Опершись спиной о перегородку между кухней и гостиной, Эдриан с интересом наблюдал, как суетится Алексис. Она металась между холодильником и плитой. Наклонилась, чтобы достать из морозилки замороженные овощи и куриные крылья. Выпрямилась, быстро вскрыла упаковки и зашвырнула содержимое в сковороду, греющуюся на плите. Открыла шкаф над головой, привстала на цыпочки в поисках специй. Достала нужный пакетик, насыпала несколько щепоток, снова открыла шкаф, снова привстала на цыпочки.

Эдриан вполне мог ей помочь, его рост позволял засунуть в шкаф голову. Но он не отвлекался. Из одежды на Лекс до сих пор было только кружевное белье и длинная клетчатая рубашка. А да, еще полосатые махровые носки. Ступни у нее все-таки замерзли. Алексис открыла холодильник, опять привстала на цыпочки, чтобы заглянуть на верхнюю полку. Подняла руки, стала сосредоточенно переставлять баночки. Рубашка в шотландку приподнялась, являя взгляду одну из красивейших и идеальнейших частей тела. Нет, Эд не мог себя заставить сдвинуться с места и помочь девушке. В нем проснулся здоровый эгоизм.

Лекс достала кетчуп, закрыла холодильник, поставила банку возле плиты…

— Ты так и не рассказал, что хотел очередной Уиндэм.

— Нет?

— Нет, — она повернулась к Эду лицом, подпрыгнула и села на столешницу.

Точно, не рассказал. Сначала отвлекся, потом забыл. Мозг умеет блокировать не слишком приятную информацию. Но у Алексис память не страдала. Она забросила ногу на ногу, невинно поправила края рубашки, прикрывая бедра. Сама простота!

— Он звал меня на вечеринку по случаю помолвки, — сказал Эдриан. — Я не пойду.

— Почему?

Эд опустил взгляд в пол, скрестил руки на груди.

— Сложно объяснить. Там будут все. Слишком много людей.

— Но они твоя семья! — возмутилась Алексис.

Сковорода нагрелась окончательно и стала громко трещать. Лекс потянулась, накрыла ее крышкой, при этом не пытаясь спрыгнуть со столешницы.

— Мне кажется, ты должен пойти, — заявила девушка, снова поворачиваясь к Эду.

Он разомкнул руки, запустил пальцы в волосы, растрепав узел на затылке. Эдриан не знал, что его смущает. Не осознавал до конца. То ли скопление народа, то ли встреча с родственниками после долгого перерыва, то ли приглашение прийти не одному. А может все причины вместе.

— Иден предложил прийти с девушкой, — пробормотал Эд, спрятав руки в карманы джинсов.

Алексис молчала, и он поднял на нее взгляд.

— О… — выдохнула Лекс. — То есть… — она откашлялась. — Это логично, конечно…

Обиделась? Смутилась? Что сейчас творится в этой красивой светлой головке?

— Господи, — Эдриан воздел взгляд к потолку и сделал шаг вперед. — Сколько мы еще будем что-то недоговаривать? Слушай, ситуация дурацкая. Там будет и Мистраль с мужем, и Гаррет с женой, и… черт знает кто еще, — он остановился напротив Лекс, упершись ладонями в столешницу по обе стороны от нее. — Ты хочешь пойти со мной? Идиотский вопрос вообще-то… То есть… Я не знаю, захочешь ли ты появиться со мной в компании незнакомых людей.

— Перестань, — как-то нервно улыбнулась Лекс. — Ты не обязан меня звать. Я хочу если ты хочешь.

— Я хочу.

— Правда?

Как-то незаметно она сняла одну ногу с другой, и обхватила обеими Эдриана. Ее руки легли ему на плечи. Серые глаза смотрели неуверенно. Алексис облизнула и прикусила нижнюю губу, ожидая ответа. Какого ответа? Что она хотела услышать? Внятные мысли вылетели из головы, Эд наклонился и прихватил ее губы своими.

— Э-эд, — проговорила Лекс. — У нас сгорит ужин.

Он протянул руку и не глядя крутанул ручку от конфорки.

— Теперь не сгорит. Будет медленно томиться.

— В твоем исполнении это прозвучало ужасно пошло, — улыбнулась Алексис, стягивая с волос Эда резинку и запуская в них пальцы.

— На то и расчет. Ну так как? — пробормотал Эдриан, ей в губы. — Пойдешь со мной на вечеринку к моей родне?

— У меня нет выбора. Я ведь твоя девушка.

До этого момента Эдриан не осознавал, что с самого утра у него внутри сжималась некая пружина, давящая, не дающая спокойно наслаждаться этим днем. Осознал Эд только сейчас, когда пружина раскрутилась, позволяя глубоко вдохнуть. И стало легко. Очень легко. Эдриан прижал к себе Алексис, пробрался руками под рубашку и прогладил гладкую спину. Девушка выгнулась в ответ, еще сильнее сцепив ноги за его спиной.

— Ужин точно пригорит, — хмыкнула Лекс.

— А, плевать…

В здании из красного кирпича было тихо.

Эдриану не нужно было приезжать, Гаррет не звонил и не просил его об этом. Но у Эда даже не возникло мысли о том, чтобы отсидеться дома, когда Алексис появится в аквариуме с пираньями. По сути он не мог ей помочь в женских склоках. Однако это не помешало ему привезти Лекс на репетицию. По крайней мере он будет рядом. На всякий случай.