– А вот ты где, - обрадовалась я.

– Мама…

Армонда поднялась с колен, стряхивая крошки сухого корма в воду.

– Что-то у вас тут невесело, - заметил Нацтер.

– Армонда, ты не была на обеде и не познакомилась с гостями, почему?

Девочка виновато пожала плечами.

– Я не хочу… Я боюсь, что влюблюсь в кого-нибудь, а они скоро улетят.

– Да, это серьезный повод, - согласилась я. – Я извинюсь за тебя перед гостями.

– Спасибо, мамочка, - она подбежала ко мне и чмокнула в подставленную щечку. – Я тебя очень, очень люблю, - и прошептала на ушко: - Я бы хотела влюбиться в Нацтера по-настоящему, но не получается. Я люблю его как брата. Тогда бы тебе не пришлось извиняться за меня перед гостями.

Я с улыбкой обняла дочку. Ну почему у нее в голове такие странные мысли появляются?

Нацтер слышал ее слова, но сделал вид, что они его не касаются. Он вообще к ее причудам относился с явным равнодушием.

Армонда грустно вздохнув, отстранилась от меня. Затем поинтересовалась:

– Зачем вы нас искали?

– Мы хотим поговорить с Вороной.

Птица перестала раскачиваться и слетела к бассейну, спросив:

– О чем?

– Армонда, ты не могла бы нас оставить наедине?

– Хорошо, я схожу пообедаю. Там никого нет?

– Все уже разошлись, - заверил Нацтер.

– Здорово!

Она весело подпрыгнула, хлопнув в ладоши, и выбежала из беседки.

Ворона настороженно посматривала на нас, вероятно перебирая в голове грехи, которые могла натворить, в надежде, что никто не узнает. Затем из любопытства спросила:

– Я что-то натворила?

Нацтер улыбнулся, присаживаясь рядышком на скамеечку, дождался, когда птица подойдет ближе, и провел пальцами по ее шее. Перья на птице вздыбились. Заметив, что и я присаживаюсь рядом, она попятилась к воде.

– Ты мне ничего не хочешь сказать? – вкрадчиво поинтересовалась я.

– Признаюсь, это я уронила цветок в оранжерее, но я не нарочно. Я пыталась вытащить червя. Но он увернулся, мне достался лишь маленький кусочек…

– Лануф, не мучай ее, а то она нам такое расскажет, уж лучше не знать.

– Я еще в столовой пряности в ягодный пирог… просыпала… - птица вздохнула и нахохлилась.

Нацтер засмеялся.

– А я-то думал, почему столько перца в пироге.

– Теперь понятно, почему Ворона с тех пор не прилетает в обеденный зал, - догадалась я.

– Извините…

– Ворона, мы не затем пришли, чтобы выслушивать твои оправдания в совершенных тобой проделках.

Глаз Вороны заблестел от любопытства.

– Как ты относишься к нашим гостям? – задал вопрос Нацтер.

– Я их не видела.

– Мы ждем тебя сегодня к ужину, - сообщила я.

А Нацтер добавил, подмигивая:

– Можешь сказать им что-нибудь ужасное.

– Я не хочу предсказывать.

– Даже нам?

Ворона замотала головой.

– Почему? – пыталась понять я. – Ты что-то знаешь?

– Здесь безопаснее.

Я переглянулась с Нацтером.

– О чем ты? – спросил парень.

– Я видела пожар.

– Посмотри на меня, - попросила я, желая услышать подробности.

Ворона помедлив, нехотя взглянула на меня в упор.

– Посох, посох горит… забрать велит. Держи всегда с собой, готовься, грянет бой…

Слова эти были произнесены голосом Дарьяна. Мы его узнали сразу. Но я была удивлена - он говорил стихами! К чему бы это?

Птица смолкла, испуганно встрепенувшись.

– Это ужасно, ужасно… - запричитала она.

– Напротив, все замечательно, - поспешила заверить я.

– Дарьян с нами! – обрадовался Нацтер.
–  Я так давно его не слышал!

– Мне надо идти за посохом, а то, как бы и, вправду, пожара не было.

Я встала и направилась к выходу. Нацтер решил остаться. Прежде чем выйти, я оглянулась, напомнив:

– Ворона, я жду тебя к ужину.

Едва я успела свернуть к своим апартаментам, как меня остановили девушки – служанки.

– Госпожа Лануф! Госпожа Лануф! – затараторили они наперебой. – Скорее, у вас пожар! Сработала пожарная сигнализация.

Я со всех ног бросилась бежать за ними.

У апартаментов уже толпились люди. Среди них я заметила Айрена.

– Лануф, туда нельзя, - Айрен поспешил остановить меня.

Я была потрясена, как быстро сбылись слова Вороны.

– Только не говори, что собралась туда идти.

– Ты как всегда прав!

– Ну, уж нет! Ни за что!

Айрен был на пределе. Еще бы! Пожары в резиденции до сих пор не случались.

Тут появилась группа людей в противопожарном снаряжении. Без лишних слов они вбежали в полыхающие комнаты. Жар от них заставил любопытствующую публику отойти подальше. Если бы не пожарные, я действительно рискнула бы ворваться в спальню, чтобы разыскать злополучный посох. Даже Айрен не удержал бы меня.