— Ну, пойдем. — вздохнул я, взял девушку за руку и не торопясь двинулся к практически родному зданию.

Странно, но стоило мне только оказаться внутри, как сил словно бы прибавилось. Я думал буду неспешно ковылять до третьего этажа, опираясь на плечо верной «секретарши», останавливаться после каждого лестничного пролета, а на деле, пусть и не «взлетел», как делал это раньше по нескольку раз за день, но вполне самостоятельно взошел. И даже не запыхался. Видимо, отдохнул в машине. Или Кэйтлин, сама того не зная, подлечила меня магией.

В приемной начальника никого не было, но из кабинета довольно отчетливо доносились голоса. Один, принадлежавший бывшему шефу, я узнал сразу — Агрих Дартахович изволил гневаться и эти рычащие нотки были мне хорошо известны. Два других голоса, которые отвечали ему на столь же повышенных тонах, знакомы мне не были.

Я постучал и, не дожидаясь ответа, толкнул дверь. Продолжая держать Кэйтлин за руку, вошел. Сразу же окинул взглядом помещение и сделал вывод, что попал не на рабочее совещание, а на разбор полетов. Которое, как я понял, уже закончилось. По крайней мере, стороны перестали друг друга обвинять и уставились на меня. Наверняка, шокированные моим внешним видом. Нечасто в гости к начальнику одного из самых значимых подразделений полиции приходит окровавленный следователь в изодранной одежде, да еще и под ручку с девушкой.

В кабинете, кроме Лхудхара, расположившегося в своем любимом месте у столика с коньяком и закуской, находились еще трое. Шар’Амалайя сидела в рабочем кресле начальника, закинув ноги в грязных сапогах на полированную столешницу, и цедила что-то из высокого бокала. Им она меня и приветствовала — чуть качнула напитком в мою сторону. Я отметил, что выглядела эльфка измотанной: лицо осунулось, и прежде острые черты его заострились еще больше, а одежда, за которой глава Секции следила с маниакальной придирчивостью, была грязной, как у бродяги.

Приятно, что не я один тут манкирую правилами приличия.

Второй был человеком. Уже довольно пожилым, точно за шестой десяток. Короткая аккуратная стрижка, дорогой, отлично сидящий серый костюм, запонки с драгоценным камнем на манжетах. Чиновник, причем весьма высокопоставленный. Но незнакомый — не из местных?

Ну а третьим был наш губернатор. Сволочь, с чьей легкой руки убили целую семью, разорили чью-то фирму, и вообще натворили множество непотребств. Сам-то он остался чистеньким, всегда чужими руками работал. Но теперь и через посредников он не мог мне навредить — магическая клятва штука серьезная! Зато подгадить напоследок смог, именно благодаря ему «внутряки» и отправили меня в отставку.

Но при всем при этом, выглядел поганец прекрасно — не отнять! Стройный, подтянутый — эльфы почти все таковы, но в фигуре Рухефалиона из дома Ревущей Воды, чувствовалась еще и едва сдерживаемая сила. Словно он был готов прямо сейчас, отставить стакан с бренди, броситься в бой, разя врага оружием и боевыми заклинаниями. Классический, в общем, военный.

Поздоровался он первым. Причем, приветливо улыбаясь мне, как старому доброму знакомому.

— Доброй ночи, Антон. Плохо выглядите. Тяжелый день?

Мне не пришлось особенно сдерживаться, я был слишком усталым, чтобы злиться на эту эльфскую морду.

— Господин губернатор. — нейтрально произнес я. — Какая неожиданная встреча. Агрих Дартахович, госпожа Шар’Амалайя…

Фразу я оставил незаконченной, предлагая хозяину кабинета представить единственного незнакомого мне человека. Лхудхар так и сделал. Правда, не так, как я думал.

— А вот это, Игорь Андреевич, и есть тот самый следователь, о котором я вам говорил. Антон, познакомься. Шувалов, советник государя по вопросам безопасности.

Мне как-то сразу стало худо. Не должен отставной следователь полиции находиться в компании с такими вот фигурами. Одного губернатора мне было мало, так нате вам еще и советника императора! Зачем он прибыл в нашу глушь, мне, положим понятно — не каждый день в провинции локальный армагеддон случается — но меня-то ему зачем представлять? Да еще так — я вам о нем говорил! Зачем обо мне говорить?

— Очень приятно, молодой человек. — одними губами улыбнулся мне Шувалов.

— И мне. — проблеял я в ответ, лихорадочно пытаясь вспомнить, как обращаться к лицу подобного уровня. Ваша светлость? Ваша милость? Нет, боги, не тупи, Лисовой! Все дворянские обращения отменены век назад, почему ты, вообще, их вспомнил? Не иначе из какого-то фильма или сериала! Ваше превосходительство! Или это к военному? А по гражданское службе? Черт!

Что примечательно, на Кэйтлин, вцепившуюся в мою руку, как в спасательный круг, никто словно бы внимания не обратил. Будто я один в кабинет вошел, а не с девушкой. Невежливо, вообще-то!

— Ваш наставник очень вас хвалил. — между тем продолжил советник императора. Правда, после этой фразы он тут же утратил ко мне интерес. Повернулся к Лхудхару, чуть наклонил голову. — Думаю мы закончили со всеми вопросами, Агрих Дартахович?

— Полагаю, так и есть, Игорь Андреевич.

— Тогда, я откланяюсь, с вашего позволения. Сейчас в аэропорт, по прилету сразу с докладом к государю…