Вернувшись в пещеру, я тут же приговорил этого старого гнома к освобождению. Я освободил его от мук жизни, которая ему была не нужна. Я уже знал о том, что этот старик намеревался сделать при возвращении в город. Просто он сам мне всё это рассказал. Так зачем же ему так мучиться? Тем более, что бежать куда-либо, прикрывая свои действия обычной гибелью у него не получится. Его всё равно будут искать. Особенно после всего случившегося. Так как он рассчитывал просто не получится. Я это уже заранее понял, и поэтому просто избавлю его от всех этих сложностей. Так, как и меня в городе не было в тот момент, когда всё это происходило, можно понять, что ко мне претензий со стороны Гильдии не будет. Ведь я, по сути, здесь буду каким-то новичком? Конечно, кто-нибудь впоследствии может заявить, что в данном случае меня легко обвинить в чём угодно? Может быть. Но давайте начнем с того, что для этого с начала нужно обнаружить у меня хоть какие-то предметы, принадлежавшие ранее Гильдии? А у меня такого не будет. Я постараюсь переделать все ценности, изменив их стоимость и внешний вид. И всё только по той причине, что мои потенциальные противники будут ожидать того, что какой-нибудь дурак, вроде укравшего сокровища, постарается прикрыться максимум вывозом этих сокровищ на сторону. Но я же так делать не собирался? Я собирался полностью изменять то, что имею. Разве что монеты оставлю такими, какие они есть. Остальное уже не так важно, как может показаться на первый взгляд. И это имеет для меня значение, а не для кого-то другого.

Только вернувшись своё логово, я начал рассматривать трофеи, доставшиеся мне от Гильдии. Скажу сразу, предметы были весьма интересными. Хотя бы по той причине, что они выглядят специфическими, скажу я вам. Здесь я обнаружил несколько довольно интересных тёмных артефактов. Скорее всего, это всё было получено во время сражения с какими-нибудь созданиями из Бестиария Нежити? Кроме самих кристаллов Слёх Гор, я обнаружил почти пять десятков кристальных империалов. Это огромное сокровище! Это целых пятьдесят тысяч в золотых монетах. А чистого золота было ещё больше. В мешках его вполне хватало. Примерно оценив стоимость золота, находящегося в мешках, я прикинул и понял, что в мои руки попало около двухсот тысяч золотых. И это не считая двух сундуков с серебром. Также были мешки с самыми различными свитками, и амулетами, что тоже было немаловажно. Будет мне что изучать на досуге. Был, кстати, даже один посох мага. Правда, изготовленный из какого-то дерева, но в нём были многочисленные накопители из драгоценных кристаллов, а также и двух Слёз Гор. Хотя они были меньше тех, которые я обнаружил в отдельном сундучке. Но всё равно… Это уже готовое изделие! Скорее всего, этот посох принадлежал магу Природы? Возможно даже эльфу? И всё это, не считая нескольких мешков с предметами, которые напоминали осколки камней. Когда я попытался разобраться с их содержимым, то понял, что это, скорее всего, те самые обломки Древних алтарей! Но почему я чувствовал с ними какое-то родство? Неужели это алтари гоблинов? Вот это загадка! Поэтому мне стоит разобраться с такими вещами.

И именно ради этого я забрал все записи из кабинета главы Гильдии. Скорее всего, где-то там должна была находиться информация, которая даст мне ответы на эти вопросы. Я понимаю, что оставив Гильдию без архива, и без всего того, что могло бы дать им возможность существовать, я фактически уничтожил эту организацию? Извините, а кто им мешал сразу попытаться найти со мной нормальное общение? Почему они не стали считаться со мной, пытаясь просто договориться? Если всё произошло так, как было в данном случае, могу сказать только одно. Моей вины в этом нет. Я всего лишь подействовал на опережение. Что тут можно сказать? Иногда нужно наносить удары раньше, чем тебе нанесут. В данном случае меня можно понять по той причине, что я-то был один? А сколько их против меня было? Самым обидным был тот факт, что эти разумные даже не задумывались о последствиях, устраивая на меня полномасштабную охоту. Это с их стороны могло стать серьезной ошибкой. И стала. Ведь легко было понять, что разумный, который выживает в таких условиях, наверняка имеет опыт и знания, которые позволяют ему это делать. Так зачем же пытаться перейти мне дорогу? Особенно с учётом того, что я действительно был один. И прекрасно понимал, что в данной ситуации очень уязвим. Поэтому и ловил их на живца. Что в результате и принесло мне определенный результат. А то, что эти разумные проигрывали раз за разом, уже не моя вина. По сути, всё это их собственные проблемы. Решили со мной столкнуться? Сами виноваты. Нужно было вовремя пытаться договариваться, но никак не давить на меня. Теперь же я был в своём праве и имел возможность, которой воспользовался.

Закончив с разбором трофеев с подвала дома главы Гильдии, я решил в конце концов заняться своими пленниками. Для начала мне нужно было избавиться от всех тех, кто просто попал ко мне в руки. Этих поисковиков я постепенно скормил своему алтарю. Вот с девушками у меня будет отдельный разговор. Ведь мне нужно в конце концов узнать, смогу ли я их контролировать, Мне проще действительно воспользоваться ими, а потом и их отправить на алтарь? Тем более, что все пять этих эльфиек были магами в той, или иной степени. Но всё же магами!

В первую очередь на алтарь я отправил магов, после усиленного допроса и сбора информации, какую только можно было от них получить. Постепенно я учился и узнавал то, что нужно. А это было весьма важным. Забирая у них силу и знания, а также и жизненную энергию, я становился сильнее. Сейчас я, наверное, по уровню примерно был равен где-то четвёртому рангу магов этого мира? Четвёртый ранг – это вам не шутки. Причём я одновременно мог оперировать как Природой, так магией Земли и Огня. Магия воздуха была у меня слишком слабо развита по отношению с остальными направлениями. Даже в этом случае я не особо переживал. Главное, что магия Воздуха позволяла мне дышать в отравленных коридорах, где Пещерные черви с десятого уровня могли парализовать и усыпить буквально всё живое. Я ещё пару раз ходил на тот уровень, знатно поохотившись на этих тварей. А что вы хотите? Мне же нужно было запасаться ингредиентами! Я ведь собирался попытаться сделать себе походную сумку из шкуры тварей с того уровня? И мне даже страшно было себе представить то, какой объём будет у такой сумки? Всё-таки я не зря говорил, что с материалом подобные вещи связаны, и очень серьёзно. В первую очередь по той причине, что шкуры тварей на разных уровнях действительно были разными, и тут ничего не поделаешь. Их качество и возможности очень сильно отличались друг от друга. Поэтому я не спешил, изготавливая подобные артефакты. Из шкур тварей верхних уровней я постараюсь сделать что-нибудь простенькое, чтобы таким образом в случае необходимости подзаработать для себя средств. Но существа более серьёзные, будут приносить мне результаты другого размера. И немного позже. Так как я отлично понимаю одно главное правило. Никогда не стоит демонстрировать всем подряд свои возможности максимально. Ведь всегда есть жадность разумных, которая может их подтолкнуть. И тогда я достаточно быстро либо погибну, либо стану для кого-то из этих разумных своеобразным заложником. Мне бы этого не хотелось. И поэтому я предпочитал постараться избежать таких проблем.

Гостей у меня было так много, чтобы мне пришлось постараться. Буквально два месяца я выяснял всё, что знали попавшие ко мне маги, только для того, чтобы получить возможность оперировать знаниями и возможностями тех же самых разумных, попавших ко мне в руки. Маги постепенно добавляли свою силу и возможности лично мне. А если кто-то не хотел этого делать… Ну, что ж… Я вынуждал их шаг за шагом отдавать мне свои силы и возможности. В первую очередь меня беспокоило именно то, что все эти разумные действительно до самого последнего мгновения своей жизни почему-то не верили в то, что могли попасть в подобную переделку? Они всё также надеялись на спасение, откровенно намекая мне на то, что их рано или поздно кто-нибудь спасет? Глупо всё это, конечно, было со стороны наблюдать, но факт отрицать не получится. Они действительно на что-то надеялись. Только эта их надежда шаг за шагом уступала безнадёге. Особенно тогда, когда я превращал этих несчастных в своеобразные обрубки, без конечностей, и без возможностей к выживанию. Тогда они буквально сразу ломались.

Конечно, можно сказать о том, что я поступаю весьма жестоко и предосудительно? Но при этом я сам понимал одно. Что со мной они сами явно поступили бы подобным образом. Вряд ли бы со мной кто-то бы шутил шутки. Ведь я для них тоже представлял определенную угрозу? И говоря об этом я не шучу. Если кто-то из них хотя бы узнает о том, как я охочусь на этих территориях, проблем избежать явно не получится. Тем более, что в данном случае все эти умники явно постараются от меня избавиться. Ведь главный секрет моей силы как раз заключается в том, каким образом я собираю силу магов у себя в организме? Хотя она и заемная, но в данном случае можно понять одно. Есть вещи, про которые лучше вообще не распространяться. Так как таким образом я могу просто не только отдать в руки потенциальных врагов информацию о своих собственных возможностях, но также и стану соучастником новой войны. И всё из-за того, что сам понимаю одно. Маги не упустят шанса усиливаться даже таким, весьма кровожадным способом. В первую очередь по той причине, что они считают себя выше других разумных. Начнут охоту за своими товарищами, которые более слабы в магическом плане, чем они. И таким образом смогут достаточно быстро усилиться. Понадобится время и долгие годы. Эти самые долгие годы они будут вырезать более слабых магов десятками, сотнями, и даже тысячами. Кроме этого, не забудьте пожалуйста про то, каким образом я собираю жизненную энергию? Как только об этом узнают, хотя способ весьма простой и не слишком сложный, в первую очередь за него ухватятся богачи и различные короли с герцогами. Ещё бы! Ведь таким образом можно стать фактически эльфом, живущим тысячи лет? Более того… Что-то мне подсказывает, что в этом случае кое-кто начнёт понимать, что в эльфах жизненной энергии гораздо больше, чем в ком бы то ни было! И тогда начнется охота именно за ними. Только главного они не понимают. Дело в том, что жизненная энергия, которую использует организм, омолаживает его именно в соответствии с возможностями самого организма. То есть… Эльфу такое вливание могло бы понадобиться раз в пару тысяч лет. Человеку подобное вливание может понадобиться минимум пару раз в десять лет. Разницу ощущаете? И всё это объясняется весьма просто. Организм эльфов более насыщен жизненной энергией, и требует в данном случае меньшего. А человек, в зависимости от своей жадности, будет хотеть жить больше.

Конечно, существует один нюанс, который можно не раскрывать. Например, чем закончится массовое вливание такой энергии в организм человека? Его можно омолодить до младенчества! Да, у этого разумного впереди будет новая жизнь. Но… Начнём с того, что я не знаю одного. Сохранит ли такой человек свои знания, которые накопил за всю жизнь? Кроме этого, стоит также учитывать ещё один весьма важный нюанс. Этот нюанс напрямую связан с тем, к примеру, можно таким образом кого-нибудь убирать. Причём в прямом смысле. Представьте себе такое… Какой-нибудь высокородный дворянин захотел омолодиться. Молодец. Вот только существуют у него родственники, которые тоже хотят получить его богатство. Но если он омолодится и станет, к примеру, двадцатилетним, им это богатство не увидеть фактически никогда. Проживут ли они ещё лет восемьдесят, которые проживёт теперь этот разумный заново? Сомневаюсь. Поэтому его можно будет омолодить до младенчества. А что с ним произойдёт до совершеннолетия, это совершенно другое дело. Родственники станут его опекунами. Сумеют ли они что-то сделать впоследствии, это уже их личное дело, которое никого не касается. Внутренние дела семьи обычно не интересуют даже королей, не говоря уже о посторонних и никому не нужных магов. Тем более, если этому магу заплатят сразу с двух сторон. Сначала дворянин за омоложение. А его родственники за то, что это омоложение пройдёт слишком уж удобно для них? Причём обвинять кого-то в том, что с этим дворянином что-то случилось, никто просто не сможет ведь он жив? Жив! Он омолодиться хотел? Да. А то, что он омолодился слишком уж сильно, это уже его проблемы. Ведь можно просто поставить определённый ценовой уровень на омоложение. Понятно же, что кто-то может потребовать омоложение, например, силой Жизни эльфа? Как я уже говорил, эльфы очень сильны в этом вопросе. И когда будет поднят такой вопрос, вполне естественно, что дворяне захотят этого. Вот только объяснять подробности такого омоложения мне ни к чему.