— Ясно. Но мы ведь ещё встретимся?

Посмотрев на часы, женщина оделась и схватила деньги.

После того как она ушла, я ещё некоторое время думал о Саэко. Тогда, сказав, что мы больше не сможем встречаться, она заплакала.

— Когда у меня будут проблемы, хотя у меня их и сейчас полно, но когда я действительно вляпаюсь, давай опять встретимся.

Я подумал, что в тот момент она и правда была серьёзной. Я не отводил глаз, желая насмотреться на неё.

— В следующий раз, когда мы встретимся, думаю, у меня дела будут хуже, чем сейчас. В этом я не уступлю тебе…

Она слегка улыбнулась.

— Хорошо. Пусть так. Ты никогда не смотришь на людей сверху вниз.

Но она умерла, так и не позвонив мне. Исчезла, а когда муж нашёл её, была мертва. Напилась таблеток. Она не оставила записки.

В ту ночь, когда я об этом узнал, я вышел на улицу и крал кошельки у всех подряд, и у богатых, и у бедных. Я растворился в толпе, брал бумажники, мобильники, носовые платки, жвачку, чеки… Дыхание сбивалось, но я продолжал красть, испытывая напряжение и удовольствие.

Высоко над головой светила белая луна.

Впервые за много дней я выбрался из дома. Лил косой от ветра дождь, всё вокруг выглядело расплывчато, будто в дымке. Я прошёл мимо группы иностранцев в рабочей одежде, мимо громко болтавшей по телефону женщины в вызывающем мини. Я заметил, что мальчишка идёт за мной следом, но решил, если проигнорирую, он сам отстанет, и продолжал шагать дальше. Без особой необходимости я вытащил мобильный телефон, купил банку кофе в автомате, согрел руки. Температура уже спала, но голова по-прежнему болела. Я выпил кофе и размышлял, куда мне пойти.

Я подумал: чем тащиться в аэропорт Ханэда, лучше отправиться в ближайший отель или затеряться в толпе на каком-нибудь мероприятии. В круглосуточном магазине я купил журнал, чтобы почитать про мероприятия в городе. Я вышел из магазина с пакетом; мальчишка стоял за грузовиком с грязными колёсами. Чтобы он наверняка отцепился, я зашёл в старое кафе почитать купленный журнал. Внутри было грязно, влажно, мне показалось, что в помещении низкий потолок. Выпив кофе, я заказал ещё один.

На официантке была короткая юбка и чёрные колготки. Она напомнила мне маму мальчика. В этот момент сам мальчик вошёл в кафе. Стеклянная дверь была мокрая от дождя. У него, как и у меня, не оказалось зонта.

Он сел за мой столик и заказал улыбчивой официантке, подскочившей к столику, апельсиновый сок. Закурив сигарету, я рассматривал его грязную одежду.

— Уходи, — сказал я, но мальчик ничего не ответил. Проигнорировав мою реплику, он тихо заговорил, словно не я, а он сам начал разговор:

— Она забрала деньги.

— Ясно.

— Но только сто тысяч. Она их забрала. У меня осталось сто двадцать.

— Ясно.

Когда принесли апельсиновый сок, он с серьёзным лицом и замершим взглядом взял в рот трубочку, будто собирался выпить что-то очень изысканное.

— Это не мои проблемы. Уходи. У меня дела.

Но мальчик продолжал пить, словно все его мысли были сосредоточены на апельсиновом соке.

— Покажите мне, как вы это делаете.

— Нет. Я тебе уже сказал. Ты мне мешаешь!

Мальчик допил сок и, уставившись на мой кофе, стал мять бумажную упаковку от трубочки.

— Я издалека посмотрю. Я не буду мешать.

— Нет.

— Почему? Я никак не помешаю, если встану подальше.

Сегодня мальчишка был более разговорчивым.

— Не нравится дома сидеть, топай в библиотеку, книгу почитай.

— Вы занимались этим с моей мамой?

Слабый свет лампы отражался на поверхности стакана с водой. Я немного удивился, но не подал виду. Я сделал медленный вдох.

— Раз ты уже всё понял. Я не твой ангел-хранитель. Я один из её мужиков.

— Да мне всё равно.

Он посмотрел вниз, продолжая мять в руках упаковку от трубочки.

— Я уже привык. И даже видел, как она это делает.

— Наверное, тебе не понравилось.

— Не понравилось. Но…

Он почесал ногу, хотел было ещё что-то сказать, но передумал. Лёд в его стакане подтаял, смешался с соком, мальчик со свистом допил всё до последней капли. Из колонки звучали рождественские мелодии.

— Лучше уж вы, чем он.

— Нет.

— Вам не нравится моя мама?

— А где твой отец?

— Не знаю.

Почему я задал ребёнку такой вопрос? Я взял чек и покинул кафе, он последовал за мной.

Пройдя через восточный выход станции Синдзюку, мы шагали в свете неоновых вывесок, сторонясь движущейся людской массы. Я остановился и, облокотившись о стену офисного здания, закурил. В этот момент нам навстречу двигался бездомный, мы встретились с ним взглядом. Мальчик испугался, подошёл поближе ко мне, собираясь схватить меня за рукав, но потом передумал. Продолжая курить, я наблюдал за толпой.