжать. При этом он прекрасно понимал, что его отношения с Ксюшей надолго удержать в секрете не получилось бы: их могли увидеть где угодно и таки донести до ушей декана. Просто это случилось раньше, чем предполагалось, и взваливать всю вину на плечи девушки не стоило. Писать Ксюше сообщение с извинениями и звонить он принципиально не стал, посчитав это трусостью. Если уж он в глаза ей нагрубил, точно так же попросит и прощения. Только встретиться с ней быстро не получилось. Осознание дурости своего поступка пришло лишь через сутки, в его груди что-то сжималось, стоило взгляду упасть на молчащий телефон, пустую чашку, из которой любила пить чай Ксюша, или забытый ею шарф. Но бежать через все общежитие к ней в комнату среди ночи было верхом идиотизма.

На следующий день довольная жизнью Образцова плотно насела на него со своими методичками и не приняла никаких возражений:

— Ваше увольнение через пару месяцев – еще не повод делать свою работу спустя рукава.

— А вас такое положение вещей только радует, не так ли? – не удержался Аверин от ответной колкости.

— Не стану скрывать очевидное, – откровенно ответила женщина. – Не находите, какая нелепая ирония судьбы? А у вас могло быть всё.

Естественно, она намекала на отношения с ней. Скрипнув зубами и плотно сжав губы, чтобы не нагрубить язве, Алексей несколько раз глубоко вздохнул для успокоения и, натянув на губы улыбку, резко отбрил надоеду:

— Я не намерен это обсуждать.

А когда вернулся домой после бесполезных посиделок подле Образцовой в библиотеке, к нему потоком хлынули студенты, поэтому встреча с Ксюшей вновь накрылась медным тазом. Встретиться с ней представилась возможность только на следующий день, сразу после пар, у стен общежития. Глубоко вздохнув, заставив себя забыть об окружающих, Алексей вышел из тени деревьев и замер на узкой дорожке. Ксюша медленно шла рядом с подругой, которая, активно жестикулируя, что-то рассказывала. Стайка девушек, идущих чуть впереди, постоянно на них оглядывалась, а по их шепоткам и ехидным улыбкам без труда можно было понять, о чем разговор.

Ксения прекрасно их слышала, хотя прислушиваться не приходилось, она и без того знала про новый слух, который сотряс университет: Аверин бросил свою студентку, чтобы сохранить должность. Но как только они приблизились к общаге, смешки резко прекратились и повисло странное молчание. Ксюша подняла голову и буквально в двух шагах от себя наткнулась взглядом на высокую фигуру преподавателя, смотрящего на нее в упор. Девушка замерла, почувствовав резкую боль в груди, словно ее ударили в солнечное сплетение; дыхание перехватило, а щеки опалило жаром. Перед глазами все поплыло — то ли от волнения, то ли от внезапно нахлынувших слез, и как сквозь вату она услышала его голос: