– Поклёвка была с нашей стороны! – отвечал мужчина из резиновой лодки, уворачиваясь от весла противника и нанося ответный удар. – Уже после того, как я подсёк, щука переплыла границу. А вы ниловцы просто рыбу ловить не умеете.

– Ах так! – разозлился хозяин деревянной лодки и погрёб к дальнему берегу. Затем он поднял большую канистру и начал выливать её содержимое в реку. – А на вашей половине вообще теперь рыба вся передохнет!

– Да ведь это он бензин льёт, – прошептал Елисей, почувствовав резкий запах.

– Вы что же делаете! – закричала Алиса. – Вы ведь так всю речку загрязните!

Рыбак мельком взглянул на девочку и лишь сильней наклонил канистру. Масляные пятна на поверхности воды заблестели, переливаясь всеми цветами радуги. Тогда второй мужчина подгрёб к ниловцу и ударил его по спине веслом. Ниловец, вскрикнув, упал на дно лодки, выронил канистру, да ещё и сломал свой спиннинг. Обезумев от гнева, он схватил сломанное удилище и острым обломленным концом вонзил в баллон надувной лодки фотовского рыбака. Послышалось громкое шипение и лодка, сдуваясь, начала кренится на бок. Мужчина из Фотовки ловко перепрыгнул в деревянную. Ниловец попытался столкнуть противника, так бесцеремонно вторгшегося на его территорию. Лодка качнулась, черпнула воды и перевернулась. Оба рыбака оказались в реке. Забарабанив руками по воде, они поплыли в разные стороны. Фотовец к своему берегу, а ниловец к своему, с которого за происходящим наблюдали Алиса, Елисей, Сова и Лис.

Фотовский рыбак быстро достиг своего берега, а ниловский плыл все медленней и медленней. Метрах в ста от берега он совсем остановился, очевидно, выбившись из сил.

– Спасите! – закричал он. – Тону!

Елисей решительно начал спускаться с высокого берега к воде, расстёгивая на ходу куртку.

– Стой! – закричала Алиса, хватая друга за руку. – Там же здоровый мужчина, ты не сможешь ему помочь.

– И что же, стоять и смотреть, как человек тонет? – выдернул Елисей руку и стащил с себя куртку.

– Дя-день-ка! – громко закричала Алиса, рупором приставив ладони ко рту, – спа-си-те вто-ро-го ры-ба-ка!

Фотовец обернулся, услышав крик девочки. Несколько секунд он колебался, глядя на голову ниловца, испортившего его лодку, то торчащую на поверхности, то погружающуюся под воду. Затем недовольно сплюнул, сбросил плащ, шляпу и броды и, нырнув в речку, широкими гребками поплыл спасать своего врага.

– Только бы успел. Только бы успел, – шептала Алиса, глядя, как медленно сокращается расстояние между тонущим и спешащим на помощь. А ниловец скрывался под водой всё чаще.

– Ну же выныривайте! Выныривайте! – твердил Елисей, когда голова неудачливого рыбака слишком долго не появлялась на поверхности. – Похоже, всё-таки без моей помощи не обойтись!

Елисей сбросил ботинки, стянул рубаху и брюки и вбежал в реку. Вода к удивлению мальчика оказалась очень холодной.

– Странно, ведь всего несколько часов назад трогал – тёплая была, – произнёс он, но не остановился, а стал заходить глубже. Следом за мальчиком в воду заскочил и Лис. Оба поплыли к тонущему: Елисей – кролем, а зверёк по-собачьи.

– Уф. Попробую и я помочь, – проухала Сова и полетела к ниловцу. Долетев до утопающего самой, она изловчилась и, схватила рыбака за капюшон плаща. Часто взмахивая крыльями, птица помогала человеку держаться на поверхности.

– Будьте осторожней! – со слезами на глазах прокричала Алиса. Сама она проклинала себя, за то, что отказалась записываться в бассейн в пять лет, когда папа предлагал ей. Теперь вот стоит на берегу и ничем не может помочь своим друзьям.

– Двигайтесь ближе к огню, – пригласила Алиса дрожащих от холода рыбаков и подкинула в костёр ещё охапку хвороста. Елисей оделся в свою сухую одежду и уже согрелся. Лису ещё проще – отряхнулся как следует и практически сухой. А вот двух незадачливых рыбаков, которые к тому же отказались раздеваться и сушить одежду, трясло так, что зубы стучали. Они сидели по разную сторону от костра и поглядывали друг на друга исподлобья.

– Может быть, всё-таки развесить вашу одежду над костром? – в очередной раз предложила Алиса рыбаку из Ниловки.

– Ага, знаю я вас фотовских, – пробурчал рыбак. – Плащ мой стащить хотите!

– Что вы такое говорите?! – возмутился Елисей. – Сдался нам ваш плащ! И вообще мы не фотовские.

– А вот дяденька из Фотовки, вас, между прочим, спас полчаса назад, – напомнила Алиса неблагодарному человеку.

– Так он и спас, поди – ка, для того, чтобы потом плащ стибрить, – гнул свою линию ниловец.

– Да нужны мне твой лохмотья, – отмахнулся Федул (именно так ребятам представился рыбак из Фотовки). – И дёрнул же меня черт броситься тебя спасать. Сейчас бы уже дома щи хлебал.