Заинтересованные таким необычным товаром, соседи тотчас покидали дома и подходили узнать, что и почём? Некоторые даже делали вид, что хотят купить пацанёнка и принимались за торг.

Помня наставленья отца, Мария просила огромную сумму. Совсем не уступала в цене и, естественно, ни с кем и не смогла сговориться. Зато Григорию Харитиничеву, у которых было семеро своих сыновей, она уступила больного племянника удивительно дёшево. Спросила за него всего лишь один советский жёлтенький рубль.

Мария отдала покупателю недужного мальчика. Получила мятый потёртый билет Казначейского банка СССР. Зажала его в кулаке, как огромную ценность, и вихрем помчалась домой. Фёдор Терентьевич взял у дочери сумму, вырученную за несчастного внука. Повертел небольшую купюру перед глазами. Не нашёл в ней ничего интересного и передал заплаканной матери Глеба.

– Ведунья сказала, чтобы ты хранила её до семилетия сына. Если внук, даст Бог, выживет, подаришь эти деньги ему. Пусть истратит на любые мелкие прихоти. Глядишь, тогда всё обойдётся.

Люба взяла небольшую бумажку бледно-жёлтого цвета. Аккуратно сложила её вчетверо и ушла в соседнюю комнату. Там взяла самодельную шкатулку из дерева, где лежали все документы, и сунула рубль в свидетельство о рождении сына.

Новоиспечённые родители умиравшего мальчика отдали девушке деньги. Взяли ребёнка и отнесли в просторную русскую баню, стоявшую между двором и огородом. Её к тому времени, Григорий успел хорошо протопить.

Тщательно вымыли пацанёнка в горячей воде. Сопровождая купанье словами и наговорами, которые были издавна известны семье, облили отваром из целительных трав. Обтёрли новым льняным полотном. Завернули в большую пелёнку и бережно отнесли в тёплый дом. Там его приложили к иконе святого князя Невского и нарекли Александром.

Новая мама покормила грудью очередного, уже восьмого по счёту мальчишку. Отнесла в тёмную спальню и положила в люльку рядом со своим, кровным сыночком. Ему было всего лишь полгода. Новый жилец тотчас успокоился. Крепко уснул и не просыпался до самого вечера.

Как только немного стемнело, старшая тётушка Глеба, Мария отложила все дела по хозяйству. Чисто вымыла руки хозяйственным мылом. Спустилась с веранды родимого дома и двинулась в путь на другой край деревни. Дальней стороной огородов пришла в дом Григория Харитиничева. Поднялась на большое крыльцо и постучала в дощатую створку.

Никто ей не ответил. Девушка потянула за деревянную ручку, и выяснилось, что дверь не заперта на прочный замок. Мария опасливо вошла в чужие тёмные сени. Осмотрелась и поняла, в просторной избе нет никого из хозяев, нет и никого из детей.

Она прошла в спальню. Вынула спящего Глеба из старенькой люльки, подвешенной к потолку тёмной комнаты. Стараясь не разбудить, осторожно завернула племянника в принесённое с собой покрывало. Взяла тёплый свёрток на руки и тем же путем помчалась назад. Бегом вернулась домой, где отдала мальчика его сильно измученной матери, своей старшей сестре.

От тряски пацанёнок проснулся и опять начал плакать, но хныкал он уже не так безысходно, как раньше. Чуть успокоившись, мама покормила младенца своим молоком, и он очень скоро уснул.

Как ни странно, но короткое проживание в доме соседей как-то смогло помочь больному ребёнку. Через сутки он пошёл на поправку, а очень скоро радовал всех окружающих своим бодрым видом. Со временем, он настолько окреп, что ничто не напоминало о том, что его сильно терзала непонятная хворь.

Прошло время. Глеб рос крепким здоровым мальчишкой, и ему стукнуло семь. В день рождения, Любовь Фёдоровна открыла ту небольшую шкатулку, в которой хранились все документы.

Достала заветный жёлтенький рубль, за который когда-то продали её родную кровиночку. Вспомнив то тяжёлое время, женщина печально вздохнула, и отдала деньги сыну, стоящему рядом.

Он взял протянутый казначейский билет СССР и недоуменно посмотрел на любимую маму. Ничего не скрывая, женщина рассказала всё то, что было связано с невзрачной купюрой. Все перипетии его небывалой отлучки, а затем и о возвращении в родную семью.

Мальчик внимательно выслушал необычную малоправдоподобную байку. Посмотрел на прямоугольник из желтоватой бумаги и с недоумением пожал узкими плечиками. Он просто не знал, что ему теперь делать с этим странным подарком?

К тому времени, когда наступил положенный срок, назначенный старухой-ведуньей, всё изменилось. СССР развалили те люди, которые должны были им управлять. Они сделали советские деньги настолько дешёвыми, что на них уже ничего нельзя было купить. Так они и валялась в разных местах, пока не исчезли неизвестно куда.

Спортлагерь «Олимп»

К шестнадцати годам, Глеб довольно успешно закончил девять ступеней основной общеобразовательной школы. Перевёлся в десятый класс и собирался всё лето спокойно прожить в тихом сибирском Трёхреченске. Ну, а если ему повезёт, то и слегка подкалымить на каких-нибудь сезонных работах. К примеру, на стрижке газонов или на разноске заказов в ближайшей пиццерии.