— Какая чушь, — бросила Лекси, не оборачиваясь и продолжая мыть посуду.

Но Лиам не отходил. Наоборот, приблизился и прижался торсом к ее спине.

— Красивый? Конечно, красивый. Наверное, огромный и сильный, как мечтают все маленькие девочки.

Алексис уже пора было испугаться, она примерно представляла, что будет дальше. Но вместо этого как-то отстраненно подумала, что вообще-то Эдриан не огромный, а просто высокий. Возможно даже худощавый для своего роста. Вслух она свои мысли не высказала, но Лиам, должно быть, их прочел, потому что сильные пальцы впились в ее руки ниже плеча. Тарелка, которую Алексис в этот момент мыла, вылетела и ударилась о дно раковины. Теплое дыхание опалило шею.

— Признавайся, Лекси.

Пальцы сжались сильнее и стало по-настоящему больно. Алексис попыталась вырваться, дернув руками, но бесполезно.

— Перестань Лиам, я на него даже не смотрю.

— Конечно, смотришь, — шепнул Лиам, и вдруг резко развернул Лекс лицом к себе, с силой придавливая к столешнице. — Ты все еще мой ангел, помнишь? — спросил он, и не дожидаясь ответа впился в ее губы.

Поцелуй напоминал скорее клеймо, зубы больно прошлись по нижней губе. Его руки перекочевали на талию, бедра, а потом Алексис оказалась приподнятой и усаженной на кухонную рабочую поверхность. Край футболки резко рванулся вверх. Только этого ей не хватало! Лекс метнулась в сторону, отталкивая Лиама локтями и спрыгивая со столешницы.

— Перестань, ты ведешь себя как животное, — выпалила она, выбегая из кухни.

Уже защелкивая замок в ванной комнате, она подумала, что удачно надела плотные спортивные штаны, вместо того чтобы идти готовить завтрак в одной футболке. Развернувшись к зеркалу, Алексис крутанулась вокруг своей оси, задирая край майки и глядя на поясницу. Там уже алел след от впившейся в кожу столешницы. На руках проступали два симметричных синяка в форме пальцев. Лекс устало оперлась ладонями о раковину, свесила голову зажмурилась.

Вот она, черная полоса. Сегодня она в полной мере вступила в силу и продлится до тех пор, пока Лиам не найдет работу и не перестанет чувствовать себя ничтожеством. А пока он будет пытаться самоутвердиться любыми способами. Человек настроения, с ним никогда не было просто. Когда их отношения только начинались, его вспышки приносили фонтан эмоций. Ярких, сильных, заставляющих терять голову. Хотя, отношения на стадии влюбленности всегда яркие. Своей яркостью они затмевают недостатки.

В дверь ванной несмело поскреблись, Алексис вздернула голову, уставившись в зеркало.

— Лекси, — позвал глухой, неуверенный голос.

Какая быстрая перемена. Только что он считал себя королем, и вот, уже был готов ползать на коленях. Алексис не отвечала, продолжая всматриваться в отражение своих глаз.

— Лекс, прости, — голос стал жалобным. — Лекс! Ты же мой ангел, да? Прости меня! Я же без тебя никто.

Алексис глубоко вдохнула и протяжно выпустила воздух. Вспышка прошла. Можно открывать. Лиам будет ходить рядом и льнуть к ней, как нежный котенок. Только это не исправит того, что нижняя губа приобрела фиолетовый оттенок. Он все-таки сумел поставить на ней клеймо.

_______________

*«С ее светлыми волосами и крепкими объятьями, она ангел маленькой смерти и мой кодеин» — строчка из песни «Angel of small death & the codeine scene». Имеется ввиду зависимость от женщины как от наркотика.

_______________

Миними бодренько ковылял по неухоженному заднему двору, огороженному штакетником от трех соседних. Еще вчера штакетник был с прорехами, и Эдриан успел услышать несколько неприятных фактов о своем псе, облюбовавшем чужие розы. Эд никогда не думал, что будет оправдываться за естественные потребности собаки, но вот и этот день в его жизни настал. Сейчас дырка в заборе была грубо заколочена очередным поддоном.

Ворчливая соседка лет сорока вышла на низенькое крыльцо с чашкой. Увидев заплатку, она недовольно скривила губы: видимо, поддон нарушал эстетический вид ее двора. А потом взгляд ее наткнулся на чудовище, которое в этот момент пыталось сделать подкоп под недавней прорехой. Голова ее резко повернулась влево, к Эдриану, стоящему на своем низеньком крылечке и допивающему кофе. Эдриан, который все это время наблюдал то за Миними, то за дамой, поднял уголок рта в ухмылке и отсалютовал ей почти пустой кружкой. Не дожидаясь ее реакции, он присвистнул и скрылся в доме. Мини оторвал вывалянную в земле морду от ямы, оценил ситуацию и медленно похромал за хозяином.

Закрыв дверь за псом, Эд посмотрел вниз, на его грязное…все.

— Ты свинья, а не собака, — коротко вздохнул Эд, открывая ванную, и подталкивая пса ногой в открытую дверь.

Миними попытался увернуться, но Эдриан тут же перекрыл ему единственный путь к отступлению. Пришлось подчиниться. Оставив грязные следы на кафеле, пес остановился возле ванной, и, свесив голову, стал ждать, когда его подхватят на руки и устроят головомойку.

Когда весь ужас закончился, Мини громко фыркнул и выбежал из ванной комнаты так, будто из них двоих проблемы с ногой были только у хозяина. Эдриан еще раз вздохнул. Прелести собаководства. Если на полу нет грязи, значит там есть вода. Если нет воды, значит можно наступить на обломки костей. Эд вышел вслед за собакой, завернул в кухонную зону, поставил чашку в раковину. И увидел моргающий индикатор на мобильнике.