Внезапно послышались чьи-то уверенные шаги, и вскоре входные жалюзи раздвинулись. Женщина словно проснулась от тяжелого сна. Она встала и сделала несколько шагов навстречу долгожданному гостю.

Вошедший замер недалеко от входа, привыкая к темноте.

– Я … пришел, - бесстрастно произнес он.

И я оцепенела от шока. Я узнала гостя. Это был… Нацтер!!!

– Я ждала тебя. Позволь, я включу освещение. Не хочу, чтобы ты думал, будто я собираюсь причинить тебе вред.

Мягкий свет залил беседку, но большей частью он освещал только бассейн и ту часть, где находилась Юлайра и ее гость. Более отдаленные участки были скрыты в тени причудливых витражей и растений.

Нацтер был одет в свободный свитер, украшенный светящимися узорами и темные брюки, скрывающими обувь.

– Что тебе нужно? – спросил он, не скрывая раздражения.

– Прежде чем мы перейдем к серьезному разговору, давай сложим оружие, - Юлайра вынула из-за пояса деревянный нож и положила его на столик. Затем отошла. – Твоя очередь…

– У меня ничего нет!

– Не обманывай. Это всего лишь предосторожность. Мне не хочется, чтобы ты случайно продырявил меня. Пожалуйста… - она указала рукой на столик.

Нацтер несколько секунд упрямо смотрел в глаза женщины, потом нервно мотнул головой и, вздохнув, направился к столику. Я увидела, как он нехотя вытащил из-под свитера «Универс» и, положив его, взглянул на Юлайру. Та многозначительно усмехнулась. Тогда Нацтер достал второй «Универс» и положил его рядом с первым. Он собрался отойти, но Юлайра остановила его.

– А как же третий?

Нацтер одарил ее убийственным взглядом, затем склонился и вытащил оружие, прикрепленное к ноге.

– Четвертого ведь нет?

– Нет, - буркнул недовольно парень.

– Присаживайся.

Нацтер не стал упрямиться.

Я просто кожей чувствовала, как ему неуютно находится в обществе этой воинственной красотки. Он пытался держать себя невозмутимо и старался поменьше говорить, чтобы она не услышала, как дрожит его голос.

Меня очень интересовало, почему он все-таки пришел? Он знал, кто его зовет, и вполне мог не отвечать. Я была уверена, он не боялся ее угроз прийти к нему, и вряд ли у нее это получилось бы. Убежище было в его полной власти, он сам решал: пускать кого-то или нет. Так в чем собственно дело? Простое любопытство?

Парень решил не прерывать молчание своими вопросами. Он смотрел на женщину исподлобья, ожидая ее объяснений.

– Нацтер, ты такой упрямый, - наконец начала она, - я уже четвертый день жду тебя. Если бы на твоем месте был кто-то другой, он пожалел бы об этом.

– Говори уже, что тебе надо от меня, и я пойду.

– Только не надо горячиться. Выслушай меня спокойно. Ты единственный человек, который может мне помочь.

– Это вряд ли, - усмехнулся парень, - я тебе не помощник!

– Но ведь выслушать ты меня можешь? – она выдержала паузу. – Я вижу, что ты заранее настроен отказать мне во всем, но моя просьба касается всех и вас в том числе. Среди моих людей зреет заговор. Если зачинщикам удастся убить меня, они, скорее всего, заявят, что это дело рук Белых драконов. И тогда вновь вспыхнет война. Помоги мне их найти.

– Как ты это представляешь? Только не говори, что я должен буду всюду тебя сопровождать.

– Это необязательно. Мой план прост. Ты для вида можешь изобразить влюбленного?

– Могу, наверно, - Нацтер пожал плечами.

– Ты будто бы ухаживаешь за нашей принцессой.

– За… Асулиной?

– Чего ты испугался? Может кто-то из моих людей и возмутиться, но не более, уверяю. Постоять за себя ты сможешь.

– Ну и в чем суть?

– Вы с принцессой ежедневно совершаете прогулки за пределами резиденции. Никто не заподозрит в этих прогулках ничего странного. Твоя задача будет узнать, где логово моих врагов. Я знаю, ты легко найдешь применение своим способностям.

– Асулина в курсе?

Юлайра отрицательно покачала головой.

– Понимаешь, я ей не доверяю. Мои враги могут превратить ее в оружие против меня. Она легко поддается внушению, если рядом с ней будешь ты, то я буду уверена, что с ней все в порядке. Так ты мне поможешь?

– Но Асулина и я… это же обман.

– Все это ради мира. О, какая я глупая женщина!
–  неожиданно вскочив, воскликнула Юлайра. – Ты вовсе не обязан мне помогать, - она начала в волнении прохаживаться вдоль бассейна. – На что я смела надеяться? Это не ваши проблемы. И это после того, как я едва не свернула тебе шею… В моем плане много белых пятен. Да и Асулина вряд ли примет твои ухаживания… - женщина остановилась. – Все дело в том, что я очень боюсь умереть от подлого удара в спину. Особенно сейчас… когда… - она устало опустилась на скамейку, - у меня будет ребенок. Я вся на нервах!