– Генерал, - поприветствовала его Королева Лета. Несколько бабочек подлетели к её уху и что-то прошептали.
– Вот оно что… неблизкий путь вы проделали, чтобы попасть сюда. И, вместе с вами, я скорблю об окончательном уходе Белого Дракона. Он был хорошим другом Летнему Двору.

На последних словах Хаджар почувствовал, как его кожу обожгли накалившиеся одежды. И случилось это явно не случайно.

– Не холодно?
– спокойно спросил Хаджар.

Титания лишь недоуменно изогнула бровь.

– Босыми ногами по голому полу. Заболеете еще… а у нас потом лето все дождливое будет.

Зал едва было не взорвался от жажды крови, но мигом утих, стоило Королеве едва заметно провести ладонью по воздуху.

– Смертные, - улыбнулась она и, видят Вечерние Звезды, этой улыбкой можно было написать тысячи баллад.
– Вы так наивно уверены в своем… Вечность, - она засмеялась.
– я даже не знаю, в чем вы можете быть уверены, генерал. Но, позвольте мне спросить, какой у вас план?

Хаджар ответил молчанием.

– Все же, не может же быть, чтобы вы были настолько безумны, что решили положиться на волю случая?
– она подошла еще ближе и Хаджар отчетливо ощутил то, как летний жар может опалять даже кости. Ему резко стало нечем дышать. Огонь, казалось, зажегся внутри его костей.
– Да, за летом придет зима и в этом зале сядет моя сестра, но… - она потянулась пальцем к груди Хаджара и, не касаясь миллиметром до одежд, выжигала сквозь доспехи узоры на плоти сцепившего зубы Хаджара.
– время здесь идет иначе, генерал. И мы с вами сможем провести множество жарких ночей, прежде чем я отдам вас Мэб. И, кто знает, может вы не захотите от меня уходить.

Природа… лето и весна - пора, когда мир цветет и дышит продолжением жизни. И сама Титания - весь её манящий и чарующий облик об этом говорил. Как и несвойственные ей слова.

Хаджар внезапно ощутил некоторое… омерзение. Его пытался совратить и одновременно с этим - уничтожить - простой инстинкт.

Это же как быть изнасилованным животным.

– Хватит издеваться над моим другом, старуха.

Цветы завяли, кроны деревьев опали и стволы вновь обернулись колоннами. Хаджар вновь стоял посреди тронного зала, а не в центре цветущей рощи. Жар ушел, а на его место пришло ощущение… промозглой серости.

Словно он вернулся обратно в Город и стоял где-то на балконе. Курил. Пока с серого, низкого, вечно затянутого тучами неба шел такой же - вечный и непрекращающийся, промозглый дождь.

Фейри что-то закричали. Кто-то схватил оружие. Другие разбежались кто куда.

Посреди тронного зала, перехватив руку прекрасной женщины, закованной в броню, стоял Повелитель Ночных Кошмаров.

Вместе с рощей исчезла и одурманенная похотью принцесса.

Хаджар вновь видел могучую и статную Титанию.

– Я вижу ты пришел не один, генерал.
– произнесла она и выдернула руку из хватки серых пальцев.

Плотоядный плащ Хельмера рычал и огрызался на духов. Рой его верных кошмаров кружился вокруг, пытаясь зацепить клыками и зубами хоть кого-нибудь.

– И в отличии от генерала, - демон чуть приподнял шляпу и его единственный, алый глаз сверкнул кровавым заревом.
– я не твой гость.

– Значит, - тяжело произнесла Титания и в её руке появился огненный клинок. В прямом смысле - он был выкован из живого огня.
– ты сегодня умрешь.

– Не раньше, чем верну тебе долг, старуха.

– “Беги, Хаджар,” - прозвучало в его голове.
– “Сокровищница за троном. Чтобы войти, нужно нажать на мизинец статуи сатира”.

Хаджар посмотрел на Хельмера, затем на Титанию и тысячи придворных, окруживших их.

– Проклятье, - выругался Хаджар.

Но, поступи он иначе, и… чем был бы он лучше богов, духов и демонов?

Обнажив клинок, Хаджар встал спиной к спине с Хельмером.

– Я возьму на себя правые полтысячи сраных бессмертных духов, ты - левые, а с Титанией разберемся в процессе.

В зале повисла тишина.

– Ты…

– Мы пришли сюда вместе, значит и уйдем тоже - вместе, - Хаджар перехватил меч поудобнее и сплюнул на все эти блестящие драгоценные камни.
– Тем более, чтобы я считался гостем, гостем должен быть и ты. Титания только что подтвердила, что ты - не гость. Так что меня больше не ограничивают законы гостеприи…

– Действительно - безумен, - перебил его демон и щелкнул пальцами.
– Будет на то воля Вечерних Звезд - еще свидимся, дружище.

Сонм ночных кошмаров окружил Хаджара и потащил его куда-то в сторону трона. Сквозь темный рой чужих страхов Хаджар услышал: