— Здешние бродячие племена… мы видели их скарб, их вооружение, их быт. Они почти не готовят пищи на огне. Они нигде не задерживаются. Они живут собирательством и мелкой охотой. Жрут плоды, корни, насекомых, убивают крыс и мелких свиней. Эти бродячие племена вошли в свою биологическую нишу — их туда втиснули. И это пошло на пользу природе… Уверен, что попытайся они осесть… да вы и сами знаете, что произойдет, когда бродячее племя, устав жрать тараканов, мокриц и подгнившие фрукты, вдруг решает осесть где-нибудь в заброшенном городе. Да, Хорхе?

— Знаем — с тяжелым вздохом кивнул бывший консильери — По их души явится системный силенсиозо ассасин.

— Да не особо он молчаливый — рассмеялся я, закрывая флягу — Да. Система не любит, когда вонючие гоблины вдруг пытаются сами решать свою судьбу. Бродячие должны бродить. Ломающие бетон — должны ломать бетон. Никакого размножения — за редким исключением. Никаких посягательств на святую природу. Раньше весь мир жил на благо гоблинов. А теперь все наоборот. Каппа…

— Да, лид?

— Если вспомнишь что-то из старых времен — что-то связное и полезное, а не просто личное — сразу рассказывай.

— Да, лид.

— Тебя это тоже касается, Хорхе.

— Да, босс!

— Что мы имеем, бойцы? — встряхнув головой, я поднялся на ноги и ткнул рукой в колоссальный Олимп на туманном от джунглевых испарений горизонте — У нас есть раздутый, вздувшийся и готовящийся смачно так лопнуть гнойник. И заразы в этом гнойнике столько, что она быстро захлестнет здесь все вокруг. После чего сюда явятся силы глобальной системы и начнется массовое выпиливание выбравшихся наружу гоблинов.

— Олимп лопнет? — Каппа задумчиво смерил гигантскую гору долгим взглядом — Это произойдет. Да. Но нескоро.

— Нескоро — кивнул я — Если не случится какого-то форсмажора. Но нам туда надо. Там мое мясо. Обученное, ждущее драки мясо. Там наша техника, оружие, боеприпасы. Все это можно раздобыть и здесь, но все же…

— Все это можно раздобыть и здесь — повторил мои слова мечник — Может ты просто хочешь увидеть наших?

— А хрен его знает — откровенно признался я и стукнул себя ладонью по шлему — После той заварушки в операционной многое перемешалось и пока не вернулось на место. Давай по фактам, Каппа. Что мы имеем под землей? В тех транспортных артериях.

— Одна из них точно шла к Франциску II. Вторая тянулась к Формозу — и тянулась в ту сторону. Ведущие к Формозу стальные ворота заблокированы, что с коридором за ними — неизвестно — перед тем как начать доклад Каппа подскочил и вытянулся, но я злым жестом заставил его вернуть жопу на теплый камень старой стены — Проход ведущий в сторону Олимпа обрушен. Там сдетонировало немало взрывчатки. Смысла в раскопках не вижу.

— Как и я — кивнул я, вспомнив тонны сдавленной земли — Нет смысла копать километры и километры, если раскопки можно начать рядом с Олимпом. Формоз…

— Тот проход также наверняка завален.

— Зато мы знаем где этот проход кончается — я повернулся к тому участку джунглей, на который смотрел в самом начале этой беседы после почти завершенного патруля — Там река. Большая река.

— Рио Рохо — на этот раз поднялся Хорхе — Да, лид. Там широкая река с красноватой мутной водой. Течение медленное. Река глубокая. Прямо глубокая.

— Продолжай.

— Берега почти непроходимые — джунгли, речные заросли. Там хаос. Но если двигаться водой — пройти можно по почти всей протяженности реки.

— Сведения точные?

— Да, лид. Там обитают речные бродячие племена. Тут в ВестПике несколько выходцев из тех племен. Они и рассказали. Я люблю разговаривать и умею слушать.

— Что еще узнал? Что-нибудь слышал про большой речной порт? Вряд ли он скрыт целиком. Скорее замаскирован под что-то обычное, но с тайным подводным подходом. Нет смысла копать подземные проходы, если груз не тайный. Проще отправить все беспилотниками или автопоездом.

— Там много руин. И туда не суются. Мать не любит. Один раз увидит слишком близко от любых развалин…

— И тебя сожрет боевая пантера.

— Или водная лошадь. Или обезьяна. Да, лид. Там много наказаний. И речные люди боятся. Но руин на берегах хватает. А вон там — Хорхе указал как раз на тот участок джунглей вдали, под которыми должен был проходить виденный нами подземный проход — Там большие бетонные руины. Разваленные. Про них говорили много, хотя я не спрашивал.

— Почему?

— Потому что там живет дракон — изумленно квакнул Хорхе — На участке джунглей вокруг тех руин. И речные люди, проплывая на своих плотах и островах мимо, стараются держаться вплотную к противоположному берегу. Дракон злой. И любит жрать людей.